这也是钟嘉柔让她端坐案前，亲自算账的原因。
自从春华这两日从库房婆子口中无意听到她们嚼舌根，说钟嘉柔仗着侯府嫡女的身份压了长媳一头，另一婆子就说“也怪咱们大少夫人没本事，不会算账‘。
春华再唤了个婆子，给了赏银打听，才知陈香兰实则不太会算账，她以往在戚家都是戚礼帮着她算些账，她也有那个学算术的心，但往往一坐下就被三个孩子的琐事牵绊，静不下来认真学，便渐渐就记了大概的账目，而不是一桩桩实账。
因此，入京后侯府建府以来的账陈香兰更理不清了。
钟嘉柔今日就是要测测她这嫂嫂到底是存心为难她，还是只是一时想不明白，心思不坏。
她把账给了陈香兰后便去忙府中其他事务，看了一遍侯府家仆的做事规矩，去学堂听了会儿邵夫子讲课，对不爱听课的戚家子孙们有了了解。
忙到夜间，整个侯府一日运转皆像皮影戏般还在钟嘉柔脑子里放映着。
沐浴罢，钟嘉柔纤长手臂轻拦着寝衣，细步行入卧房，端坐镜前，揉了揉眉心。
春华取了养发油，揉在掌心与梳子上，悉心梳进半干的乌发中。
钟嘉柔闭着眼问：“什么时辰了？”
“方才秋月道已亥时了，未想今日忙了这么晚，也未见世子回来。”
钟嘉柔没有过问过戚越白日里的事务，他的行踪她一向都未主动关心。
钟嘉柔：“大嫂嫂在做何？”
春华不知，秋月正从前院回来，入内禀报：“大少夫人已经回院中歇息了，奴婢今日一直让王婶留心着，方才一问，王婶说’大少夫人的屁股都像被板凳扎了一样，来回都坐不住‘，一个时辰起了几次身，这一日内去了好几趟宫厕，一翻开账册就说头疼。”
钟嘉柔忍不住莞尔，想着陈香兰以往宽和敦厚的笑脸，今日被她安排在账房一日，倒是难为她这个憨厚的嫂嫂了。
“兴许大嫂嫂明日便会主动把账册甘心交换给我。”
秋月也笑，不过想起一个小插曲道：“王婶说今日大少夫人的亲妹子香苗姑娘也上府中来了，在账房寒暄了一个时辰，王婶本想多听些话，未想香苗姑娘探头探脑关了门，叫大少夫人的丫鬟守在门外，王婶便未敢近前了。只说香苗姑娘出来时腰间挂了鼓鼓的钱袋，小脸上颇为高兴，眼珠子滴溜溜转着就像要使什么坏心眼。”
钟嘉柔安静望着镜中，春华细致梳着她一头乌发。
这陈香苗之前不管田庄上明月与花朝的家事，任她们父亲来庄上闹事，当时秋月打听了一番，陈香苗还克扣许多家奴月钱，是被陈香兰发现后才赶出了城西田庄，将她安置在城南的田庄。
陈香苗刚入京时是住在阳平侯府的，陈香兰很是疼惜这个妹妹。只是秋月未在府中打听出多少事情，不知陈香苗怎会被安置到郊区田庄上生活。
钟嘉柔虽不愿将妯娌的妹妹想得那么恶劣，但还是叮嘱秋月：“明日将庄上几个管事召来府中，我要问话。”
秋月应下，也劳累了一日，便让春华先在这里服侍着，退出房门欲去沐浴。
只是秋月刚出去片刻，后脚便急急进了屋中，身后领着个婆子。
珠帘乍然碰响，打破这一室宁静。
钟嘉柔还未瞧清秋月领进来的人是谁，只看着厚实的身影有些眼熟，待婆子把磕在地上的头抬起来，钟嘉柔才瞧清是李阿婆。
“夫人，庄上出事了……”李阿婆泪水纵横，颤着嘴唇望着钟嘉柔。
钟嘉柔目中清冷，忙问：“你且起来，出了何事？”
庄上出事怎会找她，不应该找钱管事，由钱管事报给戚家家主么？
再看李阿婆满脸老泪纵横，钟嘉柔暗道不妙。
“夫人，明月与花朝遇到坏人了……花朝丫头她，死了！”
钟嘉柔站起身，怔然僵住，还有些无法消化这消息。
她两日前才去田庄见过明月与花朝，怎会如此？
李阿婆哭诉说来。
今日申时，陈香苗去了庄上，让庄上所有家奴与佃户站成排听她训话，又一一分配给她们活计。轮到明月与花朝时，陈香苗单独留下了她们姐妹俩。
李阿婆以为陈香苗是要打赏姐妹二人，因着姐妹俩受苦受难，在庄上众人都爱帮衬着照顾，各个管事也颇多照拂，未想陈香苗竟是指派二人拉肥车。
那肥车又沉有大，还不许下力气的汉子帮姐妹俩。
