这些贵胄养尊处优已久，遇到急事拿不定主意，见顾北原出头都望着他看，已然把这年轻的郎君当作救命稻草。
“女郎莫怕，”顾北原镇静自若，环顾四下人群问道：“在座可有与周大人走得近的，可知他周府仓房在何处？”
“我知道！”一年轻后生举手应道，“仓房在东北角处，而宴厅位中偏西，两者颇有一段距离！”
此言一出众人稍有安心，顾北原接着道：“情况特殊，还请诸君各回各席，清点附近相识宾客有无离席不在者，我顾家尚武，人群中来去的能耐还是有的，由我二弟前去打探火情，大家只需耐心等待即可。”
只见顾西川冲人群一抱拳，脚不沾地掠了出去。
众人见状依言照做，又听顾北原安排那些无措的艺人原地待命，在场每个人虽仍心慌，但好在都知礼讲义，乱中有序地安定了下来。
周家安排的席位有一是一乃是对号入座，缺了谁少了谁一眼便知。
“顾家郎君，无人缺位，除了，除了周大人和……”高位一人迟疑着开了口。
“王大人但说无妨。”
“唉，和令尊啊！”王大人忧心忡忡道：“这这，敝人光顾着与同僚对饮赏舞了，实是不知他们二位何时离的席哇！”
“无碍，多谢大人挂怀，一切等我二弟回来再做考量。”顾北原面上不显，仍是维护宴厅秩序，可一双鹰目总是透过纱帐眺向厅外。
不消一会儿，顾西川带着几位周家家仆回来了，只道是天干物燥，仓房堆的杂物又易燃，起火时宴厅因花魁到来气氛推至高潮，下人们也都聚集于此以防贵客众多应接不暇，也就疏忽了对偏僻仓房的看顾。
正当家仆汇报火情，称京城潜火兵业已到位，火势得到控制之时，无人注意一个人影从伶人队伍中悄然离开。
是郁离。
郁离仗着站在队末，厅内人人都注意着前边儿，恰给了他趁乱离开的机会。
他猫腰快步从旁而出，不料一人从厅边侧跨一步，正正挡在他面前。
“…………”
一双樱桃粉红的皂底圆口绣鞋，再往上看是绣着大朵白山茶的妃色华贵裙服。
顾南枝静默不语，居高临下地睨着他。
倒要看看你在耍什么花样！
“啊哈哈哈……”郁离见避之不过，边讪笑着边直起身子，对着顾南枝恭恭敬敬作了一揖，“贵女吉祥，挡了贵女的路罪该万死，小的这就告退……”
说罢竟转身欲走。
“啪！”
顾南枝眼疾手快擒住他手腕，将郁离扯在原处。
月影初照，廊下柔光，夏夜软风似挟着远方火气，将两人面颊都吹得微红。
“贵女还有什么吩咐？”郁离眉眼仍是含笑，“走水之灾尚未平定，为了您安全着想，还请贵女回厅等候……”见顾南枝只是拽着不撒手，无奈又道：“这位贵女好生大胆，可不敢在大庭广众之下与小的拉拉扯扯，别玷了贵女名声，男女授受……”
“男女授受不亲，”顾南枝握着他手腕的手不自觉收紧几分，“您在落梅县一路背我的时候，怎么不说这个？”
“哎哟哎哟！”郁离故意吃痛惊呼，可顾南枝依旧不为所动，他便讪讪收了声势，心道果然瞒不过去，认命般顺势凑近低语：“呃……一别数日，郡主近来可好？”
“你！”顾南枝有些恼怒，终是放开他，抿了抿嘴压着嗓子道：“这里人多眼杂，这笔账先记着！”她听着厅内议声喧哗，又看看远处人影奔波，道：“你怎么到这来了，可是此事有异？”
“前一个问题说来话长容后再议，后一个问题嘛……”郁离整整衣袖，“据我线报，近期有人想对顾将军不利，加之听闻周大人近日总在朝上跟顾将军不对付，又一反常态地邀请对头参宴，我放心不下，于是混进来看看。”
“我爹？”顾南枝难以置信，下意识瞪得柳目圆睁，“周大人？与我爹不和？……喔，也难免，我回来那天累得他侄子受了好一顿皮肉之苦，记恨我爹…好像也是应该的……”
“不全是因为这个，”郁离不禁莞尔，解释道：“周大人城府极深，你大哥也在查他。”
“你知道的倒多，所以，你这是要去哪？”
郁离见她对自己境遇不闻不问，心知“寒青君幕僚”的身份在小郡主面前怕是要立不住了，刚想回答，就瞧见一披金戴银的妇人步入厅内，端庄雍容地跟众宾客告罪宽慰，猜测着应是周夫人无疑。
