几次差点跟丢，她全凭着一股贼不能走空的劲儿勉强吊着。
天色渐明，东方泛起鱼肚白时，他们已深入云州城西的苍茫山。
晨雾在山林间弥漫，方知画气也不敢大口喘，躲在一棵树后，看着前方阿琛的身影消失在一片奇崛的石林之中。
那是一片天然形成的石林，无数灰白色的石柱拔地而起，高的有数丈，矮的也有尺许，犬牙交错，构成一座天然的迷宫。
方知画也算是见多识广，一眼瞧出这石林看似天工造物，实则暗含奇门遁甲，她哪敢贸然闯入。
不如就守在门口等那人出来，正好她也需要好好歇一会。
若他从另外的路跑掉，哪也是没有办法，跟到这里，自己的体力早已接近极限。
只可惜树欲静而风不止，方知画正歇着，身后忽地传来一声枯枝断裂的“咔嚓”声。
她浑身寒毛倒竖，猛地回头——距离她不到三丈，一头吊睛白额虎正从灌木丛后缓缓走出。
这可真是，流年不利，倒了血霉了！
白虎体形庞大，肩高及腰，斑斓的皮毛在晨光下泛着油亮的光泽。此刻它已将她视为猎物，伏低前身，喉间发出低沉的呼噜声，尾巴缓缓摆动。
方知画脑子“嗡”的一声，想跑，但双腿发软。
其实她只是累了，再给她一息，她就能振作起来，而不是眼睁睁看着那猛兽后肢发力，即将跃起——
就在这千钧一发之际，一声尖锐的哨音陡然响起。
阿琛站在不远处一块矮石上，以两指为哨，引得白虎身形一顿，扭头转向异响来处。
白虎显然被激怒了。它放弃了面前的猎物，而是咆哮一声，如离弦之箭般冲向阿琛。
阿琛迅速从石上跃下，白虎第一次扑击，他侧身滑步避开，虎爪堪堪擦着他胸前掠过——“嘶啦”一声，粗布衣裳被撕开三道长口子，露出里面古铜色的胸膛。
只差毫厘就要皮开肉绽。
方知画捂住嘴，不敢惊扰这一人一虎缠斗。
第二扑，阿琛翻身滚到另一块矮石后，白虎一爪拍在石上，碎石飞溅。他趁机跃起，一脚蹬在虎侧，借力翻到它身后。但白虎尾巴如钢鞭横扫，狠狠抽向他前胸，阿琛踉跄后退，衣服彻底是刮烂了。
第三扑最为凶险。白虎后肢发力前爪张开，血盆大口直咬阿琛头颅。阿琛身后是一座石墩，根本没有退路。
他瞬间反身下腰，虎爪凌空从他头顶掠过，就在这电光火石之见，阿琛猛地抽出腰间雪亮短刀，正中白虎柔软的腹部。
白虎一声嘶嚎震耳欲聋，翻滚落地。
而它落下的位置，恰好是石林边缘——方知画这才看清，那里看似是斜坡下的一道沟壑，实则因为晨雾和角度，隐藏着一个天然形成的地缝！
这一滚，底下是深不见底的山谷！
响遏行云的虎吼声中，虎爪竟是不知何时勾住了阿琛系在腰间的缎带，当即带得阿琛也向裂缝滚去。
“小心！”方知画终于喊出声，身体比脑子更快，冲了过去。
她自腕上捋下一枚银镯——正是早早从前送她防身用的“缠丝扣”。她运起全身力气将活扣抛出，银索如灵蛇游走，银环准确无误地套上了阿琛手腕，瞬间扣死。
“抓紧！”她大喊，双脚死死抵住地面一块凸起的岩石，双手拽住银索。
缎带顷刻崩裂，腾起一片飞灰，白虎摔落崖去，阿琛下坠之势猛地一顿。
但也就仅仅是一顿，方知画高估了自己残存的力气，更低估了一个高大男子坠崖的力道。
那根本不是她能拉住的重量，只觉胳膊都快要被扯断，方知画整个人被无可抗拒的力量拖向斜坡边缘。
“松手！”阿琛在下方厉喝。
方知画倒是想松，火急火燎去掏钥匙，却根本来不及。慌乱之中，小巧玲珑的钥匙还弄掉了，霎时间她双脚离地，身体腾空。
天旋地转。
耳边只有风的呼啸，她记得最后看到的，是自己向上伸出的手。
*
呼——
谷底刮过一阵穿堂风，激得方知画直打哆嗦，她的衣服被露水透得潮湿，并没比衣不蔽体的阿琛好多少。
“既然你轻功一流，能带我一起上去吗？”阿琛指指崖顶，又指向自己明显肿胀的脚脖子，“借点力就好，我踝骨折了。”
“这么严重？”方知画怔愣当场，“可这地方这么高，我自己上去都够呛，哪里带得动你。”
