“我可以把钱都赔给你。”
“你想钱货两屹？”他感觉好笑，“你身上有一分钱是自己的吗？你身上穿的，嘴里吃的，手里那几块金锭子，哪一个不是我给的。”
她无言以对了，抱着膝盖瑟缩在那里，只能小心翼翼地捡起锦被往自己身上盖。
“捅了我两刀，跑那么远，害我天天睡不着替你担心，你倒是睡得着？”
赵璇儿躺下了，转过头去，就当自己睡着了，一声不吭的。她听见窸窸窣窣的声响，不知道身后的人在做什么，只知道自己要是再跟他说话，不管是和他顶嘴还是讨好他，最终都会被他扒掉衣裳粗暴对待，现在除了装死，也没有更好的法子了。
可显然他比她想象得无赖多了，把她拽起来，直接把她的外袍扯断了两颗扭绊，抓着她的肩膀盯着看。
“伤这么重！你是想把我气死吧！”
她怔了怔，反应过来他的颐指气使掺杂着关心的成分，突然抿了抿唇，有很多的眼泪在眼眶里打。她不知道这个时候能不能抱怨几句，添油加醋一番这些日子过得多坏，以此换他抱一抱自己，别过头去，却发现他试图要钻进她的身体里。
她始料不及，眼泪都痛出来了，他太过分了，没有征兆地把她塞进层层叠叠的被褥里，把玩一样把她的身体捞起来，一只活泼的小鱼在他手上扑腾了两下，又被他丢回海水里。她感觉他在惩罚自己，吓得开始发抖。
小鱼在他手上痉挛了，假死了。周辽吓得不敢动弹：“不舒服吗？你怎么在发抖啊？李家人打你了，是不是？”
他暗想，完了，怕不是被他们打坏了，不知道是心肺还是肝脏的问题。没想到她来了一句让他晕头转向的话：“不要杀我，我还，我还没见到我娘呢，不要杀我。”
“你怎么会这么想呢？”
他的确很生气，很气愤，脾气已经到了顶，换作别人至少得挨他几脚，非把胳膊腿卸下来他才能消气。可碰上她，碰上这么没头没尾一句话，他也是没招了，把她抱到怀里哄了又哄。
“傻璇儿，我怎么会杀你呢？你在胡思乱想些什么，可以告诉叔父吗？”
这下她反而被震得更发颤了，一根铁杵深入着往你心窝子上戳，谁知道他是掏心掏肺，还是“掏心掏肺”。她抓着他的胳膊：“现在不就是在惩罚我吗？”
“胡说。”他的腔调都变了，像特地挤着嗓子，为了让声音听起来更柔软一些，“我是因为想你了才这么做的，懂吗？你想想我们分开多久了，我想你，乖璇儿，只要你能改过自新，叔父还是会像以前那样爱你。”
“你不罚我？”
“当然。”
他又把她扑倒，不顾她有点可怜的尖叫声，像条大狗似的舔舔她的头发，舔舔她的嘴巴，最后贴在耳朵上吐着气。她恍惚间以为自己在洗澡，很多热气攀升起来，最后一层层在她身上起鸡皮疙瘩。他把她的身体发肤的每一寸都揉碎了，放在手上仔仔细细地研究着，每一次躯体的发抖，每一次情绪的变换……
她吃不消他的热情，都要翻白眼了，他却突然很兴奋，快马加鞭，吐着粗气去咬她的嘴巴。她感觉他可真讨厌呀，一点也不温柔，一点也不体贴，做起这件事来真够狠的，她往身下一抹，居然还出了一点血。
他还趴在她肩上，很是不屑：“这可比不上那天我被你捅了一刀出的多。”
她吸了吸酸酸的鼻子，想别过头不再和他说话，他却拿了药膏来给她擦上，从背后环着她的腰，说话的腔调又轻又慢：“瘦了，这段日子饿坏了吧，我叫他们做了夜宵，待会吃点？”
她有点哽咽了，周辽把她按进自己鼓鼓的胸膛里，在她的头顶上说话。
“我不知道你怎么突然跟我发狠了，要杀我，要离开我。我猜不明白，也想不明白，但是算了，我不问了。只要你以后还对叔父像以前一样，好吗？”
“好，不好……好。”
“不好也得好。”他掰着手指跟她算账，“说好了，一天给我的眼睛上两次药，这段日子欠我几次了？你自己说。”
“数不清了。”
*
