待钟嘉柔长大一些，扮男装下过四次江南和钟家故宅，按照祖父的存书习惯，还是未能寻出手记。
后又因她逐渐年长，容貌出众，即便易容了男装钟珩明也担心她在外安危，去岁便已严令她不许再扮男装离京了。
经秋月这一提，她倒是颇怀念往日轻装在外的恣意，还有从前路途中结识的朋友。
她就曾结交一位仗义的友人，那少年爽快恣意，意气风发，在她遇到山匪时也敢对陌生的她仗义相救，笑她胆小，特意一路结伴送她到故宅，钟嘉柔衷心唤他一声齐兄。想到此处，她忽然很是想齐鄞了。
她有半载都未再易容出府过，齐鄞也不是京城中人，之前本来答应齐鄞秋日再会，钟珩明不允她离京，终是她失约了。
大抵往后嫁去阳平侯府是不会再像从前那般有乔装出府的机会了吧，祖父的手记与那般好的友人也许都难再寻了。
……
一转眼即将是出嫁之期，永定侯府上下忙碌，回乡归宁的祖母也提前归家来。
祖母陈氏院中，仆婢们剪花洒扫，有序忙碌。
钟嘉柔跨进正厅暖阁向陈氏请安。
陈氏端坐在太师椅上，鸭青色抹额束着一头银灰花发，气度雍贵。
瞧见钟嘉柔进来，老太太眼神慈悲和蔼。
“祖母。”钟嘉柔扶身请安后径直为陈氏滤上热茶。
陈氏接过，问道：“后日便要出嫁了，心中可有紧张？”
钟嘉柔抿起唇角，摇摇头。
陈氏饮过茶，让她在身边坐下，音色和悦：“你父亲为你定的这门亲事该是好姻缘，戚家农门出生，却不算寒族，我在老宅看见你父亲的书信便派人打听了戚家以前在廉州的事迹，他家的邻里与城中路人皆言戚家人热心纯善，岁谷不丰之年村中交不出粮税，都是戚家借与人垫上。”
陈氏派出去的人也打听到戚家上下齐心，开荒种粮，田产丰厚，对邻里热心。即便也因粮产招来过歹人施计掠夺，戚家也破了歹人诡计，有筹谋应对之力。
“这样的人家在京中立足不是问题。你是他们阳平侯府唯一一个名门闺秀，他们如今改头换面，自应好生对你。”
陈氏布满眼纹的双眸满是疼惜，笑睨着钟嘉柔，声音像幼时为钟嘉柔讲故事那般慈爱：“宝儿如今是大姑娘了，在家体贴双亲长辈，相信我的宝儿在阳平侯府也能敬奉公婆，夫妻和睦，过着顺心日子。若有任何不如意一定要告诉家里，祖母也能为你做主。”
钟嘉柔眼眶有些滚烫，祖母不知她与霍云昭的事，一心以为她是看不上戚家农门出生，介怀门第。
她于心有愧，正要开口，王氏穿廊跨入暖阁，远远便是笑声，向陈氏请安后谈起后日婚宴坐席的安排。祖父那几位故交之子的座次安顿自当不能轻慢，还有老家与陈氏母族那边远亲的安顿，王氏也一一认真禀着，听陈氏的意见。
“这些你安排得合规矩，府中事务你操办便是。”陈氏道，“宝儿你来，祖母有礼物要送你。”
“你父亲没为家中诞下男嗣，可你经纶满腹，才情斐然，内敬长辈，外兴门楣。祖母疼你怜你，却终是要撒手的那老婆子，只怕哪时不能再护你。”陈氏将锁住的匣盒打开，那是之前钟嘉柔偷拿的假死药。
陈氏取出其中一枚，放进小檀匣中，交到钟嘉柔手上：“这是祖母唯一能护你的了，只希望我的宝儿永远也用不上。”
“祖母……”
“母亲，这可使不得。”
钟嘉柔与一旁的王氏都很是动容。
这假死药是曾祖父为先帝立功时受先帝所赐，会制此药的国师早已身故，如今普天之下便没几颗这样的珍宝，钟家一直秘守着这两枚保命药。
钟嘉柔坚决要推辞，陈氏慈面威严，不容她再拒绝。
“拿着，随你母亲去忙吧，祖母要午歇了。”
钟嘉柔很是动容，拭去眼角泪痕，朝祖母一拜，转身之际想起祖父的手记，便问道：“祖母这趟回老宅可有祖父手记的下落？”
陈氏无奈一笑：“都已过去五年了，这些年怎么也寻不到，那些手记兴许早在那年大洪中一同没了。你祖父啊就是这个命吧，你就别操心再为他著书一事了，好好待嫁。”
钟嘉柔仍是遗憾，再请了安才退去。
王氏随同她一道离开祖母院中。
“母亲是万万想不到你祖母如此看重你，将这药都给了你一枚。”王氏满是动容，又更觉自愧，没能为钟家诞下嫡子，她叮嘱钟嘉柔收好此药。
