事实如下：
谢平威尽力贯彻了鸡蛋不要放在一个篮子里的投资原则，只不过他的投资全变成了债务。他只把“精品茶叶”一事告诉母亲，因为那听起来最为正经，就好像亏损得有理有据。他的债务分散在品种犬饲育、以太币、野生黑松露采挖等等行业，以及无法公开接受行业监督的生意，主要是入股赌场，甚至他自己也曾尝试房贷。涉及如此多样的行业，并不代表谢平威本人有不辞辛劳开山凿路的精神，因为绝大部分的“挣钱机会”都是同一个债主洒上了糖霜喂到他嘴边。
在债主命令四个手下死死抓住谢平威的手脚，晃动着烧红的火钳，威胁要烫熟他的一个睾丸之前，谢平威一直以为对方是自己的贵人，是同舟共济的好哥们，并且在那人移开火钳，咧嘴笑着说“不过是吓唬吓唬你”之后，还是没有完全放弃建立这座友谊大桥的希望。
谢兰产生了两个想法。
第一是，儿子远比她了解中更容易受误导。她不忍心在脑中使用“更蠢钝”，因为他儿子面临的不是智力问题，而是满怀着一种虚妄的自信。
第二是，——难道邱正真的打算帮我？
谢兰知道这是一个危险的假设，就像拟态成蜜蜂的食蚜蝇，假装自己其实是花粉和蜜的使者；但她缺乏足够的自控力，去捕捉并且消灭它。
“小江”，邱正说，“带他出去抽根烟，放松一下。”
江立转身走进卧室，嫌弃地抄起挂在床铺边的一件外套，回到客厅，把它抛到谢平威身上，说，走吧。
谢平威用迷茫而又有些憋屈的目光看着母亲。
谢兰说：
“你出去。”
谢平威只能穿上外套，起身，低头走向玄关。
谢兰心中充满和邱正独处于密闭空间的压力。而两人出屋时，如重锤的关门声，在这份压力上继续增加砝码。
“怎么样？”邱正说。“心里是不是挺不舒服的？”
谢兰不语。她不知自己是在生气，还是伤心。两种情感纠缠着，像赌徒投掷进同一个瓷碗里的两只骰子，相互碰撞，并且徒劳地回避这种碰撞，永不停歇。
邱正又说：
“他今年多大了？”
“二十四。”
“二十四。”邱正放低声音重复这个数字。“前面的路还很长。他能不能好好地走下去，看你的了。”
“我……我管不住他。”
邱正上身前倾，伸出右手，握住谢兰搁在大腿上的左手。
“你觉得你儿子无药可救了？”
“不是这个意思。”
“我已经和你说过，债务的事情，可能没有你想象中那么严重，我们可以想办法。而且在听过他解释自己的情况之后，我的信心更足了。一步一步来吧，先解决这件事，再考虑他的前途。小兰，只要你点个头，我们可以一起，帮你儿子回到寻常的跑道上。”
谢兰沉默许久。她的肌肤没有对邱正的碰触做出任何回应，仿佛她的手只是一块恰好能支撑他人手掌的石头。邱正不是在布施善意，更不用提爱意；她不至于产生如此荒谬的错觉。她知道，如果现在点头，就没有回头路可以走了。
于是她点头了，说道：
“你帮一帮他吧。”
第36章 中部 16 谢谢你
接下来的事情，随着谢兰的回答而突破闸口，在三十六个小时以内，以滚石冲下陡峭山坡的态势，借风狂奔，超出了母子俩思维上适应现实的速度。
江立把谢平威带回了屋里。邱正对谢平威说“带我去找你的债主”之时，谢平威十分恐慌，仿佛是一头被赶上拉货卡车之前，突然领悟了人类语言的猪崽。
半个小时后，他们来到了债主的地盘。这家“公司”门外可见的唯一招牌是“XX藏式古法健康咨询”，但是从来都没有客人为了招牌上描述的所谓排毒减肥妙法，上门拜访。任何稍有社会底层生活经验的成年人，一旦走进这建筑，立刻能嗅出藏在每个可疑角落的所谓江湖气。混合着吹嘘吹捧的污言秽语，以缭绕烟雾和凝结在地板上的痰为载体，在走廊之间回荡。
债主50余岁，容貌和装束都非常适合出现在地方报纸头版，以和蔼目光注视农户，标题中包括“莅临指导工作”等字样。邱正粗略表达来意之时，债主露出经过精密计算的老练笑容，这笑容的具体含义，由对话者和他之间的经济纠葛所决定。双方的交涉由很多次谈话组成，有的不允许谢平威参与，有的不允许谢兰参与，还有的，母子俩都被拒之门外，旁听者只剩下烟酒茶。
