匣中只有一根缎带。
约两尺长，三指宽，材料是普通的丝锦，颜色是一种偏深的黛蓝，在烛光下近乎墨黑，又隐约泛出细密的暗纹。
凝神细看，方知画发现其厚度是双层的，里面或许夹着东西，用细线小心绗缝之后，便形成了那样的纹路。
没有任何装饰，没有任何标记，这根缎带就这么静静地躺在木匣中，看不出任何卖点。
她好奇地等待着主事介绍，主事却道：
“此物无名称，无来历，无说明。卖家只言：识者自知。起拍价，黄金一百两。”
“黄金？”有人低声惊呼。
厅内的骚动更为明显。一根不明所以的缎带，起价就堪比方才那幅名画。
方知画也愣住了，试图回想任何类似物件的记载或描述。消息楼收录天下奇谈异闻，她却从未听说过有这种值大钱的缎带。
更奇怪的是，竟然真的有人举牌。
“一百一十两。”声音来自右侧角落的屏风后。方知画循声望去，只能看见一个模糊的身影，戴着兜帽，脸隐在暗处。
“一百二十两。”这次是左前方一个胖硕身形的男人，同样看不到真容。
“一百五十两。”右侧那人再次开口，加价幅度陡然增大。
竞价开始以一种诡异的节奏进行。举牌者不过三两人，却个个摆出势在必得的架势，价格如着了火般疾窜，很快突破三百两黄金。
方知画越看越觉得不对劲。
就在价格喊到四百三十两时，一个新的声音加入：
“五百两。”
方知画转头看去，此人声调并不高，但在她听来却格外响亮，因为他就站在她身后。
整个场面为之一静。
没错，他是站着的。方知画先前还以为他是暗阁的巡场护卫或管事，并未多加留意。现在再看，他手里的的确确倒也拿着一面号牌，许是与这暗阁主人有几分交情，才能不按规矩入座。
一加就是七十两黄金，堪称豪掷。
他身量很高，从方知画的角度，只能看清他下半张脸的轮廓。
如果光是半张脸孔，她还没那么有把握，但加上他右耳垂上一点细微的、穿洞留下的痕迹，便八九不离十了。
数月前，她的好友昭早早差人送了一幅人像到消息楼，寻找一个名叫“阿琛”的男子的下落。那幅画她看了不下百遍，画中人每一处特征她都记得清清楚楚。
尤其是其右耳佩环，似异域风俗。毕竟中原无论男女老少，罕有穿耳者。
她不会看错。
眼前之人，正是阿琛。
第61章 缠丝扣
◎“既如此，便乖乖跟我走吧。”◎
价格竟还在攀升。
“五百二十两。”
“六百两。”
阿琛又举了一次牌，直接提高到六百两。不管这是个什么东西，都已经堪称天价，但右侧阴影里那个神秘人似乎志在必得，直接加价到七百两。
场面安静了一瞬。胖子已经放弃，屏风上他的影子颓然靠上椅背。阿琛犹豫片刻，也摇了摇头，没有再举牌。
方知画一直在偷眼盯着他，所以没有错过他双手抱臂，做了一个细微的小动作——早早也爱这样，憋着坏的时候，手指头会轻轻地敲击面前的物品，没有东西可敲，就敲自己胳膊肘。
轻轻的，慢慢的。若不是她一直关注着，根本不会注意到。
木槌落下。
“七百两黄金，成交。恭喜丙字一号贵客。”
缎带被重新放入木匣，侍女捧着它走向后台。按照暗阁的规矩，拍品交割有两种方式：一是由暗阁作为中间人，买卖双方不见面，暗阁抽取一成佣金；二是双方自行约定交易时间地点，暗阁只抽半成佣，但后果自负。
看来卖主相当缺钱，选择的是第二种方式。当然，也是因为黑市的佣金着实不菲。
阿琛悄然转身，像一缕青烟般无声无息退出大厅，方知画果断决定跟上他。
类似一种直觉，错过这个村就将没这个店，再想找到此人可不容易。她立马对随行的老仆急切吩咐道：
“福伯，你即刻用最快的渠道传信回楼里，就说我发现了阿琛的行踪，叫他们速来接应。”
“小姐，找到目标记下讯息就是，没有代客追踪的必要。”福伯面露忧色，为难道，“何况，您一个人……”
“这是我姐妹昭早早找的人，能一样吗？”这句话说得方知画差点闪了舌头，忙道，“我最多远远坠着，看清了他的落脚点就走，放心，我自有分寸，快去。”
