只可惜崔尚书和刘大学士还跪在原地，浑身抖如筛糠，方才那一腔热血与悲壮，被王少傅凄惨的下场击了个粉碎。
进，是万丈深渊，必死无疑；退，是身败名裂，沦为笑柄。
两位老臣被这残酷的选择逼得冷汗如瀑，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。被启元帝此刻展现出的暴戾恣睢震慑，无人敢替他们求情——什么纲常伦理，什么祖宗法度，在绝对的生死面前，不值一提。
就在崔、刘二人几乎要被启元帝如有实质的目光逼死的时刻，殿门外，传来了一道清越平和、仿佛能涤荡一切血腥与戾气的声音。
“陛下息怒。”
那总是从容不迫的语调，奇异地拥有安抚人心的力量。众人如同即将溺毙之人抓住了浮木，一齐满怀期盼地看向来人——
明亮天光随着她照进大殿，玄羽国师一袭莲纹法衣，玉冠束发，翩然步入殿中。尽管她已过天命之年，眼角留下了细密的纹路，青丝泛银，但那份历经沉淀的气度，超然物外的风华，绝非常人可比。
她的到来，如同甘霖洒入焦土，暗夜中亮起明灯。
满朝文武都不由自主地微微松了一口气，仿佛确然看到了某种转机。
玄羽国师径直走到御阶之下，对着启元帝拜行一礼，道：“贫道玄羽，参见陛下。”
“贫道夜观天象，见紫微帝星动荡，周遭有晦暗之气侵扰，故斗胆前来，助陛下调纳天地祥和之气，平息无谓纷争。”
“国师来得正好。”启元帝看着玄羽，冷厉神色并未消减，只淡淡道：“且看看这些朝廷栋梁，是如何倚老卖老，以死相胁的。”
玄羽国师闻言轻叹一声，语带悲悯道：
“刘大学士年高德劭，崔尚书勤勉劬劳，二位大人此番言辞激烈，想必亦是忧心国事，一时情急，才失了方寸。”
“身体发肤，受之父母，岂可轻言捐弃？况陛下乃仁德之君，纵有政见纷争，亦当以言路为通，以理服人。二位大人快请起吧，地上寒凉，莫要伤了根本。”
两人哪里敢动？见启元帝默许不言，这才如蒙大赦，老泪纵横，在身旁同僚小心搀扶下，踉踉跄跄地站了起来，又转向御座，哽咽道：“臣等失仪，谢陛下不罪之恩。”
一场见血的僵局如期化解，玄羽国师信步走到紫檀木匣旁，蛾眉微蹙。
“陛下，此等巫蛊厌胜之物，邪气深重，久置殿中，不仅有伤陛下龙体，亦恐滋生凶戾之气。不若速速搬走，引燃焚化，以净其秽。”
启元帝颔首，肖统领见状立刻指挥侍卫抬起木匣，挪出殿外。那满箱的诅咒人偶带来的诡异、阴森之感，也随之消散。
“陛下圣体康宁，未被邪术所伤，实乃万幸。”玄羽国师微微一笑，“天佑天子，天佑我大梁国祚绵长。”
“天心最重仁德，今若陛下暂息刑杀，正是积累无量福德之时。”她斟酌道，“贫道浅见，不若先将所有涉案之人扣押，由三法司逐一彻查，再依律法量刑定罪，主谋元凶，绝不姑息，或有被蒙蔽利用者，再行酌情处置。”
“如此，既彰天威律法之严，亦显陛下仁德宽容之度。不知陛下以为如何？”
“罢了。”启元帝终于松口，倦道：“就依国师所言。”
“陛下圣明！国师慈悲！”
群臣连声应和，虽仍是下狱待审，但总比立刻处以极刑好上太多，有彻查的旨意，总归还有一线转圜的余地。
许多暗中与宗室子弟有牵连的官员，更是抹了把冷汗。接下来，只能祈祷启元帝定要无病无灾，否则一旦生变，便坐实了厌胜谋害君王，只能去做那通天藤的养料。
此刻，玄羽的话却还未说完。她再次深行一礼，坦承道：
“国统一事，贫道适才于殿外，亦有所得闻。”
第72章 风雪
◎“我最后再问你，真的愿意这么做？”◎
“贫道乃方外清修之人，蒙先帝与陛下不弃，忝居国师之位，唯愿以微末道行，辅佐陛下，护佑社稷安康。”
她环顾朝臣，顿道：
“红尘权位，于我如浮云过眼；皇室传承，自有其法度伦常。朝廷之事，军国大政，惟陛下圣心独裁，诸公戮力同心。贫道万万不敢，亦无意逾矩。”
一番表态言辞恳切，玄羽国师自承无意卷入皇位继承的纷争，更无世俗野心于权位。这极大地安抚了那些因启元帝之前骇人听闻的言论，而惊恐万分的老臣——