“香苗姑娘还不满意，指派了姐妹俩去城南的田庄，把香苗姑娘指定的肥车拉回咱们城西田庄来。她不给两个丫头叫车，让她们姐妹二人徒步去。”李阿婆哭道，“当时太阳已经落山了，奴婢说她们俩回来天太黑了，奴婢同她们去，可香苗姑娘不许。”
“花朝丫头是被刺死的……她衣裳都被撕扯得破烂了，奴婢问明月丫头，她只顾着抱着妹妹，一句话都说不出来。”李阿婆老泪纵横。
钟嘉柔听到此处已扶住妆台，她眼底愤怒，有些晶莹的泪。
春华忙扶住她，也听得流下眼泪，同样愤恨。
“陈香苗在何处？”
李阿婆：“她自知犯下大错，已回了城南田庄，奴婢派了人悄悄跟着，她似往城中来了，该是来侯府求大少夫人出主意。”
钟嘉柔道：“备车，叫上武夫，截住陈香苗，将她押回田庄！”
钟嘉柔陪嫁的家奴里有六名得力的武夫，秋月忙擦着眼泪跑出去安排。
钟嘉柔交代春华：“叫上大夫。”
她换了服饰，走出房门。
青兰还不知发生了何事，正从拱门进来，向她禀报道：“夫人，方才宋青回来传话，说世子今夜有事要忙，不回府了，让您早些歇息。”
钟嘉柔紧抿红唇，一身凌冽，绕过青兰，从玉清苑的角门坐上马车。
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[爆哭][爆哭]
第43章
城西田庄灯火通明。
夜色一片寂沉，几条家犬的吠声刺破静夜。
庄上家奴的房间原本是通铺，但不少家奴是夫妻，戚振与刘氏便还是修了小屋子，供拖家带口的住单间。明月与花朝因为年纪小，后头又得钟嘉柔照顾，住的也是单间，紧邻李阿婆的屋子。
此刻，屋中地面染着斑驳鲜血。
微弱烛光被残风吹得影影绰绰，让屋中怀抱着妹妹的明月陷在这阴冷的昏暗之下。
钟嘉柔到时，被地面蜿蜒染过的鲜血吓住。
对着蜷缩在榻上，紧紧拥着的姐妹二人，钟嘉柔都不忍看，眼眶涌起滚烫泪意。
明月望着她来，紧咬的嘴唇终于一点点松开，大颗的泪水不停滚下。明月强撑太久，守在门口的妇女说明月一直不开口说话，也哭不出声来，只紧紧抱着妹妹不松手，也不让她们给花朝好生穿戴，换上殓服。
钟嘉柔一步步蹲到明月身前，望着被她搂在怀里的花朝。
小丫头额头青紫，脸色有猩红的巴掌印，干燥起皮的唇角渗着血，衣裳也染着血，暗色的血迹成片凝固在缝着补丁的粗布衫上。
钟嘉柔深吸着气：“告诉我，花朝为何会这样，何人害了她性命？”
一直不说话的明月终于望着钟嘉柔，颤抖的睫毛挂满泪珠，她发出哑声的哽咽，而后是哭声，所有悲痛冲出喉咙，终成嚎啕的恸哭。
钟嘉柔眼眶一热，偏过头擦掉掉出的泪。
她那日没有这样抱过陈以彤。
明月的痛，她知道。
“我会为你做主，明月，别害怕。”
明月终于在痛苦的哭声里，带着浓烈的恨意说出今日晚间发生的一切。
陈香苗一来就指派她与花朝去干重物，嘴中也频繁问关于钟嘉柔的一切。
钟嘉柔好不好看。
钟嘉柔是不是表面装和善，私下里看不起她们低贱农奴。
明月与花朝闷声不回，陈香苗就罚了她们去拉肥车。
两人徒步紧赶慢赶去了城南的庄上，把重重的肥车拉出庄子，一路驮着板车粗绳，走一段，歇一段，很快便入了夜。路上早无行人，偶尔有远处亮着微光的人家，为姐妹俩驱散了一些寂夜的惶恐。
花朝力气没有明月大，但也帮着明月驮起板车的粗绳，远处遥遥传来一阵马蹄声，花朝靠拢明月说“阿姊，我怕”。明月忙安慰花朝，路上有骑马的人经过很正常。
两人把板车驮到道旁，让出路来。
那靠近的马蹄声渐渐响在眼前，五六名策马的男子明明从他们身前疾驰而过，却忽然勒停下来，一人调转马头，将灯提到她们两人身前，哈腰瞅她们二人说“是两个雏”。
那五人哈哈一笑，为首的人道：“好嫩的雏，才八。九岁。”
他一歪头，明月与花朝就被两只手臂拎上了马。
两人拼命挣扎，还是敌不过成年男子的力气，很快就被带到一座楼里。
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