“我是在帮你。”狄伦耸耸肩：“相信我，干这份工作的经验，我可比你足多了。”
“狄伦，雇主来了。”刀疤脸提醒他。顺着他们的目光望去，有个妇女正不安地站在远处，她的害怕和焦虑一览无遗，但还是下定决心朝他们走过来。
“是铁匠的妻子，”艾尔莎认出了她：“发生了什么事吗？”
“她的丈夫消失几天了。这个镇子近来外来人口这么多，就算有人失踪也很难引起注意。”回答她的是刀疤脸：“哈哈，当然也不排除和哪个女人私奔了的可能性。”
“你该回去了。”狄伦对艾尔莎说：“接下来是工作时间。”
“我不会就这么轻易放弃的。”艾尔莎梗着脖子说，没等狄伦回应，她就转头跑掉了。
第10章 幻觉＆触手
从小她就这样莽撞又不知分寸，一定给狄伦添了不少麻烦。想到这，赶路的艾尔莎露出难为情的笑容。
她的方向感很好，下午时，茂盛的绿荫遥遥在望，贝森家就在林荫深处。
走入森林，嘈杂的环境声响如潮水般褪去，好像瞬间都被层层叠叠的树叶过滤隔绝。寂静的森林里只能偶尔听见几声鸟的啼鸣。
阴翳下的森林笼罩着灰暗的气息，连带温度都下降了许多，衣着单薄的艾尔莎感到了股渗入皮肤的凉意。
茂密的林草长及脚踝，也让小径变得难以辨认。艾尔莎眼尖地看见林草中生长的一小片花海，她认识这种花，这是能在黑暗中发出幽幽荧光的石岚花。
艾尔莎采摘下花朵，用匕首的握柄碾碎花瓣，再把汁液涂抹到刀刃上。
森林的夜晚总是降临的猝不及防，万一在其间迷途可就麻烦。艾尔莎掏出匕首，在经过的树皮上刻下十字符号。这样即便黑暗来临，她也可以找到正确的道路。
铺满落叶的路的尽头，褐色的木头建筑显露出屋檐的一角，那就是贝森家的木屋了。
独栋的木屋有两层楼高，原木墙壁被打磨得光滑，门廊上挂着小巧的风铃。
来开门的是贝森先生，他的面容消瘦了很多，眉眼间忧郁重重，连额上蜷曲的山羊角都显得颓丧。
艾尔莎的到来让他露出了真心的微笑。
“辛苦了，快请进。”贝森热情地邀请艾尔莎：“路上都还顺利吗？”
艾尔莎走进玄关，正坐在客厅沙发上玩耍的混血男孩看起来只有四五岁。
“这是我的孩子休。”贝森的语气软了下来，悄悄和艾尔莎说：“他的智商比同龄孩子发育得慢一些，但还是最可爱的孩子。”
“休，”贝森提高声音，引起他的注意：“艾尔莎姐姐来我们家做客了。”
小巧的山羊角害羞地匍匐在自然卷的头发中。休抱着胡萝卜的等身抱枕，仰着那张天使般的面容，剔透的眼眸静静地看着艾尔莎。
艾尔莎感到心脏被击中了，忍不住想要伸手摸摸他羊毛般的头发。
蜷曲的褐色头发质地柔软，休默默地任艾尔莎抚摸，只是那双天真无邪的眼眸流露出几分担忧，休轻轻张了张嘴，最终什么都没说。
贝森没注意到休的欲言又止，他对艾尔莎说：“我带你去见我的妻子，见到你来，她一定会很开心的。”
“太太她是什么时候生病的？有什么病症吗？”走廊上，艾尔莎放轻声音问。
“大约一周前。”贝森说：“她会忽然觉得很冷，就算点了炉火也无济于事，本来以为只是普通的感冒。但慢慢地，她说自己会开始出现幻觉，比如忽然认不出家里的模样，明明是熟悉的房间，却变得很陌生。有时候会完全不知道自己在哪里。”
贝森先生的脸色也不是很好：“其实，我这几天也有这样的感觉……或许我也染上了同样的恶疾。”他猛地顿住脚步，面露慌张：“是我考虑不周到，如果这会传染，就不应该邀请你进屋的。”
艾尔莎对他安抚一笑，“我有夫人给我的护身符，可以隔绝一切传染源，不用担心。” 她想起伊芙的叮嘱，“对了，夫人让您注意奇怪的外来者。”
“可我们家一直单独居住在森林里，没有外来者啊。”贝森先生皱起眉头，有些摸不着头脑。
大致给艾尔莎介绍完一楼的布局，贝森在主卧前停下脚步。
敲响房门，房内传来贝森太太温柔但虚弱的嗓音。
“咳咳……是艾尔莎小姐来了吧？请进。”
躺在床上的女人温婉美丽，但疾病折磨得她形销骨立，两颊浮现不健康的红晕。见到爱尔莎，她露出友好的笑容。
“家里好久没有客人了，”贝森太太有些遗憾地说：“却不能好好招待你。”
“等您好起来，我会再来打扰的。”
艾尔莎在她床边坐下，还记得在噩梦餐厅初次见到贝森太太，她对摔倒的自己伸出了援手。才过去了短短几周，她憔悴的面容就快让艾尔莎认不出她了。
“是啊是啊，等你好起来了，我们可以再邀请艾尔莎小姐过来玩。”贝森附和道，在她的额头上落下轻吻，“你们先聊，”他将艾尔莎带来的竹篮提出去：“我去将药水煮热。”
贝森太太目送他离开，恬静的面容上显露出忧愁。
“请不要太担心，夫人是很出色的女巫，在药水学上也很有造诣。”艾尔莎安慰道：“您一定可以顺利康复的。”