联合行动结束后，如领导所承诺，肖田已调到别的组，投身更有希望的未来。出于一种心照不宣的互相体谅和尊重，丁承锋和肖田已经多日没有私下交流了。丁承锋有了一个新的工作搭子，也是后辈，但还没有建立起足够的信任，而且为了不节外生枝，丁承锋只能一个人行动。
由于福利院投诉，丁承锋失去了获得个人三等功的机会；领导还明确警告他，一切服从组织安排，不要再犯私下调查无关案件的错误。但他还是来了，挤出仅有的自由时间，瞒着所有同事，站在张龙泉当年从索道上坠落的山谷中。他抬头看，所有缆车已报废或回收，但横跨两座山头的钢缆依然存在，像一个失去激情的画家，在半途而废的作品上遗落了几条透视线。
在丁承锋身边的，是曾经接受肖田询问，亲手把受重伤的张龙泉抬上担架的保安老头。再次有警察上门了解情况，老头并不紧张，反而迸发出纯朴的市民热情，绘声绘色讲述当时看见的一切，不时还表露出对侦破进度的好奇心。
老头这一次的描述，比起肖田的上一次的调查结果，没有多出什么有价值的东西。丁承锋没有因此而受挫。他当下的想法是：缆车事故的来龙去脉，已经不可能深入考察，而且不那么重要。在这起事故发生前，张龙泉的人生似乎没有什么异常之处。但他在发生事故，并且痊愈之后不久，就到福利院收养了张司敏。重要的是这之间发生过什么。
丁承锋问：
“是您和同事一起把受伤的张龙泉送到山脚下的？”
“是我们几个。因为救护车上不来嘛。”
“您知道救护车把他送到哪家医院吗？”
“当然知道啊。那时候我们度假区有合作医院，有专门的服务热线。如果游客有急病，不用打120。是哪家医院来着……你让我想一想……”
老头想了半天也没说出来。他把丁承锋带到保安室，两人一同花了一个多小时，在文件柜里找到了一本记录着紧急电话号码的备忘录。
循着电话号码，丁承锋马不停蹄地来到当年收治张龙泉的尧县二院。幸好事情并不久远，他没有花太多波折，就找到了当年收治张龙泉的急诊科主任。因为医院工作繁忙，而丁承锋时间也有限，所以他当天只能简短了解一下张龙泉的收治情况，就回到了市区。
接下来几周，一有时间，丁承锋就会来到该院，进一步调查。他知道自己这么做，有再次遭到上级惩罚的风险，所以不能以紧急调查杀人案为理由，摆出铁面警察的姿态来对院方工作人员施压，只能以比较温和、自然的方式赢得询问对象的信任，循序渐进。除了医院，他还抽空回到发现尸体的三洋村，以及张龙泉曾经带着何岸前往的牛尾山等地，试图寻找被忽略的线索。
他发现了一个新疑点。张龙泉受伤甚重，一度在鬼门关徘徊，治疗耗费相当大。因为他看起来就不像殷实人家，而且一直无家人看望，医生们曾担心他无法负担大部分费用。但他最后用现金结清了费用。
在慢慢推进这件事的过程中，丁承锋也经历了很多犹豫，以及自我怀疑的时刻。他有了需要照顾和教育的新后辈；领导并没有因为那一次的批评，而在日常工作中把他边缘化；他仍然受到许多同事的尊重。但他无法放弃个人行动，并且为追查一个已经被解除嫌疑的人，挪用了太多应该用于集体工作的精力和耐力。他仿佛同时是一个以组织工作为重的民警，又是一个电影中出现的，行迹可疑的私家侦探。他不得不承认，领导对他的批评是公正的。
丁承锋不时对自己提出疑问：工作十余年了，未能解决的杀人案，因为缺乏关键证据而被放走的嫌疑人，他都见过不少，为什么如此执迷于张龙泉的案子？
对这个问题，丁承锋只能进行有限的反思。如果深究下去，绕不开王卓慈的身影，所以深究下去非常危险。他对这件事的执迷，离不开王卓慈的执迷。
调查福利院一事被领导叫停之后，丁承锋给王卓慈发过一条十分拘谨的信息：因为组织上的工作安排，接下来我不会再继续跟进此案，请保重。王卓慈回复：我理解。两人再无联系。断联后，丁承锋渐渐发现了一个危险的迹象——他时常会想起她。他要把一部分帐算在肖田身上，因为肖田最后一次和他喝酒的时候，告诉他，同事之中有关于他和王卓慈关系的传言。有时候，传言会制造一种氛围，而氛围会催生期待和误解。如果现在让丁承锋吃下能让人吐真的药丸，并且提问，在想起王卓慈的时候，不止是回想共同调查案件的具体经历，是否也蕴含着他不愿意承认的，对她本人的思念，他只能回答，是。
