韩美点点头，同事有姐妹，这就是她和同事两人关系比较好的原因。韩美对外没有说过自己家里的事，但天然对有血缘姐妹的人有好感。
“我妹从小性格就比较特别，和普通人不一样。她这两年找工作到处碰壁，直到找到了一家叫‘蓝景集团’的公司，后来又经由这家公司介绍去了一个叫‘黑火物流’的小企业。”
同事一边说，一边在光脑上搜索两家公司的名字给韩美看。
韩美若有所思，帝国“蓝”字开头的集团，有一家极富盛名，也不知道蓝景和它有没有什么渊源。
同事搜出来的介绍只有寥寥几行，光从官方页面来看，看不出什么东西。
至于“黑火物流”，搜出来的信息居然没有一条和关键词本身沾边，仿佛世界上根本不存在这样一家公司。这有点反常，在高度信息化的现代，哪怕一家小便利店，都能在网络上搜出三百六十度照片。
“黑火”，火……韩美摸了摸下巴，难道同事的意思是，它与荆棘之火有牵连？
“你懂的，我就暗示到这里了。”同事使了个眼色，“总而言之，我妹对我透露了些消息，还对我说，可以适当朝外扩散。”
那就说明，这两家公司的确与荆棘之火有关。
韩美微微皱眉，上了班的人，对每句话的言下之意多少有所感知。
那个恐怖组织不介意把消息对外扩散，意味着它想宣布“对当前发生的恐怖事件负责”。它不害怕被公众知道，甚至急迫地想要曝光，以吸引潜在的受众。
难怪同事说怀疑当前的“特殊病毒事件”是荆棘之火搞的，这已经是在明示了。
它为什么只针对……男人？
“哦对了，我妹和我说了一件事，我听到的时候真是吓了一大跳！”同事绘声绘色地描述，“你敢相信吗？其实这个组织里的成员，全都是女人！”
韩美彻底愣住，先前的疑惑似乎有了答案。
随即，她感到自己的骨骼在隐隐颤栗，头皮发麻，仿佛看到了一团正在燃烧的滔天大火。荆棘之火当真有这么大的力量？她们想创造一个怎样的世界？……
无数思绪在脑海里翻卷沸腾，过去二十多年的压抑苦痛，都有了出口，最后转为一句话。
“——我要加入她们！告诉我，应该怎么做？”
这是最好的机会，她也想点燃一把火，让荆棘之火烧得更旺。
……
王都。
科罗拉嘲讽地讲了自己沿途的见闻，讲帝国男人在灾难中的可笑嘴脸，最后总结的调子却落了下来。
“损失了一半的人口后，亚当在试图重建秩序，而且工作做得还不错。尽管我现在乐见帝国混乱，但我认为当前对你们有利的局面不会维持太久。”
个人的成长经历让科罗拉成了悲观主义者，她认为帝国的统治不仅体现在表面，更已经成为了精神印记。
巡逻者都学过历史，也读过旧时代的历史。
战争后，男人数目减少、女人数目增加是再正常不过的事，但不出几代，差距就会被拉平。女人会生更多的男人，“自然规律”会将种群的数目修正。
神土确实消失了，然后呢？只要“他们”的秩序还在，总会重建出神土。
“她们”也会不顾一切辅助神土的建立。
“……所以，我可以知道你们接下来的计划么？”
科罗拉顿了顿，问道，“你们想要怎么颠覆帝国？”
放在三个月前，对科罗拉说“荆棘之火想颠覆帝国”，她都只会嗤之以鼻。
即便王都被占领，但她仍然觉得只是一时攻守相异。
可现在，她不知不觉从心底里开始期待这句话。即便心怀悲观，她也还是期待她们能给她解答。
她紧跟着补充：“我不会泄密。你们可以让拥有证言技能的异能者来约束我。”
科罗拉知道荆棘之火里一定有这样的成员。
“我们才不是那样的人呢！”
在场一位组织技术人员不满道，“只有帝国才会想要掌握你们的全部身心。”
巡逻者需要对上级完全袒露自己的所思所想，科罗拉已经习惯了这么做。
祭司微微一笑：“你的判断很正确。如果不添一把火，帝国内部自己是无法燃烧起来的。为此，我们的成员做了很多事。”
