当年沈聿生母病逝，沈庭植续弦，沈夫人过门后便为沈聿和自己娘家的小侄女白清婉订下娃娃亲，但不知为何，三年后，沈聿便亲自将这婚事退掉了。
听沈聿方才的意思，似乎至今仍无成婚的打算。
他得有二十了吧。
莫不是念了六年经，念得人无欲无求、六根清净……？
不关她的事。
飞快将这些念头撇出脑袋，沈忆紧跟着告辞了。她还有话想同沈聿说。
出了门，她扬声唤住沈聿，走过去盈盈一福。
沈忆委婉地道：“兄长入不入仕，小妹原不该置喙。只是母亲的话确有道理，小妹实是担心……沈家若没有倚仗，往后难免为人所欺。”
沈聿点点头：“你希望我谋得一官半职，让沈家有个倚仗。”
沈聿果然是个聪明人，沈忆笑起来，刚要应他，便看男人垂眼看着她，淡淡反问：“究竟是想让沈家有个倚仗，还是想让你自己有个倚仗。”
沈忆长睫一颤。
面上那几分伪装出来的温婉渐渐隐去，她笑笑：“兄长既长了颗七窍玲珑心，自然也能想到，沈家若得势，小妹便能有一桩好婚事，便也能反哺沈家。”
连翊王都要昨日那般费尽心思地拉拢，沈聿若真入仕，前途不可限量，沈家重回往日光荣更不在话下。而她无论是想嫁给瑾王还是想嫁给翊王，都会更有把握。
然而，原本火热起来的心，方才被沈聿四个字浇得冰凉透底。
沈忆终是不死心地追了出来，试图说服他。
可男人抬起眼眸，整个人都冰冷起来，寒浸浸地道：“原来你是为了婚事。”
“是——”话刚出口，沈忆下意识觉得不对。
“不可能。”沈聿冷漠的声音已经落下来，“让我用权势牵线搭桥，给你寻一门好婚事，绝无可能。”
沈忆微微眯起眼。
分明是互惠互利的好事，他不同意也就罢了，何至于生气呢？
莫名其妙。
她耐着性子，只是再懒得奉出笑脸：“撇开婚事，沈家若就这样无权无势下去，一来难以在京中立足，二来……天子寡恩多疑，兄长难道就不担心，他会将沈府赶尽杀绝？”
“你说的对。”
沈忆眼睛一亮。
接着，便见这男人慢条斯理，语气平淡地道：“故而我已做好打算，等这几月风头过去，便举家搬离京城，迁居别地。”
“……”沈忆几乎要笑出声了，“迁居别地？”
她这边想着怎么劝沈聿做官，可人家呢？只怕连迁居后怎么闲云野鹤都想好了！
罢，瞧这情形，婚事只能靠她自个儿了，且她还需抓紧些。不然真被沈聿带去什么破落乡下，几年苦心经营全然白费，她才真是要气得吐血。
沈忆一刻都不想浪费在这里了，草草行礼便要告辞，可一抬眼，远处树下的人影正巧进入眼帘。
一个女子，正遮遮掩掩、若有若无地窥探这边。
回想起昨夜听来的消息，沈忆眯了眯眼，唇角微微一翘。
她温婉一笑，柔柔道：“小妹不懂事，耽误兄长时间了。丧礼事务繁杂，还请兄长务必保重身体，别累坏了……”
正说着，她腿一软，忽然向前倒去。
几乎是同时，一双有力的手扶住了她。
沈忆虚靠在沈聿怀里，脸颊下的胸膛宽厚坚硬，鼻底盈满他周身沉郁的幽香。
触觉仿佛被放大了十倍，她清晰地感知到他手掌传来的温热，指腹紧实有力，掌心有一层硬硬的薄茧。
沈忆一颗心跳得飞快，身体比铁板还僵硬。
不该用这种法子的，太草率了……她后知后觉。
耳边胸腔震动，男人的嗓音格外低沉醇厚，听不出什么情绪，对阿宋说：“去喊人来背你家姑娘。”
沈忆赶紧睁开眼。
猝不及防对上男人幽沉的双眸，近在咫尺。
心尖忽的一颤。
几乎是从他怀里弹出来，她猛地站直身子。
“我晕过去了？”顿了顿，沈忆一本正经道，“可能最近太累了，让兄长见笑了。”
沈聿缓缓收回手，没说话。
沈忆若无其事地告辞，却没再看他。
临走前，她意味深长地瞥了眼那树下。
一个女子扶着树站在那里，手中紧攥着一把柳枝，哪怕是隔了老远，沈忆也能感觉出那冲天而起的怒火。
她微勾了下唇。
第5章 决断
