把失而复得的匕首抱在胸前，艾尔莎感到难以形容的安心。她就像暴风雨中颠簸的小船，终于寻回了自己丢失的锚。
这是猎魔人狄伦送给她的礼物，是她最珍视的宝物。
艾尔莎把匕首藏进裙子里，拎起篮子继续上路，夜晚的森林很危险，她得在天黑前赶到贝森的家。
冰冷的刀鞘贴着她的腰，让艾尔莎不由得回想起第一次见到狄伦的场景。
她七岁时，村庄遭受了怪物潮的袭击，母亲在灾难中逝去，艾尔莎发了高烧，醒来后就丢失了全部的记忆。
重新修建的村庄还处处保留着伤痛的痕迹。
一个平凡的下午，艾尔莎抱起沉重的洗衣盆，需要浆洗的衣物堆成小山。屋内父亲烂醉如泥，艾尔莎用肩膀顶开木门，院子外正经过几个玩闹的同龄人。
真不巧，艾尔莎下意识低头，想让他们注意不到自己，然而事与愿违，几个男孩围了过来。
“看呐，杂草又长出来了！”
“丑女！”
他们朝艾尔莎做出鬼脸和下流的手势，艾尔莎视而不见的态度惹恼了他们。
“我妈妈说你是不祥之物！”一块尖锐的小石头砸向艾尔莎，伴随着谩骂：“滚出这里！”
扔石头只是暴力行为的开端，他们越过围墙，朝着艾尔莎逼近。
艾尔莎低垂着头，等他们伸手来推搡她时，她将盆朝离她最近的领头男孩泼过去。扑面而来的衣物盖了男孩满脑袋，不等他把衣服扯下来，艾尔莎就把空盆砸向想来帮忙的同伙，然后扑上去厮打被蒙脸的领头人。
他们滚在地上，但艾尔莎压制住了他，不要命地朝他挥舞着手臂和指甲，围过来的同伴都没法拉开艾尔莎，等鼻青脸肿的男孩好不容易从纠缠的衣服中挣脱出来，他也早已丧失了战意。
他们叫嚣着报复落荒而逃，艾尔莎一路追出了围栏。
“该滚蛋的是你们！”双手插在腰间，她的语气畅快。
“这可不是淑女的行为。”忽然有人在她身后说：“但是干得漂亮。”
艾尔莎诧异地回过头，高挑的年轻男人正站在房檐的阴影下，抬眼看向她。
他穿着紧身的黑色锁甲，手中抛着一把银匕首，露在外的手臂显出流畅健壮的肌肉纹理。黑色短发下，金色的瞳孔正带着笑意，像是映照深谭的星星。
年幼的艾尔莎警惕地盯着他：“你是谁？”
“一个猎魔人。”他回答。随即提议：“需要我给他们教训吗？保证他们以后不找你麻烦。”
她并不知道猎魔人是什么，但这个男人明摆着不好惹。艾尔莎抿了抿唇：“我可没有钱雇佣你。”
“我也不接针对人类的工作。”狄伦露出笑意：“这是友情帮忙。”
“为什么？”艾尔莎不记得自己见过他。
“你妈妈救过我，作为回报，我也会尽可能地照顾你，如果你有需要的话。”他弯起唇角：“小姑娘。”
那是艾尔莎和狄伦的初遇。此后过去了十年，狄伦的样貌也没有任何改变。
从村民的谈论中艾尔莎得知，猎魔人在各个村庄周旋游历，只要付给他们佣金，他们就会杀掉对人类产生威胁的怪物。
这在艾尔莎心中种下了一颗希望的萌芽。
怪物潮的袭击毁掉了村落，但也留下了复兴的希望。遗留的怪物残骸是制作各种武器和药品的材料，前来收购的人络绎不绝。
村庄出现了繁荣的小热潮，所以猎魔人的出现也没有引起太多的热议。只是猎魔人向来独来独往，但这次出现的却是一个五人小队，领头的就是狄伦。
艾尔莎很快就打听到了他们的去处。
村落外的草地上传来飘渺悠扬的笛声，艾尔莎循着曲调找到了正在整理装备的猎魔人。围坐在篝火旁的猎魔人齐齐转过头，看到接近的人是个小姑娘，不禁都露出诧异的神色。
狄伦抬眼望来，放下笛子：“你是来找我的吗？”
这些人就算坐着也有很强的压迫感，艾尔莎鼓起勇气穿过他们，直达狄伦的面前。
“我想要成为猎魔人。”艾尔莎直视狄伦的双眼：“你可以教我吗？”
短暂的沉寂后，闷笑声开始在猎魔人间蔓延。
“哈哈，这太荒唐了，”脸上有刀疤的大叔率先开口：“像你这样的小姑娘？你拿在手上的应该是缝衣针而非刀剑。”
狄伦却没有嘲笑艾尔莎。他金色的眸子倒映着摇曳的火光，艾尔莎捉摸不透他的想法。
“为什么想成为猎魔人？”
“我想要报仇。”艾尔莎的眼眸里流露出伤痛。
“这是个常见的理由，”狄伦说：“但不足以打动我。”
“还有……因为你们是拥有力量的强者，可以把握自己的命运。你们……”艾尔莎的语气流露毫不掩饰的羡慕和向往：“很自由。”
这番稚气的回答又一次逗笑了猎魔人们，因为说了真心话而被嘲笑的艾尔莎涨红了脸。她盯着狄伦等他的回答，那双金色的眸子却似乎是被触动了什么心事，显得有些漫不经心。
“其实我们都背着隐形的枷锁呢，只是你看不见而已，小姑娘。”狄伦笑着说，却毫不留情地驳回了艾尔莎的请求：“如果是这个理由的话，你并不适合成为猎魔人。”
虽然并不觉得狄伦会立刻答应，但艾尔莎还是掩饰不住失落：“你说过，你会帮我的。”