燕平窘迫又茫然，不明白这两个小道童是什么状况，直到又冲出来俩一模一样的小姑娘揪着他们暴打。
方秋芹说：“师妹住手！”祁溪说：“师姐饶命！师尊救命！”
然而师尊只笑呵呵看戏，并不肯插手。
她们便是方秋芹的师妹们，也是祁溪的师姐们。看到观里新来了女孩子，云枝和云桠十分高兴，一左一右凑到他身边道：“别怕，以后我们姐妹护着你！”
这一护便是一生。
雪簌簌落下。
“师尊。”燕平收敛心神，轻声问道：“可是安排妥当？”
“是，剩下的，裴家会处理。”玄羽国师向前两步，注视着他的眼睛，“我最后再问你，真的愿意这么做？”
“弟子愿意。”燕平迎着她的目光，不闪不避，平静地回答。若非当年师尊教他学识，授他武艺，为他筹谋，他早已如蝼蚁般死在不为人知的角落。
更何况，这也是他的理想。这江山由她执掌，才能真正涤荡沉疴，开辟出一番新天地。若有来世，希望母亲，师姐们，都能活在那样的世道里。
“好。”
话音刚落，玄羽右手二指并拢，若惊鸿印雪，点向他眉心。
燕平身形一晃，无声无息软倒下去，轻裘拂过积雪，只压出一片浅痕。
雪下得更密了。纷纷扬扬，很快在他发上、肩头覆了薄薄一层。玄羽国师静默站定片刻，转身一步步离去。
雪地中，燕平的意识还未完全消散，能听到耳畔微小的冰粒被踩碎，发出吱嘎的爆裂声。服下两生花之后，他的五感渐渐发生改变，远超常人。
想来阿青也是一样，甚至更强。或许她能够听清，每一片雪花从空中飘落时的微吟。
他此时感到一阵尖锐而真切的遗憾，不禁怅然若失。
这漫天晶莹的雪，他还没有和她，一起看过。
北风骤起，卷起碎琼乱玉，飘向宫闱之外。
慕容青一行人终于进入王城，只觉得今年的冬日，前所未有的寒冷。地上未化的积雪，被人碾出脏污的痕迹。
风刮在脸上，带着种侵骨的湿冷，她狠狠打了一个喷嚏，问同样鼻尖发红的乌兰珠道：“你有没有觉得不太对劲。”
且不论他们进城时，城墙上明显增多的岗哨和士兵，时值正午，主街两旁的店铺竟鲜有人闲逛，酒肆茶楼也少了些往日的喧嚣，路人行色匆匆。
这可不是向来繁盛的帝都气象。
乌兰珠抬手指向前面围拢的一堆人道，“去那看看。”
那是皇城根下的宣诏墙，平日张贴朝廷诏令、案情公示之处。此刻墙前围了一些人，正对着告示指指点点，窃窃私语。还没靠近，慕容青就远远听到了一些“谋逆”、“巫蛊”、“要变天了”之类的字眼。
两人快步上前，挤进人堆。只见墙上白纸黑字，历数了赵王及其同党“结党营私、巫蛊厌胜、图谋弑君、动摇国本”等十数条大罪，涉及此案的数十家宗亲、勋贵，全都榜上有名，皆已押入天牢候审。
慕容青一目十行扫过那串长长的名单，眉头紧皱。这几乎囊括了所有宗室支脉中有承嗣资格的男丁，可以说是一网打尽。
建极帝无子，才给了燕平过继入嗣的机会。莫非他如今是想绝了旁人同样的路？
可这又何必。他还年轻，很快便会有自己的子嗣……
这个念头掠过时，慕容青心口像是被针狠狠扎了一下，无可逃避的刺痛。但终究是不能回头的事。
她定了定神，将思绪扯回眼前。
旁边几个穿着体面的商人正压低声音交谈，其中一人啧啧道：“没想到厌胜邪术，竟真的有用……”
慕容青微微侧首。
“那当然！”另一人接口道，“听说陛下七日前，就是事发那天就厥过去了！到今儿个都还没上朝，病着呢。”
“真有这么厉害？”
“要不陛下能对自家亲戚下狠手？听说当场就要格杀勿论，亏得国师苦苦求情，才暂缓了极刑。可眼下这光景，若有什么万一……怕是难办喽！”
“嘘——快别说了！去岁刚办了国丧，今年若再……咱们这生意还做不做了？晦气！”
“你们的新君病了？”乌兰珠显然也听清楚了情况，脸色沉郁下来。毕竟，若合作的对象临时换人，那她搭上赵青这条线就彻底没用了。
慕容青站在原地，眉头倒是渐渐舒展。
这病倒的时机未必太巧，恰好坐实了赵王等人“巫蛊弑君”的罪名，将原本还有转圜余地的案子，置于无人再敢求情的境地。