“……”阿琛扯了扯嘴角，看起来原本也没报多少希望，“既如此，就乖乖跟我走吧，方大小姐。”
第62章 谷底求生
◎“我要说是见色起意你能信吗？”◎
方知画闻言警觉道：“你怎么知道我姓方？”她的声音因戒备而微微拔高，谷底的风似乎更湿冷了三分。
“你那钱袋子上不是绣着字吗？”阿琛头也未回，拖着断脚，在前面走得一瘸一拐，“还没问方小姐为何跟踪在下？”
腕上传来一股不轻不重的拉力，方知画不得不跟着他踉跄前行，含糊道：“我这个人吧，就是好奇心重。想看看那缎带有什么玄机那么值钱。”可惜在崖上扯了个稀巴烂，还好他也是抢来的，没花钱，不然不得找自己赔？
当然了，算起来也是救了她一命，真要赔也不是不行，至少得先出去。
“你想要缎带，不跟着卖主，却跟着我？”阿琛侧身看她，似笑非笑，“难道我看起来就像贼？”
可不是么。方知画露出“知书达理”的笑容，识趣地没有挑明。他这样半转过身，她的视线便不由自主地下滑，落在他因破衣烂衫而裸露大半的胸膛上。
那并非养尊处优的白皙，而是经年风吹日晒、海浪打磨后的麦色，肌肉线条流畅而蕴藏着力量感，此刻正随着他的呼吸微微起伏。
方知画张了张嘴，鬼使神差冒出一句：“我要说是见色起意你能信吗？”
空气凝固了一瞬。
阿琛的神情颇为复杂，先是一僵，随后嘴角抽动，继而低低地笑了起来，“消息楼的大小姐，当真是有趣得很。昭姑娘能得你这样的好朋友，也是三生有幸。”
最后四个字，他说得慢而清晰，怎么听都透着一股淡淡的嘲讽。
方知画被他笑得着恼，震惊之余，愈发警惕起来：这个人不仅知道自己的身份，还知道她和早早的关系，必不简单。
她索性打开天窗说亮话：“你的主家同样也在四处寻找你，你既然落水未死，为什么不回去复命？反而销声匿迹，如今又出现在云州……”
她试探道：“那缎带有什么用，你抢夺它要做什么？”
阿琛任由她叽里呱啦，压根也没搭理，继续向前走着。
很快，一阵山风穿谷而过，带来了浓烈的血腥气。那头吊睛白额虎的巨大身躯横陈在不远处，早已僵硬。而一点黛蓝的缎带碎片，零乱的散落在虎尸周围，更多的，则不知被风卷去何处。
阿琛的目光先是在虎尸上停留了一会，随即走上前，俯身从虎腹处拔出那柄短刀——正是他昨日用来与虎搏斗、最后刺入虎腹的兵器。刀刃上血迹已干涸发黑。
在他俯身拔刀时，方知画眼尖地注意到，他左手手心有一道不算太深、但新鲜的伤口，下意识问：“你手怎么了？”她记得他坠崖前他分明没有这道伤。
“石头划的罢了。”阿琛若无其事直起身，试图用短刀割断蛟索，但尝试了几次都没能成功，便也作罢。
“走吧。”他语气平淡，目光半点没有在那些价值不菲的缎带碎片上停留，而是招呼方知画跟上。
方知画看着那些碎片，想起它们曾价值七百两黄金，不免有些心虚，小声问道：“你确定不要了吗？捡起来攒着找个手艺好的绣娘缝一缝，没准能复原个七七八八呢。”
“不必了。”阿琛头也不回。
“为什么？”方知画不解。
阿琛已经走出一段距离，蛟筋都快拉直了。他道：“本该如此。”
本该如此？
方知画别的不行，最是一颗心七窍玲珑，短短四个字让她一下子想明白了，“重要的不是缎带，是里面藏的东西，对吗？你抢夺它，原本就要把它们撒入谷底。那些粉末是什么东西，这里又是什么地方？”
方知画一激动起来嗓门就大，连珠炮似的发问甚至在谷底激起微弱的回音。阿琛终于停下脚步，回过头来。
逆光中，他的面孔大部分隐在阴影里，只有那双眼睛，亮得惊人，平静地、玩味地注视着方知画因急切而微微涨红的脸。
“你凭什么觉得，”他缓缓开口，声音听不出情绪，“我会告诉你？”
“没觉得。”方知画被他看得心头一跳，但还是诚实道，“但我问问看又不吃亏，没准你想说呢。”
“你想说随时说啊，我洗耳恭听。”她扬起手，露出一抹狡黠的笑，“你看，咱俩现在可是一条绳上的蚂蚱。”