顾南枝和郁离站在檐下不起眼角落，正好能将宴厅情况尽收眼底。
“还能做什么，探查火情咯，”郁离回过头来，重新直视她眼睛，“如今周大人和顾将军下落不明，我担心有人趁火行不轨之事。”
“担心我爹？堂堂东朝从一品武将？”顾南枝凉凉望他一眼，“谢谢您这份心了，不如多分点脑子想想如何继续哄骗于我吧！”
“……”郁离一时无语，终是道出一直想说的话：“阿枝今夜昳丽，就是比之星月，后者只怕也要黯然失色。”
“数你嘴贫！”顾南枝的脸肉眼可见地红得更盛，想到什么轻飘飘怼了一句：“噢，怪不得你惯会哄人，原来是跟妓子窝里学来的！”
说到这顾南枝心底腾起一股无名火，刚想接着发泄，却听郁离急急反驳：“误会误会！我没有，真没有！不是你想的那样，日后我自当解释清楚，现在……还不是时候……”
郁离急得连连摆手，水色衣袖翻飞，又因某种原因不想露出真面目，将随之微微飘起的面纱压下盖好。
顾南枝还是窝火，刚想拂袖而去，就瞧见两条不同方向的廊道上各走来一人，定睛看去刚好一男一女：男人管家打扮，行色匆忙；而女人却安步当车，朝着这边款款而来。
“他们是谁？”
“应是管家和……周大人的妾室？”
二人不约而同放下彼此“恩怨”，重新留意起场面动向，眼看着姗姗来迟的男女即将走进宴厅之中。
第33章 偏房血案
“惊了诸位大人尊驾还请恕罪,小的是周府管家何三！”
众人循声望去，只见一穿着不同于其他小厮的中年男人点头哈腰地走了进来。
“你们周府好生无礼！发生这么大的事，竟劳动人顾家郎君主持大局,你身为管家偷懒耍奸,该当何罪？”
“小的该死，小的该死！”何三装模作样自赏两耳光，而后毫不犹豫跪倒在地不住磕头，“小的最近闹肠胃,一直……咳，这才误了大事,还望诸位大人体谅人有三急，放小的一马,放小的一马……”
“起来吧起来吧！”出言责怪的钱大人自恃身份，不屑苛责别人府上的管事,“走水事险，你家周大人到现在也没露面，我等担心他的安危，还不赶快安排人手遍府寻找？”
等找到周翰,定要将你擅离职守之事告知于他，看他不罚你的！钱大人将后一句话埋在肚里，睥睨着何三，没挂什么好脸色。
听到“你家周大人”几字，何三僵硬了一瞬，表情刹时如遭雷劈，随即又恢复常态,起身同时接连应声,本就微驼的后背弯得更低,下去张罗搜寻事宜了。
周夫人是个能稳固大局的，当着外人面没说什么，转而接着安抚众人，随着小厮接二连三前来通报，众人既知火势渐弱，悬着的心也就慢慢落回肚里。
只是，直到火情稳固，周翰、顾渊二位大人都不曾露面，实在是令人挂心不已。
顾南枝和郁离同站在人群之外，将管家何三的异相看了个一清二楚。
“他有问题，”顾南枝压低声音，笃定道：“来时莫名慌得厉害不说，自家主人失踪，他却只是……害怕？怎么一点也不急？”
“阿枝言之有理，”郁离视线始终黏着何三离去的背影，若有所思：“管家之后应还有一女子，且再听听她的说辞。”
“嗯嗯嗯，郁公子风流倜傥，一双水玉剔透似的的眸子只盯着女子瞧，旁的什么都顾不上呢。”
“……还望郡主大人大量，忍耐到事情结束，郁某定会将一切内情苦衷如实奉告……”郁离被她噎得差点一口气上不来，软声柔调嘟囔一句：“郡主此言，听得草民心肝脾肺都要碎了……”
“不跟你一般见识！”顾南枝哼气出声，别过头不去看他，头上簪着的步摇悠悠轻晃，流苏垂坠的两只小巧金燕恰似你追我赶——这番光景正正落在郁离眼中，整颗心仿佛被什么击中，绵酥柔软得一塌糊涂。
正当郁离还在回味心动砰然之际，宴厅内却传来不和谐的声音。
“贱婢，你来做什么？”周夫人不顾场合冲口骂道：“现眼的东西，还不滚回去！”
众宾客这时已回位安坐歇息，只等主人周翰回来，由他宣布宴会结束，再离去才算礼数周全。而子夜歌舫的人不必白白在此浪费时间，除郁离外已然全部有序离开。