沈忆见到秦若柳的娘，也就是秦妈妈的第一面，是对方哀哀跪在沈庭植的脚下，一边伸着一根尖细的手指隔空点她，一边哭天抢地：“老爷！一个来路不明的野丫头，怎可入咱们堂堂沈府的祠堂！您若一意孤行，老奴我、我只好一头撞死！”
而见到秦若柳的第一面，是沈忆倚在藏书阁二楼窗棂上吹风时，对方打楼下经过，撇着嘴朝身边随侍的丫鬟说：“收养这么个东西做沈家大小姐，老爷猪油蒙了心了。指不定是这狐媚子使了什么手段勾引老爷！”
后来，沈忆偶然听到一句“她秦若柳还真当沈府是自己家，真拿自己当沈府大小姐呐”，长久的疑惑终有了答案。
哪有什么无缘无故的针对，原是她这个从天而降的养女，挡了这对母女的路。
秦氏身为沈庭植的乳娘，深受其尊重，在府中地位颇高，相公秦绍亦很能干。
沈庭植忙于军务，沈夫人又撒手不管，秦氏夫妇二人联手把控沈府上下多年，只怕早把自己当做主子，把秦若柳当沈家小姐了。
他们自然对沈忆这个横空压他们女儿一头的养女极其看不顺眼。
五年来，这家人明里暗里给沈忆下了不少绊子。
沈忆看不上这种做派和伎俩，平日里懒得计较，只偶尔动动手指头，让他们吃些苦头，不敢再招惹她。
本已相安无事许久，但这次——并没什么特别的原因，沈忆就想计较。
秦若柳红着眼回了畅春苑。
秦氏正躺在院中的藤椅上就着茶饮子嗑瓜子，一见她便直呼：“我的心肝儿！这是怎的了？莫不是又碰到大郎了？”
忍了一路的泪瞬间决堤，秦若柳呜咽着靠在秦氏怀里，将方才看到的全盘讲出。
“她是故意的！她就是故意的！她故意让我看见大公子抱住她，她还朝我笑了！狐狸精！贱人！！”
“我和大公子自幼相识，他还对我那般不假辞色，可现在，他才认识这贱人一天！就一天！他居然肯抱她！凭什么，这贱人定然背着人做了什么下作勾当勾引大公子！娘，这么下去可还得了？整个沈家早晚被她拿捏在手里！”
秦氏摸出帕子给她拭泪，脸色一路阴沉下来。
“当年老爷怜爱，让她这只乡野麻雀飞上了枝头，如今老爷去了，还当自己是金凤凰？这几日夫人将中馈交给她，她竟敢分你爹手里的权，咱们如今已是处处掣肘，不能再放任她。”
秦若柳止住哭，哽咽着说：“娘亲可有办法？”
秦氏牵着她稳稳坐下来，抓起一把瓜子，微笑道：“我的儿，你可知现在什么事对她来说最要紧？”
秦若柳想了想：“中馈？”
秦氏：“错了，是婚事。”
她嗑着瓜子，优哉游哉道：“沈忆已经十七，已非适嫁之龄，之前她眼光高，来提亲的一个都看不上，拖来拖去拖到了这个岁数，恰逢老爷病逝，如今她再想说亲，可就不容易了。”
秦若柳眼睛一亮。
秦氏道：“娘再问你，对一个女人来说，什么最重要？”
这次秦若毫不犹豫地道：“名节。”
秦氏目露赞赏：“正是。”
秦若柳眉尖蹙起：“可是娘，沈忆大门不出二门不迈，就算在府里也很谨慎，我们要如何抓住她的把柄？”
秦氏胸有成竹：“这你就不用管了，对付区区一个小丫头，娘自有办法。”
少女眼眸中闪过一丝阴狠，梨花带雨的面容都狰狞起来：“娘，我再也不要看到她！我要她永远从大公子身边消失！”
秦氏慈爱地拍拍她手背：“乖女，放心。当年娘想以夫人无女为由让你认她做干娘，结果被这丫头抢了先，如今你既喜欢大郎，娘，绝不让她碍你第二次。”
“这一回，她若想下半辈子过得安生，就只有一条路。”
秦氏一声冷笑，眼底幽芒闪过，自舌尖缓缓吐出三字：“便是死。”
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平武大街历来是京都中最热闹的所在，不单有最时兴红火的衣裳首饰铺子，还有专供贵人们应酬闲谈之所。
九千春庭便是其中一处。
虽然是近几年才开张，其幕后庄家也神秘的很，几乎探听不到来路，可胜在清幽环境，私密性绝佳，故而颇受贵人们青睐。
眼下，便有一辆马车低调地停在了门前，黑袍男人踩着脚凳缓步下车，守候在门口的清丽女子立刻为他推开门。