因为寂寞，还常以回娘家为由与人私会。
随着江小六日渐长大，模样里渐渐看出瘪三儿的影子，刘氏才有些慌了。
瘪三儿却又来勾搭她，哄着她说一些甜言蜜语，对江小六也是百般照顾，刘氏便与他旧情复燃。
先前那主意也是瘪三儿出的，两人试图污了江衔月的名声，让她不得不嫁给瘪三儿，他们好趁机拿捏江留青，攥住江家财产。
差役还在瘪三儿家里，发现了刘氏的儿子。
最后，衙门宣判，瘪三儿与刘氏各杖八十，流三千里。至于奸生之子，也随他们一起走了。
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当村里人听到些风声，已经是七月里了，没有人敢当面议论什么，因为江家四房离家六年的儿子江旭回来了，还是衣锦还乡。
那大箱子，一车一车往家里拉，给乡亲邻里送的特产，不少都是他们没见过的，有些见过的，也只有县城才卖，还卖得死贵死贵的。
村里人都猜测江旭在外边有什么际遇，所以有什么闲话，也都是背着人说，并不敢十分得罪。
江旭在家待了两天，探访了各路亲朋，就要和江生一起去府城考试，“你能给我找着保人么？”
江生有些惊讶，他看江旭这次回来一身匪气，又听他略讲了这几年的经历，还以为他弃文从商了。
“你那是什么眼神？我就算在外头，书本也从没撂下过。更何况，我身边有个读书人呢，被他督促着，我就是想撂下也撂不下。”
江生拍了拍他的肩膀，“那就好，保人的事，包在我身上。”
时移世易，他其实也怕他们兄弟俩会越走越远，但江旭回来之后，除了眼里多了些岁月的痕迹外，脾气秉性都还是过去那副老样子，他也就安心了。
江旭被他饱含期待和欣慰的眼神看着，有些不自在。
“我分心太多，书读得不好，本来也没打算继续走科举之途的。只是经了这一桩事儿，我想着还是去试试。若能成，以后行走在外方便不说，也是给月儿多一份依仗。”
“你说的是，那咱们跟家里交代一声，就早些过去。”江生欣慰地点头，能想到这个份上，就说明这家伙是真的长大了。
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江衔月也一直没有回去，家里人大致知道了瘪三儿和刘氏当初打的什么主意，虽没有得逞，他们也对两人恨得要命，对江衔月更是又疼又怜。
她被三奶奶安置在家里，什么也不许做，整日闲着和玉郎玩耍。大伯母一有空闲也来陪着她。
江生有心找她问问那天她和钟五是怎么回事，又怕两个人本来没什么，这一问，再惹得她对钟五起了仰慕之心，反倒不好。
便把这件事放在心里，打算先观望观望。
反正如今江旭回来了，她的婚事怎么也得等及笄之后再谈，便静下心来准备秋闱。
江留青老得格外快，明明是兄弟里偏小的一个，但腰也弯了，头发也白了，看上去还没有年纪最大的江留芳有精神。
他将今年的新米挑了一担送到三奶奶家，每日里过来看看，时不时带些江衔月爱吃的。
三奶奶留他吃饭，他也不应，笑笑，又一个人回家去。
江衔月看着他的背影。
从三月到六月，不过短短三个月，他却像是老了十岁还多，肩彻底佝偻了下去，再也直不起来，脸上满是愁苦，看起来比快满五十的大伯父还要显老。
江衔月闭上眼睛，良久才睁开，跟三奶奶说了一声，收拾东西回家去了。
“月儿，你，你怎么回来了？”江留青看着跟在身后进门的女儿，还有些反应不过来。
“我回来给你做饭。”
虽是这样说，她还是将衣物先放进了屋里，一看就是不再出门的样子。
江留青抹抹眼泪，进灶房帮她烧火，日子又逐渐回到从前的模样。
第32章 生辰礼物
钟五回家，隐去刘氏的事，将江旭回来的事挑挑拣拣说了一遍，郑重道：“有劳爹娘为我提亲。”
钟老金也不得不感叹，自家老五和江家的缘分厚，但凡江家有事，他回回都能遇上。
不过越是牵绊深，江家的顾虑也就越多，他们越不好轻举妄动。
他沉吟良久，“老五，我知道你心里急。但越是这个时候，你越要沉住气，不能乱了手脚。这件事交给我吧，你就放宽心，该干什么干什么去！”
钟五心中确实挂念着江衔月。