丁承锋希望自己完全是为了真相，为了正义得到伸张而坚持不懈地调查。但他无法忘记，他曾以一种看似客观、严正的态度，对王卓慈强调，他们没有诊所做过代孕的直接证据，没有张龙泉杀人的直接证据；还曾经间接劝说她，应考虑放弃追查。直到今天，他依然相信那是正确的处理态度，但他同时又感到懊悔。正是这一份懊悔，给他的思念下了一份诊断书。丁承锋不仅是在为真相，也是在为她的失望和痛苦，一次又一次地孤身往返，在双重人生中奔波。
一天下午，有电话打进分局，找丁承锋。知道来电者身份之后，丁承锋十分讶异，同时产生了不妙的预感。
“丁警官，我叫陈琳。不知道你还有没有印象？我是张司敏的校长。”
“陈校长是吧？当然记得。有什么事？”
“希望不会打扰你的工作，但有件事我想打听一下。你到学校调查案子的时候，我对你推荐，让王卓慈老师临时照顾张司敏。你也记得王老师吧？”
“她怎么了？”
“她在张司敏退学以后就请假了，请了一个星期。我考虑到她因为张司敏的事情，受了很大打击，就准假了，但她已经二十多天没来上班了，也联系不上。”
“她不接你的电话吗？”
“我没有催她回来上班，到第八天才给她她打电话，打了好几次都是‘已关机’。我又打电话给她妈妈，问她，王老师是不是生病了，她妈说没有，会尽快让她联系我。然后就再也没有回音了。”
“她和她妈妈都没有回复你？”
“她俩都没有回话，”陈琳突然压低了声音，“我担心，是不是……你们不是在查那个案子吗，是不是和她有关，需要她配合，出于保密，还不能让我们知道——”
“陈校长，你放心，她不是嫌疑人。你有她家人联系方式是吧？你告诉我，我去问问。”
放下电话之后，丁承锋先查了一下内部报案数据库，没有疑似和王卓慈相关的失踪报案记录。
第52章 下部 05 疑似失踪人口
丁承锋走到办公室外，用私人手机打了王卓慈的电话号码。
您拨打的用户已关机。
一名和丁承锋关系较浅的同事，拿着一块夹着纸张的写字板从他身边走过，看了他一眼，没说话。这提醒了他，还有五分钟就要开会了。会上，他难以完全集中精神，脑中像有两个不愿意离开的住客，一个是张龙泉，一个是王卓慈。他去张龙泉之前居住的小区询问过，得知他已经带着女儿搬家了，去向不明。现在，王卓慈也去向不明。他警示自己，必须冷静。
下班后，他给胡燕住处打电话。接听的是胡燕丈夫杨光斌。经过这番电话，丁承锋才知道王卓慈的生父已去世，母亲再婚。杨光斌的态度很诚恳，他明说自己和王卓慈交流得不多，如果想弄清楚她当前的状况，还是得直接和她妈妈说。他说，她妈妈在我们开的面馆，如果事情紧急，我就把她叫回家。丁承锋说，好，请您让她尽快回家吧，还有，如果方便的话，我想和她单独谈一谈。
四十分钟后，丁承锋来到了胡燕家。杨光斌开了门，把丁承锋迎进来，稍微寒暄几句，然后说，那你们慢慢聊，我出去了。胡燕说，今天风大，你多穿一件外套。杨光斌说，没事，我去棋牌室转一转，看看有没有缺一脚的。杨光斌关上门，屋里只剩下两人之后，胡燕又转身去张罗茶水，而丁承锋从这一系列的身体动作之中，看出胡燕不太自在。他说，不麻烦，都晚上了，不喝茶，胡阿姨，你坐下，我只是简单想了解一下情况。
“您女儿已经二十多天没去上班了，您知道吧？”
“陈校长和我说过。”
“这段时间，她有没有联系您？”
“没有。我也给她发过信息，她一直不回。”
“您最后一次见到她是什么时候？”
“差不多一个月以前吧。她到我这来吃了一个饭，我们饭后在附近散散步。”
“有没有朋友找过她？”
“这我不知道。”
“她以前曾经有这么长时间不和您联系吗？”
“……有。那是我和老杨结婚之后不久。她不反对我们结婚，但她那时候可能还挺想念她爸爸的，对这件事有点不太适应，所以我和老杨打了结婚证之后，差不多有一个月，她都没有和我联系。后来我回头问了一下，她就说是和同学去三亚玩了，没空回话。”