下午五点半，债主说要下班了，明天再聊，假模假式地问邱正一行人要不要一起吃饭，邱正婉拒。当夜，江立拿走谢平威住处的钥匙，把整个屋子搜了一遍，确保他没有隐瞒更多事情。邱正在酒店订了房间，对母子俩严加看管。
第二天上午十点半，他们再次去找债主。交涉一直进行到下午三点。当时，母子俩坐在一楼一间狭窄的会客室里，空气中漂浮着白酒和石灰的气味，邱正与债主交谈的房间在他们正上方。母子俩听不见上头的说话声，但脚步和挪动椅子的噪音清晰入耳，加重了他们的焦灼和担忧。因为有债主的手下看管着，母子俩无法随意交谈，谢兰只能问儿子一些最近身体怎么样，有没有自己做饭之类的问题。在这略显尴尬的交流中，谢兰觉得儿子仿佛变回了当年的小孩，一问三不知、一脸不耐烦，但这都可以归类为前青春期的闹别扭，对她来说，算不上难以容忍的亲子矛盾。
在这一刻，谢平威深刻理解了自己的命运掌握在别人手里，神情和体态表现得如此无助，几乎让谢兰忘记了，就在半个多月前，儿子还曾为了钱的事情，在电话里对她破口大骂。
儿子现在到底在想什么？他是否能明白，她经历了多大的波折，才为他争取到一个纠正人生的机会？谢兰太想知道这些问题的答案了，这让她有一种大脑过分活跃，感到不适。她不是想邀功，不是想寻求儿子的感恩戴德，单纯是想通过这个机会来了解他。这一份好奇和期待，几乎化成了一种积极的心态，让她暂时忘记了自己是处于怎样的困境中。
楼上的脚步声突然变得繁乱，然后瞬间消失。一种大事来临的预感，促使母子俩几乎同时抬起头来。三分钟后，会客室的门打开了，邱正进屋，对他们说：
“谈妥了。”
结论：谢平威只需要归还原欠款的三分之一——六十万，而且其中二十万算做给债主集资的一笔货款，日后若产生利润还“有可能”返还。除此之外，他们今天还要和债主吃个饭。
谢平威像突然得知判决撤销的死囚一般，猛然迸发出一种仿佛要胡乱打砸东西才能压抑住的生命力，千谢万谢，然后问邱正，我们待会是去哪家吃饭，你们这么辛苦，让我也出点力，我来订餐吧。邱正说，你不要这么激动，只邀请了我和小江。然后他看着谢兰，目光在她的脸上驻留，就在那一刻，谢兰突然浑身发冷，因为这无言的目光清晰地表明，留给她做决定的时间不多了。
次日早上十一点，谢兰坐在酒店房间落地窗前的单人沙发上；邱正坐在她对面；江立在衣柜旁边靠着墙壁划手机。自从事情说妥之后，谢兰一直脸色蜡黄，浑身无力，像等待着身体内部一种致命的病变。她不知道当下这一刻儿子在哪，而且不知为什么，也没有对邱正询问他下落的意愿。
“我之前没有估计错。”邱正说。“债务至少能砍掉一半。结果，只需要给六十万。主要是我和你儿子没什么非帮不可的关系，和他们解释不明白，不然还能再少一点。”
“谢谢你。”
“不必了，你已经说过很多次谢谢了。我之前和你说，希望给我一个帮你忙的机会，这个机会我把握住了。你觉得呢？”
谢兰不语。
“其实，谈是谈妥了，但我还没有把钱给他们。我可以现在就走掉，——哪怕带着你走掉也行，他们拦不住我，但你儿子情况就不一样了。只有我们之间的事情办妥了，你儿子的事才算真正办妥。你明白吧？”
谢兰点点头。
邱正很不情愿似的深深叹了一口气，然后说：
“比起你手里有什么对我侄子不利的证据，我更不放心的是……你还有一个帮手。你现在能帮我联系上这个人吗？”
“如果我……我现在突然联系她，她会听出来我不是自愿的。”
“确实。不过，我也花了不少时间了，没法像你那么有耐心，一封封地寄什么匿名信。我现在就要找到这个人。她在哪？”
邱正已经通过张龙泉知道了谢兰的帮手是谁，但他决定，若非必要，不提她的名字，以免在谢兰心中引起预料之外的情感波澜。
“她——”
“小兰，”邱正打断了她，低沉而严厉地说，“不要撒谎。”
谢兰浑身发抖。难以想象的压力，快把她压垮了。她觉得自己被倒悬在一个不分白天黑夜，一片混沌的世界里，无法出声。她不敢直视邱正，目光无助地漂向左侧，看见对面楼房顶上有一个女子正在晾晒床单，因身材矮小，努力地抬起右手。谢兰突然产生了一种疯狂的羡慕。无论阳台上的女人是谁，过着怎样的生活，为什么在这一刻我不可以是她？为什么是我坐在这里？