以她对“公主”的了解，十有八九这又是一场戏——燕平惯会利用一切的机会，哪怕要将自身的伤痛都算计进去。
“放心吧，他装的。”慕容青耸耸肩，对乌兰道，“一会你们先去会馆，我得去买点东西。”
第73章 钟声
◎“有人擅闯！拦下她！”◎
她说的会馆自然是鸿胪寺专供外邦使团居住的会同馆，乌兰珠手上是有金印表文和边关勘合通牒的，要证明其身份没什么问题。
如今武阳侯和晋王一党倒台，内部倾轧自顾不暇，朔风部此时转向，她正可光明正大地投靠朝廷，通过鸿胪寺请求觐见。
至于之后朝廷是否愿意发兵助其“拨乱反正”，就要看双方的价码能否谈妥。若有必要，慕容青这个“引荐人”倒不吝于从中周旋——如死士村那样的地方，世间最好永不再有。
“那让他们先走。”乌兰珠用部族语对手下吩咐一通后，转向慕容青道：“正好我也有东西要买，我与你同去。”
慕容青看她一眼，心知这圣女是怕自己趁机脱身，拗不过，只得点头：“行。但需听我的，莫要张扬。”
于是乎慕容青引着乌兰珠在王城纵横交错的街巷中七拐八绕，越走越偏，周围的房舍渐渐低矮破旧，行人稀少，空气中开始混杂着劣质炭火与各种难以名状的气味。
最终，她们停在一道极窄的巷口前。“穿过这里。”慕容青低声道，率先步入。
乌兰珠紧随其后穿过巷子，一刹那柳暗花明——其实也没有明到哪里去，只不过眼前一大片尽是摊贩、棚户，或是临时搭建的简陋板房，乍看像是贫民窟，细看却有不少人操着各种口音在交易物品。
这里与光鲜威严的皇城只隔了数里，却像是另一个世界。
“这里是……？”乌兰珠不免吃惊，她甚至看到这里有人在卖朔风部特有的皮货、骨器。
“鬼市。”慕容青道。此前在赌坊听一些三教九流之人提过，王城脚下有这么一处见不得光的集市，只每月初一、十五才开，而今天日子正好。
这地方门道不少，只要出得起价钱，官禁之物、违律之货，都有门路可寻。
如今王城局势波谲云诡，备些非常手段，总非坏事。
鬼市自有其秩序。两人刚踏入这片棚户区，便有一个缩着脖子、眼神精明的络腮胡不知从哪个角落晃了出来，拦在面前，目带审视道：
“二位面生。求财还是寻货？”
慕容青正需向导，也不多言，从袖中摸出二两碎银，指尖一弹，便稳稳落入络腮胡掌心。
“寻一味药。”
络腮胡掂了掂银子，脸上堆起市侩的笑容：“好说。不知客官寻的是什么药？”
“神仙醉。”慕容青答道。
络腮胡眼神微动，但还是点头道：“晓得了。跟我来。”
很快他们到了一个挂着个褪色木葫芦的板房前，络腮胡朝里努了努嘴，“老胡的铺子，他货最全。二位自便。”
慕容青掀开厚重的挡风棉帘，一股混杂着各种药材气息的怪味扑面而来。铺内狭小，仅靠墙角一盏油灯照明，柜台后坐着个蓄着两撇精明小胡子的中年掌柜，正就着灯光拨弄算盘，听见动静，撩起眼皮。
“客官要点什么？”老胡声音平淡，没什么热情。
“神仙醉。”慕容青开门见山。
老胡打算盘的手停了。他抬起眼道：“客观倒是识货。这东西可不比寻常，珍稀得很，我也就仅有一份而已。”
慕容青一听便知这是要抬价的意思，问：“多少钱？”
老胡伸出两根手指捻了捻小胡子，“五千两。”
“……告辞。”慕容青干脆利落掀开门帘就走了出去。
乌兰珠不明所以追在后头问：“这什么东西？你也不讲讲价？”
“我身上满打满算，还剩两百两。”慕容青语气平静无波，“你呢？”
乌兰珠一怔：“三百。”旋即明白对方为何转身就走了。
慕容青原地叹了口气，想不到方知画当初随手给的竟是这等天价之物。早知如此，她哪好意思接。
“不碍事，我本也只是预备而已，应当用不到这东西。”慕容青对乌兰珠道：“你是朔风部圣女，明日礼部必定会派人接见，接受朝贺国书。眼下新帝称病，我们未必有机会面圣，但你可以以献医为由，请求带着巫医一块入宫为圣上驱邪除祟。”