“比如，从王都防护网破裂开始，我们的一部分成员就离开了王都，伪装身份发展新成员。”她说，“她们是‘黑火物流’的员工，是‘蓝景集团’的外派职员……我们的人像火星一样散落在帝国各处。”
蓝景？
科罗拉有些诧异地直了直背，她知道这家公司，是蓝家一个女人开的。那人已经被逐出了家族。
巡逻者之前追查的蓝家人里，那个叫蓝姝瑶的小孩和蓝景公司的创始人关系似乎曾经私交不错。
没想到它的创始人还和荆棘之火有关系！
黑火物流又是什么？荆棘之火对外的伪装身份？
“这一部分舆论工作由我们负责。严箐加入我们之后，信息传播就更高效了。”
变色龙大笑着接话，“我们很擅长‘煽风点火’！就在我们说话的现在，恐怕又有不少人被我们吸引了。”
“除却从内部点火，我们还要摧毁帝国制度的重要依仗。”
薛策双手交握，陈述道，“你所见证的破坏神土是第一步，帝国的亚型人失去了与邪神直接交流沟通的场所，邪神也失去了大部分的供奉。”
科罗拉点了点头，她认同想推翻帝国必须先毁掉神土。
祭司的说法太黑色幽默了，帝国大部分人其实根本不知道自己登录神土就是在和父神沟通、对父神献上供奉。
“但帝国仍笼罩在邪神的阴影之中，帝国的亚型人也还是躲在它的‘庇护’之下。”
祭司轻笑，“你应该能猜到我说的是什么。”
荆棘做了一个双手握拳相碰的姿势，肌肉隆起，冷笑道：“那邪神就像一个河蚌，我们要一点一点拔掉它的蚌壳……”
科罗拉怔然：“等等，你说的是……防护网？”
帝国的防护网还在运作，因此亚型人并没有全部被神土牵连而死。
更何况只有在籍公民才能登录神土，底层的亚型人所受的影响很少。
也正是因为防护网的存在，高层的亚型人们才能以植物人的状态维持生命。
所以科罗拉觉得，它们终归能缓过劲来。新的亚型人在防护网下降生，不出几代又回归从前的结局。
可现在荆棘之火却说要关掉防护罩。
即便科罗拉已经认为自己够激进了，她都没想过这点。那会引起无法想象的灾难！
科罗拉没什么公德心，可此刻想象到那样的场景，也不由心肺颤动。
祭司看穿了她心中所想，道：“灾难？”
她微微一笑，“我们早就那么做过一次了。但是并没有什么灾难发生。”
……是啊，她们早就已经做过一次了。
王都的防护罩破碎，整个王都笼罩在了雨水之下。
科罗拉太阳穴刺痛，仿佛被无法理解的知识污染了。她分明知道王都防护罩的事，可是，可是……
“我说得再多，不如你自己看一眼王都的景象。”祭司拉开窗帘的一角，露出王宫外城市的景象。
科罗拉走到窗边，其实她对外面是什么样心里有数——毕竟她不就是自己从外面跋涉而来的吗？
然而她那时没有多想，或者说刻意没有多想。
“……可是为什么？”科罗拉觉得自己变成了小学生，自从来到荆棘之火后，就满脑子是问题，过去的年岁像白活了一样，“防护网庇护的，除了亚型人，也有我们……”
如果没有防护网，污染会瞬间侵蚀帝国，普通人都得死。
“这就涉及到我们的第三步。我们其实不是想彻底关掉防护网，而是调整它的过滤比。”
变色龙伸手比了个三，“原本如果没有祭司，咱们组织是不打算现在就执行的……我说的没错吧？”
她转头小声问同伴，荆棘微微翻了个白眼，仿佛不满意她把祭司说得这么重要。
变色龙不以为忤，继续说：“因为没有祭司，我们就等不来海对岸的联盟。我们的技术和人力暂时都无法实现对防护网的全面接管，贸然关闭的下场我们无法承担。”
荆棘之火并不是外界认知中想要摧毁一切的恐怖组织。她们的理念与曾经的火灾苦修会，以及现在的蓝线军都有差别。
王都的防护网撤离后之所以没有引发普通市民的死亡，是因为王都够小，而且周围都是有防护网的安全区。