既然国师本人无意，那么“女子继位”一说，大抵就只是新帝一时激愤之下的胡言乱语。
最可怕的威胁似乎暂时解除了。
启元帝果然也并未就此事再多说什么，只微微颔首，语气恢复了惯常的平淡：“国师清修高德，实乃大梁之福。朕知晓了。”
一场眼看血流成河的危机，就这般峰回路转地缓和下来。
众人悄悄长舒一口气，不少人后背官服已被冷汗浸透，看向玄羽国师的目光充满了感激与尊崇。
方才启元帝所作所为，让他们真正切身体会到了什么是暴君之威——顺我者昌，逆我者亡。而玄羽国师的确有经世之能，既全了君臣体面，又稳住了局势。
退朝后，官员们步履匆匆，堪称逃也般涌出太极殿。唯崔尚书和刘大学士两个难兄难弟，一步三摇，并肩而行，无他，腿吓得发软。
劫后余生，刘大学士难免有些恍惚，边走边追忆往昔，喃喃低语：“岁月倥偬啊，老朽依稀好像又见到了长公主殿下当年的风采……”
他浑浊的老眼中泛起微光，随即又黯淡下去，化为一声悠长的叹息：“只可惜天意弄人，长公主到底是女子之身，不然成帝也不会敕令她出家。若长公主是男子，恐怕大梁早就迎来了太平盛世……”
崔尚书吓得一个激灵，差点栽倒，慌忙扯他袖子急道：“刘公慎言！如今能捡回一条命已是万幸，莫要再节外生枝了！”
他紧张地四下张望，见无人注意，这才稍稍松了口气，压低声音道：“为今之计，还是待此番风波过去，我等再联名上书，恳请陛下广选淑女，充实后宫，早日诞育皇嗣，方是正途。”
刘大学士怔了怔，思绪一下子被崔尚书的话语拉回了现实，喃喃重复道：“对，有皇嗣……还是得有皇嗣才行。崔大人所言甚是，甚是。”
两人不再多言，互相搀扶着，步履蹒跚地消失在宫道尽头。
而他们方才议论的对象——玄羽国师，此刻正不疾不徐从另一侧的回廊下走过。
方才崔、刘二人的对话，一字不漏地落入她耳中。然而她面上未有一丝一毫的波澜，仿佛真如玉石雕琢的神像，俯瞰众生，不染尘俗。
她转过廊角，身影没入更深的宫苑。
*
皇城中不久前修葺过一处旧宫苑，工事简朴，未作铺张，但布置得格外雅致宁谧。
几间素净殿宇，一方小小池塘，池边堆砌着三两取自江南的太湖石，瘦皱漏透，并一树寒梅，颇有几分山野意趣。
宫人不明白启元帝为何钟爱来此，明明这里从前只是一座废弃多年的冷宫。
今日落雪，池塘结了薄冰，天地间银装素裹，满目皆白，唯余几个艳红的花苞，挂在梅枝上，供树下身披轻裘的燕平看得出神。
儿时他与母亲相依为命，在这里度过了人生最初的时光。陈旧阴寒的宫殿，散发着腐朽气味的门窗，北风一吹就呜呜作响。不过，冬夜里他们母子搂在一起的时候，并不会很冷。
母亲瘦弱的怀抱总是馨香温暖的。更早之前，他还记得一些模糊的童谣，悠长而柔和的曲调。时至今日，再难回想。
脚步声依稀传来，燕平转过脸去，见玄羽国师罩一件月白鹤氅，站于几步开外。
“师尊。”他唤道。
这一声，恍然穿过数十年的风雪，回到了某个清晰的原点。眼前的景象，渐渐和记忆中重叠。
那年他离开囚笼，也是在这样一个碎雪飘零的冬日。母亲病逝，建极帝一道旨意，如同处理一件多余又碍事的物品，将他送往了云天观。
他浑身上下，除了一套裹紧蔽体的衣裙，别无长物——那是母亲给他最后的庇护，也是唯一的铠甲。
他不能露馅。被人抬入道观时，他死死攥着绣花的裙角，指尖掐得泛白。一旦被人拆穿，等待他的将是万劫不复。
那时的师尊尚且年轻，眉眼明朗，生气勃勃，远不比今时今日这般漠然，好似世间万物再不能令她动容。
她和煦一笑，身后是覆雪的道观，也有几株寒梅凌霜而立，暗香浮动。
“好孩子，我知道你可以走。”她向他伸出手，并没有多说缘由，只是道：“且随我来。”
燕平僵在原地，并不敢动弹。猫在窗外的方秋芹忽然丢进来一个雪团子，嚷嚷着怎么又来新人了，讨厌师妹。
彼时祁溪门牙都漏风，也扒在窗沿探出半个脑袋，说对对，讨厌师姐。