方知画没空再多说，装出若无其事的样子，快步向门外追去。
从暗阁出来，重新穿过琼玉阁的回廊，靡靡之音盈耳。阿琛没有走前门，而是从侧边一道小门溜出，绕去了后巷。
方知画心跳得有些快，要说多兴奋也不至于——主要是挺久没练了，步法走急了呼哧带喘。
夜色正浓，明月间或被云层遮蔽，只有几颗疏星洒下稀薄的光。
巷子里堆着不少杂物，正好可以给方知画遮挡两分，她的轻功只能算一般，胜在身形灵巧，又对追踪颇有心得——毕竟家学渊源，难免深受熏陶。
奇怪的是，阿琛走路也是闪躲，脚步轻捷如狐，时不时掩于木箱竹篓之后。
好嘛，一个跟一个，就知道这人没那么容易放弃。
她屏息凝神，贴着墙角的阴影走，倒是要看看阿琛要追那些人去哪里，意欲何为。
约莫又穿过三条巷子两条街，越走越僻静，不知七拐八弯绕到了哪处货栈的后仓，这里白日车马喧腾，入夜后却空旷寥落。
院子中间空地上，已然站着两拨人。
阿琛不敢跟得太近，方知画更是离他们十几丈远，看不真切，不得已找了个院墙扒着，堪堪露出半个脑袋窥视。
左边为首的是个穿着锦缎长衫、头戴玉冠的年轻男子，年约弱冠，面容白皙，眉眼间却有股挥之不去的戾气。
看轮廓身形，方知画猜测他便是方才在暗阁里竞拍的那位“丙字一号贵客”，他身后站着两个劲装护卫，腰佩长刀，太阳穴微微隆起，显然都是内家好手。
右边只有两人，其中一个方知画居然认识——邬景同，近来行踪不明的邬志合将军的堂弟，消息楼得知，邬家近年来在替今上做一些见不得光的事情，此前丑陵太宗皇帝复活，据悉也有邬家的手笔。
而候在邬景同身侧的是个精瘦的老者，双手拢在袖中，佝偻着背，看起来就像是个随处可见的普通老头。
双方只简略交接了两句，邬景同便取出乌木匣子，打开上盖。
他没有直接把东西递过去，而是捏住缎带的一端，供对方查验。
倒是谨慎。白面公子拿起另一端看了看，略略点头，他身后护卫拎出个沉重的皮袋子，打开袋口，金光灿灿。
就在这一刹那——
一柄飞刀毫无征兆、又精准无比地射穿缎带中段，“夺”的一声，将之牢牢钉在了院中一株老槐树上。
刀柄还在微微震颤。
老者最先出手护住邬景同，下一瞬，阿琛从货堆后现身。他没有废话，扬手掷出两枚鸡蛋大小的黑色圆球。
圆球落地即炸，爆出大团浓密的灰色烟雾，瞬间弥漫了整个院子。
“有埋伏！”刘公子的护卫厉喝，长刀出鞘。
但烟雾太浓，视线受阻，咳嗽声四起。阿琛趁这个间隙，身形如豹，已掠至树下，伸手就要去拔那柄飞刀——
“找死！”
随着一声嘶哑的怒喝，那个佝偻着身子的精瘦老者几乎是化作一道灰影，劈掌直拍向阿琛后心。掌风凌厉，更快得不可思议，几无可避。
阿琛也确实没避，左手直接在树干上一拍，借力转身回掌，硬接了老者一招！
老者被他震开，满脸的不可置信，阿琛反手已取下飞刀和缎带，毫不恋战，纵身跃起便走。
“拦住他！”邬景同气急败坏。
老者、两名护卫立刻都追上去，甚至白面公子本人也从袖中射出的三枚透骨钉，袭向半空中的阿琛。
方知画在墙外看得心惊肉跳。
而阿琛在空中竟还能变换身形，双腿一踢一扭，原地打了个旋，踩着树枝借力又向上拔高尺许，险之又险地避过暗器，毫不停顿地冲向院墙。老者紧追不舍，枯爪直抓他肩胛。
阿琛突然回身掷出飞刀——
老者急退，但这瞬间的迟滞已经足够。阿琛跃上墙头，随即翻身消失。
“追！”
一群人冲出院外，但夜色茫茫，哪里辨得清阿琛逃窜的方向？当下只能分头去追。
而方知画却不一样，她躲在远处，位置还略高，看得分明——阿琛是往城外去的。
云州城繁华，有凭证半夜亦可出城，她迟疑少顷，还是小心翼翼地跟了上去。
这一追就是大半夜，阿琛脚程极快，直奔深山，方知画当真是咬牙使出了吃奶的力气，跟着他时而穿林，时而越溪。越走越是害怕，但现下折返，岂不是竹篮打水一场空？