钟嘉柔回到闺阁，钟嘉婉带着两个妹妹早在房中等她，见她回来，三人脸上都是灿烂的笑，甜甜喊她“阿姊”。
“阿姊！这些都是我们悄悄给你准备的礼物，今天终于做好啦，你快打开看看喜不喜欢！”
钟嘉柔这一整日都沉浸在府中亲人的祝福中，一直到暮色降临。
春日气候暖和，近日来都是晴天。夕阳褪去的夜色蓝如彩画，明月高悬，一庭清辉照映着葱茂花团。
钟嘉柔坐在窗前，梳洗过的长发如绸缎般垂在后背。
晚风徐徐，她寝衣单薄，环抱住双臂，满庭的月光清辉倒映在她眼中，好像也照不亮她眸底的落寞。
急促的脚步忽然从庭院中传来，打破了这宁静的夜色。
春华气喘着闯进闺阁，来不及朝钟嘉柔行礼，压低嗓音道：“姑娘……”
“六殿下回京了！”
钟嘉柔霍然起身，玉白手指颤得打翻了案上瓷盏，精美的莲瓣碟“哗啦”一声摔落在地，四分五裂。
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第14章
春华呈上方才在角门处听到鸟声暗号出去接到的书信，布谷鸟声是霍云昭与钟嘉柔的约定。
钟嘉柔颤抖着手看完信。
一张薄纸，千钧情思。
依旧是霍云昭熟悉的字迹，他用极顺利轻松的言语藏起他在外的惊心动魄，字里行间只有对她的挂念，盼见一面。
秋月已闻讯守在廊下，春华递上手帕，小心翼翼道：“莫扬等在角门外，见到奴婢时他问奴婢为何府中下人言谈间那么欢喜，他们说的是什么喜事。奴婢未敢告诉他。”
莫扬是霍云昭的亲随侍卫，方才来传信时正巧听到采买的下人在笑谈府上的大喜事，只是莫扬刚同霍云昭回京，自当不知下人谈及的是她的婚事。
钟嘉柔也才发觉她流泪了，她接过春华的手帕，背过身拭掉眼泪。
“父亲母亲在何处，可有察觉？”
“秋月已打听过了，侯爷与夫人已在房中歇下，角门也无别的下人。”
“为我宽衣，我要去见他。”话到尾声夹带着压抑的哭腔，钟嘉柔攥紧了手帕，失力到指节泛白。
…
蓝墨般的夜静洒一地蟾光。
马车踏行于巷道，落停在一处隐蔽宅院，夜风徐来。
宅邸荒无人至，青墙上裂缝延伸，有些断垣颓壁之景，宅中也无明灯，几处灯笼都已挂了蛛网。
钟嘉柔跟随在莫扬身后。
“这是何处，殿下怎寻到这里？”
莫扬同霍云昭一般年龄，接到钟嘉柔也是高兴，他脚步轻快，恭敬回道：“是贤妃娘娘母家一处荒废的旧宅，这里前后街巷无人，能避耳目，委屈二姑娘了。”
钟嘉柔摇摇头。
莫扬很是高兴：“殿下这一路马不停蹄，第一个想见的就是二姑娘，您不知道我们这一路有多……”许是说多了话，莫扬径自笑了两声绕过这话头，接着说道，“殿下他见了风寒，怕给您染了病气便戴了帷帽，不过您别担心，待回宫请御医瞧过就无恙了。”
钟嘉柔心下一紧，竟已到要戴帷帽隔开的程度了？她正想追问这一路是否受了罪，余光处已见到那长身颀立之人。
一庭清辉，那一袭白衣皎洁。
霍云昭立在空旷庭中，英姿颀立，广袖随风轻扬。
她喜爱他穿白衣，但他奉旨查案应穿的是便于出行的玄衫才对，他是在马车中为她而特意更衣，那腰际微有褶皱，她知道。
晚风吹湿了眼眶，钟嘉柔眨眼想让眼泪逼回。
“嘉柔。”霍云昭轻笑唤钟嘉柔的闺名，来到她身前。
帷帽隔着这张久违的脸，钟嘉柔见他俯下身，青色的帷纱随着他低头的动作飘动。
“云昭……”钟嘉柔轻轻念出这两个字，声音哽咽，她知道，这是她最后一次可以这样叫他的名字了。
“你别哭。”霍云昭伸手想触碰钟嘉柔脸颊，但碍于男女之妨还是收回了手。
他的声音依旧像春日的水，像明月的光，永远这样洁净柔和。
钟嘉柔虽看不到他帷帽后的脸，但也知道那双眼睛此刻定是灼灼深情。
“我回来了，你别哭。”
钟嘉柔的眼泪却落得更凶。
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