“你将以下等女仆的身份留下来，在我的餐厅工作，这里会提供给你食宿。如果你能顺利通过试用期，那么，你将正式成为餐厅的女仆，受到我‘噩梦夫人’的庇护，你听清楚了吗？”
“是，是的，夫人。我愿意！”
夫人满意地点点头：“那么，你的名字。”
“我叫艾尔莎。”
话音刚落，空气中浮现了一行血红的文字，像是荆棘般的纹路，浮空的羽毛笔签下了艾尔莎的名字。
艾尔莎的手背跟着轻轻一烫，烙印般的赤色在她的皮肤上隐隐浮现，但很快就消失了。
“只是个保障而已，别太在意，”夫人挥了挥手，被打乱的红色字迹烟雾般消散了：“只要不违背合同，就不需要承担后果，很简单的逻辑对吧？”
“如果她搞砸的话？”斯坦因问。
“如果她搞砸的话。”夫人理所当然地说：“那她就是你的了。”
不顾艾尔莎猛地苍白的神色，斯坦因伸手旋转他太阳穴上的那个螺丝钉，拧起的眉毛舒展了些。
“无趣，”他评价道：“既然如此，这里跟我也没什么关系了。”
他把艾尔莎扔回棺材。大厅盘旋的楼梯直通上方黑黢黢的楼层，斯坦因的脚步声带动腐朽的木质吱呀作响，很快他的身影就融进了黑暗中。
“那我也回房间了。”莱昂绕过夫人，对望着他的艾尔莎偷偷露出俏皮的微笑，和斯坦因不同，他上楼时落地的脚步毫无声响，艾尔莎似乎听到了翅膀扑扇的声音。
“伊芙。”夫人攥着手帕，拍了拍掌心。
屋门被疾风猛地吹开，“嘭”地砸在墙上。冰冷的雨丝也趁机钻进厅内，门外细密的雨中，三角坟包的土堆开始松动，碎石从尖顶纷纷滚动。
白骨猛地钻出泥土，没有皮肤和血肉的五指朝天伸开。
看到这可怖的一幕，艾尔莎猛地睁大眼，但想到噩梦夫人讨厌尖叫，她硬生生把声音吞了回去。
泥石簌簌而下，一副骨架顶开土堆爬了出来。雨水混合着泥浆冲刷着她裸露的胸骨，腰间胯骨的位置却违和地围着件黑底白边的女仆围裙。
电闪雷鸣间，她像是终于调整好提线的木偶，缓慢而迟钝地踏上台阶，走进了屋。
“夫人，”骷髅拍了拍她女仆裙摆上沾湿的雨水，恭敬地弯下腰：“请您吩咐。”
“这是新来的女仆，就交给你了。”夫人介绍道：“这是女仆长伊芙，有什么不懂的就问她吧。”
“黎明快到了，”手帕掩唇，夫人打了个哈欠：“我也要入寝了。”
第3章 噩梦＆餐厅
分给艾尔莎的房间在一楼长廊深处，昏暗曲折的回廊像迷宫般衔接在一起。
伊芙提着盏煤油灯走在前面，骨头踩在橡木地板上，发出细碎的声响，就像是窃窃私语。
但艾尔莎很快发现那是真的窃窃私语，就来自于走廊上悬挂的油画肖像。蒙尘发黄的人像眉眼模糊，嘴巴却在轻轻煽动。
它们在当面讨论艾尔莎。
“哦~只要看她就知道了，人像就该是扁平的，要是立体了，会变得多么畸形。”
“嘻嘻，不如我们来打赌吧，她能活多久？”
伊芙将煤油灯往墙壁上一晃，被照到的画像们纷纷皱起眉，“嗨！小心火，很危险的！”它们大声抱怨起来：“拿开，离我远点！”
“你不用理会它们，你只需要听从夫人和两位少爷的命令就行了。”伊芙对艾尔莎说：“在这个家里，除了她们外的怪物都是仆从。”
像是为了回应伊芙的话，整点的钟声在此时敲响。
挂在墙上的木制咕咕钟打开顶端的小门，彩色的布谷鸟弹出来。它没有报时，而是清脆地鸣叫起来：“胡说！”
“好吧，不包括德尔。”骷髅女仆长无奈更正。
虽然骷髅的相貌在烛光中显得鬼气森森，但伊芙有着温柔成熟的女声。艾尔莎提起勇气主动问她：“请问，女仆的工作，具体是要做些什么呢？”
“女仆要负责日常夫人和少爷们的起居，家务。以及在餐厅开放时接待顾客。”
“餐厅是？”
“这里是噩梦餐厅，是一间向所有怪物开放的餐厅。”伊芙的语气里有淡淡的骄傲：“营业时间是每周的周末。”
艾尔莎想了下日期：“那不就是……”
“没错，就是今天。”现在早已过了午夜，伊芙在褐色的房门前停下脚步：“这是杂货间，里面有张废弃的床，你先将就着用吧。黄昏前我会来喊醒你。”
艾尔莎推开门，空气中浮动着尘埃和霉菌的味道。角落堆着杂物和清扫工具，墙纸大面积地剥落，露出铁锈色的墙壁，废弃的铁床床垫下陷，积着层薄薄的灰。
房间不大，但艾尔莎惊喜地发现配有间小小的浴室。去而复返的伊芙敲开门，给艾尔莎带来了一床老旧却干净的被子。
艾尔莎匆忙地冲了个热水澡，换下脏兮兮的衣物，钻进被窝里取暖。
暴风雨在后半夜停息了些，凄风苦雨打得破旧的窗户吱呀作响，艾尔莎盯着陌生的屋顶陷入思考。
今后该怎么办？该如何在这活下去？狄伦会不会来救自己？活下去……母亲……
她以为自己会彻夜难眠，但恰恰相反，睡意席卷而来，淹没了那些忧心忡忡的疑虑，艾尔莎坠入沉沉的梦中。