祭坛下方数十个侍卫同时鬼魅般暴起，看似要上前抓人，跃上祭台却临阵倒戈，手中飞镖、短刃乃至淬毒的袖箭，化作一片夺命的流光，疾射向祭坛中心的两人——
然而瞬间就被盾牌格飞，在他们左右，全是镇陵军中训练有素的精锐，显然早有准备，不过几个呼吸之间，方才还来势汹汹的刺客，已如同被镰刀割倒的麦子，横七竖八倒伏在冰冷的祭坛上。
他们中并不都是被杀死的，也有活口当机立断自尽，狠厉决绝。鲜血蜿蜒流淌，猩红遍地，委实不吉。
礼官早已惊呼退避，众人反应过来也是一片嘈杂，慕容青目光扫过地上狼藉，命人把尸首都拖下去，奉安大典继续。
混乱被强行镇压，场面多少有些仓皇，礼官强压着颤抖，再颂念祭词时音调明显要拖长很多，而公主夫妇二人神色如故，仿佛方才那场惊心动魄的刺杀不过是祭典中一段微不足道的插曲。
一声夜枭的啼鸣穿透了利琅山沉沉的夜幕，慕容青执灯踏入房中。
宁平公主已换下繁重的祭服，玄色常服更衬得她身形挺拔如松。她在桌案前看一样东西，昏黄烛火跳动，映照得她棱角分明的侧脸半明半暗，透着疲倦和凝重。
“别伤神了。”慕容青拿过那枚镖，“印记证明不了任何事情。那些人混进落单的队伍，也有可能是冒名顶替，偷拿了宫中禁卫的兵器。”
“当然了，”慕容青把东西一扔，“也有可能不是。管他呢，兵来将挡，水来土掩，这一关总归过得去的，你不必担心。”
“不应该是现在，”公主皱眉道，“太早了。他想要的东西还没有得到。为什么……”
慕容青怕她要猜想假孕一事从而自责，便不想再谈论这个话题，“你还记得我跟你说过，要在奉安大典结束之后，告诉你一个秘密吗？”
与所料相反的是，公主并未展现出任何好奇，甚至并不想要知道，“你不必说。”
“为什么？”慕容青反倒不解。
公主看他一眼，又很快移开目光，迟疑道:“这个境地，我不会……也不必再听他的命令，你无需告诉我任何事情。”
“啊？”慕容青没想到她这么想，轻笑道，“我想向你坦承我的秘密，和他有什么关系？”
“而且这只是我个人的秘密，虽然关系重大，但只与‘我’有关。”慕容青言下之意很明确，他要讲的事与通天藤、十二陵都毫无关系，只是他自己的私事。
公主对他难道全然无意吗？
可他感受到的却不是这样。曾几何时，两人之间的壁垒，无形中便已消弭。
“我和你一样，少时也没有朋友。”慕容青说，“我有很多对我很好的兄长……但那是不一样的。”而且现今也已远去。
“你……”公主看起来似是有些无措，不知该说什么好，恰在这时，屋外传来侍从的通报声。
“这么晚会有什么事？”慕容青道，“我去看看。”
结果出来之后只是听闻宫中那批人要天不亮就走，回都城早日复命云云，慕容青冷笑，这是怕今日事情生变，留在这里，会被永远地留下？
看来人人都以为，慕容氏时至今日，必是要反了。
他无意与那些人费劲周旋，命手下放行，房中忽然传出公主的声音道——“等等。”
慕容青作了个暂停的收拾，又踏回房中，公主目光灼灼看他，坚毅中透出狠绝，低声道：“不能放。”
“派人跟着，等那些人出了营地……就把他们全部杀死。”
昭早早惊醒时，犹记得公主那双眼中，与平日截然不同的果决。
破庙工棚四处漏风，鼾声此起彼伏，她本就睡得浅，一点风吹草动便醒，梦也不敢再做下去。
慕容青听了公主的话吗？她在史料中没有看到任何的记载。只知道他们最终死于亥陵之中，一个七窍流血，一个万箭穿心。
她不愿再睡了，索性烦躁地爬起来巡夜。既定的过往，反复面对并不好受，徒劳无益的情绪，于人只是折磨。
或许她应该放下这一切，这不是她的人生，既已轮回，奈何桥走过一遭，何苦再自寻烦恼？
人是这么想的，脚却自己走到庙中停下。她想逮个什么破窗户缝确认一下肖平的安危，倒是先跟四和大眼瞪上小眼。
四和低声警惕说：“你现在后悔可来不及了。”
算了，有这小尾巴跟着呢，昭早早摆摆手，“你忙吧。”
