他自己并未到码头上来送，妙真奇怪, 因问曾太太, “怎么爹不来？”
曾太太扯谎道：“他还有事要忙, 抽不开身。”
实则是尤老爷不忍来送, 年纪大了, 又是在生意场上久经变故的人, 总是有些敏锐的警觉性。预感到冯大人这桩事出来, 恐怕不免要牵连到尤家。事小则罢，不过是破财消灾，倘或事大，恐怕这一别就难再见了。
曾太太怕她姊妹两个起疑, 只得打着精神将人送至此处。一望长河万里, 忽感悲痛，一连叮嘱了妙真好些话，“在外头可千万不要由着性子胡来，凡事要多想多思，不是小姑娘了, 还只顾自己高兴那怎么成？”
妙真连连说“晓得了”, 眼睛已关不住地飞去那船上, 满心都是头回离家的好奇与喜悦。
马车走后，她立马迫不及待登船。良恭待要跟上去时, 听见老远就有人喊。回首一看，原来是严癞头。只得又走下船去与严癞头寒暄道别。
严癞头买了些熟食干粮来，算是个送别的意思，“兄弟，本来年下就想与你吃酒说话的，谁知你在尤家没回来。我早起到你家去，才听你姑妈说你要跟着到湖州去，我忙不赢就去街上买了这些东西，你带着船上磨牙吃。”
良恭接来笑道：“我昨日往你家去了一趟，你不在家。我这一去，恐怕得一年半载，等我回来咱们再一处吃酒。”
“看你，明明是一匹野狼，硬是给人训成家犬了。”严癞头吭吭笑着，一面答应，“你只管去，横竖我近来要替人押货到常州，一时也不得在家，赚个腿脚钱。”
良恭装作没听见他前头的话，“你几时接上这差事了？”
严癞头不好意思地摸着脑袋，“嗨，人家看我这模样长得凶，特雇我路上唬唬人。反正年初也没甚账收，闲着也是闲着。”
正说话，听见甲板上花信在催促，“良恭，快着些，要开船了！”
严癞头跟着举目望去，看见是个明目皓齿的姑娘，心里倏地一阵异动，忙拉着良恭问：“那姑娘是谁？”
“是个丫头。”
“模样不错，是兄弟回头就替我张罗张罗。你看我，还没娶上媳妇呢。”
良恭拍拍他的肩，笑着去了。
楼船是两层，上下各有三间屋子，上头是姑娘丫头并婆子住着，底下舱里是船家与一干小厮们睡。妙真那间屋子最是宽敞，门外有一方甲板，站在那里凭阑，就能远眺两岸风光。
她是头回出远门，看什么都新奇，只觉遥山远翠，近石嫩黄，皆与从前所见不同。一连在门外看了好几日也看不厌。
这日白池从底下上来，看见她搬了根杌凳在门前坐着，便笑她，“你这样子倒像是没见过世面，进去屋里坐吧，这里风冷。”
妙真只推她进屋，“我见过什么世面呢？好容易出来一趟，你就让我看看吧。你进去，你身子骨比我弱。你看看药好了没有，给妈妈送去。”
屋内满是药香，绕过台屏，看见花信在罗汉床上歪着打瞌睡，膝前的炉子里正“嗤嗤”煨着一个黢黑的药罐子。
近前看，煨得有些干了，白池一壁走去提铜壶添了点水，一壁咕哝，“看个炉子也看不明白，水都要干了。”
听见这话，花信迷迷瞪瞪睁开眼，整了整精神，塌着背摇摇手里的蒲扇，半低不低的声音，有意要叫人听见，“病都好了，还吃药做什么。我是姑娘的丫头，又不是什么白家林家的丫头……”
白池“噔”一下放下铜壶，走来滗了药，端着往另一头屋里去送给林妈妈。
林妈妈见她挂着脸，因问了一句。白池就将花信的抱怨说给她听，最尾淡淡笑着道：“姑娘还没说什么，她比姑娘的牢骚还多些，成日挑我的刺。”
“这丫头说得也不错。我的病好了，用不着再吃药。告诉妙妙，明日起就不煎了。”
白池掉身走到床前，递上一方手帕，“这怎么成呢？您这病就是要保养，这些药都是太太吩咐的，又不是偷的抢的。她怕劳动，我不要她煎，我自己煎就是。”
趁着屋里另两个婆子不在，林妈妈将她拉着往前坐坐，叹着道：“太太老爷姑娘都是良善人，可咱们也不能不知趣。家里如今不比往日，能省检就省检些。不单是我，往后再要说给你裁衣裳，你也不能要。”
白池沉下眼皮来想想，她娘的话倒可信，近年往总管房里拿取东西，是能听见里头的人常抱怨。
她不觉揪起眉，“府里真是艰难了？我怎么没听见说？”
“你们都是孩子，要知道这些做什么？也帮不上忙。”林妈妈由床头欠身，“不许对别人说，我告诉你，是要你知情识趣。从前端得跟小姐似的，人家背地里都笑说你是尤家‘三小姐’。往后再如此，就是不知进退，过分了。”
隔定须臾，林妈妈又欹回床头，“好在妙妙的嫁妆是筹备齐了的，只等安家那头的消息。往后府里再如何，也是她自去过她的日子。”