一个长在闺中，被长辈呵护着长大的女子，在那种境况下，尚能为他考虑，说出那番可敬可爱的话，又能在明了彼此心意后，有勇气放下世俗之见，给他回应。
这让他在喜爱之外，又生出一些其他情绪，那情绪像藤蔓一样紧紧缠在他心上，让他越发想着她，念着她。
但爹说得也对。江家刚出了这事儿，他们直接上门，恐怕有挟恩以报的嫌疑。
他只能按捺住心思，看他爹如何行动。
钟老金自有计较。
他不慌不忙，只是常在圩日的时候往白石桥去，早出晚归，就这样连赶了几个圩，终于在七月十八这日，遇上了来卖货的江留青。
“江老弟，许久不见你了，我正说什么时候找你喝两杯呢。今儿个正好，咱家就在附近，你也来认认门，以后再赶圩，晌午就到家里吃饭。”
盛情难却，江留青被钟老金一路拽着到了钟家。
好在他一早就买了几包茶果点心，打算带给闺女，现在拿给钟家孩子，也不算失礼。
陆氏带着几个儿媳妇儿整治饭菜。
钟大钟二五月里才刚被钟老金敲打过，他们的媳妇儿也还老实着，看是公爹带回来的客人，谁也不敢怠慢，听着婆婆的指挥，忙前忙后。
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钟五回来的时候，堂屋那里已经是酒过三巡。
钟老金问了几句江旭的情况，刚夸一句年少有为，江留青就接住话头，开始花式夸钟家老五。
“旭哥儿爱往外跑，五郎才好呢，有本事，人实诚，还着家，一看就可靠……老哥你可太会教孩子了，你们五郎人品行事，没有一处不好的……”
“那都是老弟你看得起他，他投了你的眼缘。不过我这个儿子年纪虽轻，为人也还算稳重，要是你不嫌弃，就让他给你做个半子如何？”
江留青神色茫然，一时竟没想明白钟老金说的半子是什么意思。
钟老金继续道：“我也知道，我们老五是个粗人。当初你们救了他，已是大恩，如今再厚着脸皮求娶，实在是不该。但月儿极好，我老伴儿头一回见就十分喜欢，若是能嫁到我家来，我们老两口定然如亲生女儿般爱护，不叫她受一点儿委屈，你看如何？”
钟五进门来，正听到这句话，一时心都揪起来了。
江留青脑子转了又转，好一会儿，才把钟老金的的话转明白了。
他扭头看向立在门口，站姿端正、挺拔修长的钟五，只觉得越看越满意，哪哪都顺眼。
他先前也愁闺女的婚事，把杏花里的适婚男子一一打量过，只觉得哪个都配不上他的宝贝闺女。
甚至于以往他很喜欢的活泼机灵的董桃林，放在闺女旁边看，他也觉得太跳脱了，不够稳重。
这会儿听了钟老金的话，见了钟五，才惊觉自己脑子不够用——现成的女婿就在眼前儿，他还在别处寻摸什么！
想着，江留青不由点了点头。
钟五大喜过望，钟老金瞪他，“还不快给你岳父敬茶！”
虽然有强买强卖的嫌疑，但是打铁还是要趁热，不然等炉子凉了，上哪再找这么好的机会。
钟五赶忙倒了杯茶，俯首便拜，“岳父，您请喝茶。”
江留青自然对钟五无比满意，可是他看着钟五不由就想到了去府城参加乡试的江旭，不知道他会不会赞同。还有女儿，不晓得她愿不愿意。
想着，去接茶的手不由就有些犹豫。
钟老金见状，心下叹息，还是笑着道：“老弟好好考虑考虑，回去也跟孩子商量商量。这儿女婚事，还是要他们都愿意才好。若实在不成，就让我们五郎给你做个干儿子，也是他的福分。”
江留青这才接了茶。
可怜还在府城的江旭，根本没想到他连东厢房都还没暖热，自家妹子就被亲爹稀里糊涂地许了人家。
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江留青到家时，已是傍晚。
烟囱里冒出缕缕青烟，江衔月正在灶房做饭。
江留青有心想找个人商量商量，但这事儿也不好和闺女说。他思忖片刻，脚下一拐，往江留芳家去。
门锁着，江留芳和李氏不在家。
他又拐进三奶奶家院子，把三奶奶从灶房拉出来，叭叭叭将事情说了一遍。
三奶奶听完，不由照着自己脑门，拍了一巴掌。
这个侄儿也太出人意料吧，看他整天也没操啥心，怎么一眼没看住，就把孩子的婚事给定下了呢。