周丰城少了一个胳膊，流了很多血，几乎是丢了半条命，灰溜溜地回到长安，被几个素来看不惯他的人笑话了几声独臂大侠，一股子火气从心头窜起来。他回到小花枝巷，对着郑朝吟诉苦：“他砍了我一只手，他砍我的手！我的亲哥哥砍了我一条手臂！”
郑朝吟无奈地盯着他：“砍得好。”
“你说什么？你怎么也这样，胳膊肘往外拐？”
她忍无可能，揪着他的领子，鼻子抵着鼻子，眼睛瞪着眼睛：“你怎么能蠢成这样？他不砍你的手臂，陛下怎么消气？陛下不消气，你怎么保得一条小命在？”
他的呼吸剧烈起伏着，眼珠子在眼眶里飞快地打转，恍然大悟道：“原来是这样，原来是这样……”
“呵。我早就告诉你了，这样做不会有好下场的，你听了吗？你哥哥说你不是这块料，叫你不要生出那些歪心思，老老实实成婚生子，过太平日子，你当他是排挤你，是怕你跟他斗，左耳朵进，右耳朵出。你听了吗？”她撒开手，转过身去，静静地看着铜镜，“有时候我真羡慕你，你有父亲，有哥哥，有我争先恐后给你出主意，现在我不羡慕你了，没有人帮忙不可怕，长了一颗猪脑子才可怕。”
她夹枪带棒，虽然句句话都很实在，却砸得周丰城有点反感。他极力克制住不悦的情绪，低头认错：“这回我知道错了，朝吟，我们关起门来过日子，照顾好我们的孩子，别的我再也不想了。”
“迟了，我已经禀明陛下，这桩婚事只当没有过。”
“你说什么？朝吟，你在跟我说笑话对不对？”
“你在外头胡闹的这些日子，柳聪快马到了郑家，下了聘礼，郑家已经重新和柳家定了亲，我和柳聪已经互换了八字，你说是不是笑话？”
他已经笑不出来了，笨拙地劝她：“你家在长安，千里迢迢嫁去巴郡，难道你不想家人吗？更别说水土不……”
“柳聪调到长安做京官了，就在我哥哥手底下做事。”
他以一种不可置信的语气道：“可是你对他没有感情啊！”
“这不重要，感情是可以培养的。我急于定下婚事，只是为了嫁一个陛下的心腹，洗脱前朝良娣的身份罢了。”
周丰城恼羞成怒，扒着她眼前的桌子，几乎是怒喝出声：“你这个女人怎么能这样全无心肝，你怎么能这么自私自利，趋炎附势，你怎么能这么势利眼。见我前途灰暗，马上就打算嫁下一个了。”
“你太蠢了，周丰城，不怕人蠢，就怕人又蠢又勤快。你非但是个蠢货，还是个九头驴都拉不回来的蠢货。我需要一个聪明人并肩，懂吗？”
“好，好，可是柳聪哪里算聪明人？名字里带个聪？”
她懒得理会了他了，抬了抬眼皮，闭嘴不语。正当周丰城发疯嘶喊之际，一队卫兵挑起了屋帘，押着他按在桌子上。他后知后觉地意识到，郑朝吟是故意跟他吵起来拖延时间的，她把他卖给陛下了。她嫁不嫁给柳聪，他根本管不着了，因为接下来他面对的是，大概率以死亡为终点的监禁。
他被扔在一座废弃的王宅里关着，每日粗茶淡饭，抄经诵佛，周辽惩罚他每天都必须抄写十遍金刚经，交给卫兵检查。在这段日子里，有两个人来探望他。
郑朝吟整了整身上的衣裳，隔着窗子微笑：“你放心好了，柳聪的姐姐是我的嫂子，我们本来就沾亲带故，他又在我哥哥手底下当差，不会欺负我的。柳家姐弟对我们的孩子也很好。”
遭受了重重打击，他的眉眼都柔和了不少，想了一会儿：“那就好，那就好。”
很久很久以后，周丰都才来看他。
*
抵达长安的那一日，赵璇儿一整夜都没有睡。她不敢闭上眼睛，怕他的温柔是一场梦，转瞬即逝，更怕他出尔反尔打杀自己。第二日太阳升起来的时候，她被他推着去见到了自己的儿女，宝儿，李芙，那两个她见过的，擦肩而过的小孩。
她半信半疑：“叔父是不是在骗我？”
“仁者见仁，智者见智。”
她看了李芙的后颈，上头有熟悉的胎记，在确认的那瞬间感觉头晕目眩。小女孩抓着她的袖子，小心翼翼地盯着她看，对她却有点冷淡。她在萍娘口中得知了小芙蓉曾经誓死不认她这个亲娘的言论，有点想哭，却忍住了。