学士亦瞳孔放大，微微张嘴，神情凝重。
——王室之中，唯有继承人成年后，或是国王，才能得到圣女的祝福。
莉莉安修剪圆润的指甲摩擦过书脊，发出轻响：“你的身体里，一样流淌着瓦伦家族的血液。”
学士忽然一个猛吸气，大口大口的咳嗽。
他庆幸，这仿佛要把肺咳出来的动静，终于打断了这可怕的谈话。
塞西莉亚似乎已经平复好了心情。
她转身离开。
尾随其后的学士离开房门之前，深深地看了立在那儿仿佛没事人的少女一眼。
他的脸上是不赞成的表情，说道：“公主的精神状态最近越来越差了，望莉莉安小姐不要放在心上，今天发生的交谈……”
莉莉安摇了摇头，捧着书，捞起落在地上的薄毯，往床边的小椅走去。
指尖缓缓划过泛黄的羊皮，这些晦涩的古老字符已经有些模糊。
在遇见唯一的“骑手”之前，这种巨大而危险的生物，并没有分化出性别的能力，仅仅部分拥有筑建巢穴的习惯……
她开始在这样放松的状态里整理思绪。
兰洛斯因为教廷的命令而时刻关照着她。
加德纳因为她的有用，而对她多上一份在意。
就连学士，也认为这纤弱温驯的外表下的是一颗纯洁无辜的心。
但这一切，又和她本人有什么关系呢？
莉莉安看向窗外……
属于瓦伦家族的血脉也许确实对某种生物有着不一般的感应，她很清楚，相比于无能好色的亚力克，塞西莉亚早就更为敏锐地感知到了什么。
比起那颗王印之卵，这个女孩儿潜意识里，对自己的兴趣要大得多。
目前为止，一切尚在掌控之中。
她长长地呼气，浅浅地吸气，眯起的浅紫色眼睛在昏黄光线与阴影的分割下呈现出一种净透的粉，仿佛某种没有感情的冷血动物。
第4章 囚室
将将容纳两人并行通过的通道无比狭长阴暗，两侧的房间内似乎关押着什么，时不时传出粗哑的低喘与嘶吼。
通道里。
一个身穿棕黑罩袍，有些驼背的年轻男人不停地擦着手里的东西，营养不良的焦黄色卷发耷拉在头上。
在他的身旁，身形稍矮，罩袍也遮掩不住肚子圆鼓的同伴面露不满。
老艾克烦死他的磨蹭：“一会儿也雾了，有什么好擦的。”
乔希点点头：“嗯嗯。”
阴森寒冷的潮风吹过走道，发出如女人呜咽一般的声响。
乔希感觉背上被冷汗浸透：“我感觉有什么不对劲的地方。”
此前每个月一次的“喂食”，从来没有出过纰漏，可今天这股不安宛如雷暴之前的浓浓黑云，沉沉地压下来。
压得他头皮发麻。
老艾克瞧不起他这新搭档没出息的样子：“每次都这么说，不要自己吓唬自己了，没什么不对劲的，赶紧的。”
乔希深呼吸，握住脖子上的什么东西，释放其中存储的祝语。
随着祝语盘旋于狭窄的甬道，象征光明的白色光芒从透明魔晶石里缓缓渗透出来，一格格亮起，直到尽头的囚室。
下一瞬，从尽头传来一声震颤的脉动，凛冬积雪一样厚重的紫光霎时铺满整个通道。
如此闪耀，盛目到刺眼。
没等光芒散去，老艾克已经先一步打开了厚重的锁门。
森冷的寒气扑面而来。
尽管已经不是第一次走进这个房间，入眼所见的一片景象依旧让乔希感到目眩。
他尽量屏住呼吸，不让白雾模糊了本就花得差不多的镜片，但显然没什么用。
除去数条流动着祝语的锁链，整个房间皆覆盖着一层薄且靡丽的白霜，愈向中间靠拢则愈发厚重，直至堆积成一个顶端凹陷的丘型。
在凹陷之上，斜斜立着一颗硕大的椭圆形球体。
球体由内而外，源源不断流动着的紫光，仿佛环绕着的缕缕丝线，最终被缠裹在顶端和低端的锁链吸收。
——看起来就像是一个茧。
或者……
一颗蛋。
它很安静。
乔希这么想着。
这是什么东西，他不知道，也没人告诉他。
只能从老艾克乐意显摆的时候，说出的只言片语里拼凑出这玩意儿的来历。
——阴影之地的裂隙里沉眠的力量。
“我，我就，就站在这吧。”
乔希裹紧了罩袍，嘴唇发白，他的脚趾已经失去了存在感，连思绪也变得迟缓起来。
这个房间的温度低到可怕……
“行了行了，看好下面那些锁链。”
老艾克并不指望这个没用的家伙能帮上什么忙。
他走上前去，踩着悬梯来到那颗蛋顶端的附近，从怀里取出一只小瓶，把里面的液体往下倾倒。
一接触到空气，鲜红的液体很快氧化，在昏暗的光线下，呈现出一种深暗的红色。
红到发黑。
乔希知道那是什么……
圣女的血。
教廷以身体检查的名义，获得的莉莉安小姐的血。
在得到这份工作之前，他从来没想过，那些血会被用在这里。
一道令人牙酸的摩擦声从悬梯下方响起，乔希紧张地闭上了眼睛，脑海却不受控制地浮现起一幕幕光是想起就让胃酸翻涌的画面。