第33章 武阳侯
◎“你莫要骗我。”◎
自破土动工那日后一切顺遂，祭坛建设如火如荼。
昭早早这个计料倒也不是真的那么清闲，少不得要登记做账，核对材料，不时去一趟现场，也顺带检查异株是否全然彻底销毁，再无事端。
她并未刻意打听，概因如此，总是错过肖平去祭坛巡查的时机，连月以来，两人你来我往，从未碰过面。
倒也挺好，她是真的不想再大梦一场。
在工部这些时日，靠着舅父照拂，加之前期也算勉强与世子攀上过关系，并无什么人为难她。
背后如何议论她自是没兴趣知道，早日完成眼下的工事，她便早日回乡去。
奈何最近的一批土石材料，总是有问题，她抽检数次，照着计料清单送来的汉白玉石板，明显有一些次品混入其中。
光看表面，便是经验老道的匠人也看不出分别，但昭早早通过重量差别，隐隐察觉不对——
次品根本就只有表面是一层“玉皮”，底下全是粗劣青石，以糯米浆混细瓷粉，填补砂眼后细细地打磨抛光，伪造汉白玉的润泽凉滑，如此精湛手艺，比之真料也节省不了多少成本，必然有诈。
她等无人时随手劈碎一个，中间全是蜂窝状被侵蚀过的空洞，什么用心自不必多说，材料能运来，工部必有人配合，她也懒得去查，只将这情况概述书写，上呈给负责土石的右校管。
右校管闻言反斥她僭越，三令五申不许她再管，只说会上报给将作丞——此人如此态度，昭早早心中自然便有数。
等上几日，非但没听到将作丞张铎有什么动静，反而这批玉料马上就要用，昭早早佯作不再插手，暗地里修书一封，决定还是去一趟世子府。
早前便听舅父提起，肖平来王都之后住的是肖老将军曾经的旧宅，说是省亲思旧，各中龃龉，明眼人都能分辨。
她自认曾与肖平订亲，又不识好歹地上门退亲，此时应当避嫌，省得流言蜚语传遍都城遭人指指点点——都是借口，她何曾在意过市井流言、鼠辈议论，关键是怕见了肖平又做梦。
趁夜，昭早早在肖府附近犹豫徘徊了半个时辰，终归没有拜访，而是将信纸随手一折，绑了根木棍扔进院中。料想以四和的警醒与眼力，应能发现，万一料错，大不了她过几天再来扔。
如此又待几日，昭早早便听闻世子带人亲去现场核验，点明了要劈开石料查看，果然有误，右校管当即就被拿下，而将作丞张铎到底是四品命官，拿他还需上朝堂。
据说，他早年曾在晋王府当差，不过这次出事之后，却是连夜登门参请了武阳侯。
奇怪了，这又是怎么扯上的？
昭早早在墙后附耳听着，那几个窃窃私语的校署官员中亦有人有此疑问，说：“怎会与武阳侯有关？”
另一人道，“我也是听说的……晋王妃与武阳侯，有旧。”
人声立时嘈杂、暧昧起来，声音压得更低，昭早早耳力惊人，几乎也听不清，前头那人赶忙又道：“不不不，是少时失散的，十五年前才相认。”
“可武阳侯姓赵，晋王妃是林氏嫡女，两人并不同姓啊？”
“那谁知道，都是些昔年旧闻，武阳侯本就出身边关，身世成谜，爵位也……”他略一停顿，自觉不妥，便不肯说了：“也罢，那些个公子王孙的旧事，哪是我们这些人能够议论的。”
话听半截最是吊人胃口，十五年前……武阳侯，昭早早忽地记起，这不正是占居慕容青前世宅邸的那个人吗？事情还当真这般凑巧，既然如此，她势必得知道得更详尽些。
王都西市，喧嚣深处，藏着一方清净地——方圆茶肆。铺面不大，只摆着七八张桐木桌，青瓷茶盏，白墙素净，瞧着与寻常茶馆并无二致。
唯有那些惯走江湖的人，才明白此间门道。名唤“茶肆”，实则是南来北往各路讯息的汇聚之处，一个水面之下暗流汹涌的“消息楼”。
昭早早到时日头已偏西，茶客稀疏。她未看墙上悬挂的茶牌，径直走到柜台前。掌柜的是个微胖的中年人，正低头拨弄着算盘，眼皮都未抬。
她回忆着方知画教她的说辞，开口道：“掌柜的，烦请上一盏‘雪顶含翠’。”
掌柜拨算珠的手指一顿，抬眼看她，目光锐利，随即又敛去锋芒，恢复成寻常生意人的和气模样。