肉干落地，离得近的几条低吼着扑过去争抢撕咬起来。
就是现在！
甄婵婼看准时机，将房门拉开一些，将手中剩余的肉干朝着隔壁院落，使劲隔墙抛了过去。
肉干飞过院墙，落向隔壁。争抢的恶犬们一愣，低吼着冲向院门，争先恐后地挤了出去。
甄婵婼心脏狂跳，不敢有丝毫耽搁，立刻朝着院门拔腿就跑。
“呜——”
一条恶犬竟折返回来，堵在了院门口。它中凶光毕露，伏低身体，龇着牙，喉咙里发出骇人的咆哮，径直朝她扑咬过来。
甄婵婼吓得魂飞魄散，惊叫出声，转身想往回跑，可那犬纵身一跃，危险近在咫尺。
【咻！咻！】
忽有两颗石块挟着劲风，击打在黑犬的脑门上。
那黑犬软软地瘫倒在地，晕了过去。
一道青灰色的身影从侧旁的院墙飞掠而下，落地时挡在甄婵婼身前。看到紧随其后从隔壁院落扑回来的的几条恶犬，那人袍袖一拂，无数石块射去，击中剩余几条恶犬，顿时呜咽着一个个倒地。
甄婵婼吓得浑身发抖，紧紧捂住自己的嘴，才没有尖叫出声。她惊魂未定，目光落在那人刚刚弹出石子的手上。
那只手掌心横着一道长长的旧疤。
甄婵婼蓦地顿住。
那人缓缓转过身。
冬日清冷的阳光，恰好斜下耀入甄婵婼的瞳孔，让她看不清逆光中那人的面容。
她不适地眯了眯眼。
来人稍稍侧身，遮住了那片刺目光线。
甄婵婼这才得以缓缓抬眼，看清来人的模样。
未戴面具的蓬风道长。
他静静地站在那里，看着甄婵婼苍白惊惶的脸，他微微颔首。
“甄娘子。”
……
“你是怎么了。”
聂峋突然出声。温热的手覆上了她停留在襟扣上的手背。
甄婵婼一愣神，从恍惚思绪中被拽了回来。
她抬起眼，有些茫然地看向自己的手，又眨了眨眼，看向眼前那被自己又复系回去的襟扣上。
脸颊飞起一丝赧然红晕，她不好意思地笑了笑，这才重新将那扣子解开。
聂峋的目光在她脸上停留了片刻，顺着她的动作，将官袍脱下。
他解开头上的黑色幞头，随手挂到一旁。
他在榻边坐下，揉了揉眉心：“听母亲说，你今日去了宫里，参加那位珍妃娘娘的生辰宴？”
“她可有难为你？”
甄婵婼刚想跟他说今日那场惊心动魄的恶犬围攻，转念又硬生生将这些话咽了回去。
不能告诉他。
聂峋的脾气看着沉稳，实则内里刚烈护短，尤其是对她。若知道齐元贞竟敢在宫中设下如此险恶陷阱，他怕是真的会不管不顾，连夜写折子参奏。
如今齐元贞圣眷正浓，背后又有太师府，贸然撕破脸，吃亏的未必是对方。
更重要的是蓬风道长。
她转过身来，走到聂峋身边坐下，用手指点了点自己的喉咙，蹙着眉道：“当然没有，人家是高高在上的宠妃，怎么会难为我一个小小臣妇？我只记得宫里的厨子手艺可真好，我贪嘴多吃了些，现在还觉得有些噎挺呢。”
聂峋伸手轻轻捏了捏她的鼻尖：“贪吃鬼。”
语气是笑着的，却透出几分难以掩饰的疲惫。
他不再多问，顺势向后一靠，倚在榻枕侧卧了下去，闭目养神。
甄婵婼看着他眼下挥之不去的倦色，跟着挪过去，试探着问：“可是在宫里遇到什么烦心事了？瞧你累的。”
聂峋睁开眼，对上她关切的眸子，心头微软。
他伸出手，握住她放在自己额上的手，拉到唇边轻轻吻了一下，微微一笑摇了摇头：“没什么，不过是些寻常庶务，费些精神罢了。别担心。”
她趴伏下去，将脸轻轻贴在他的胸膛。
想起白日的蓬风，她不敢深想，更不敢开口去问去阻止。
她深知自己的力量在这巍峨皇权前是多么微不足道。
她也迷茫，不知道什么是对，什么是错，她唯一在乎的，就是眼前这个人的安危与他们的家。
只要这暗流不吞噬他们，她或许只会选择做一个沉默的旁观者。
“嫱嫱。”聂峋的指腹摩挲着她的手背。
“嗯？”甄婵婼从他怀里抬起一点头，应了一声，等待他的下文。
聂峋目光深深，仿佛要将她的模样刻进眼底。半晌，他轻笑了笑，“没事，”他温柔低声说，“只是想叫叫你。”
“小厨房还热着菜呢，可要她们端过来？”
聂峋缓缓摇了摇头：“不饿，我躺一会儿就好。”
甄婵婼便不再劝，重新安静地伏在他身边。
谁也没有再出声。
……
临阳书肆。
覃掌柜执壶，为对面坐着的甄郎君斟上一杯热茶，模糊了他眉飞色舞的神情。
“甄郎君，请，快请用茶！” 覃野神色里透着压抑不住的兴奋。他搓了搓手，从身旁捧过一个小匣，珍而重之地推到甄婵婼面前的茶案上。
甄婵婼今日依旧是一身寻常书生打扮。她见覃野如此郑重，心下有些好奇，含笑道：“覃掌柜，这是……”
“郎君打开一看便知。”覃野捋着短须，眼中精光闪烁，笑咧到了耳根。
甄婵婼伸手将匣盖打开。
银锭一层层，一排排，小匣塞得满满当当。
“何以这么多？” 甄婵婼睁大了眼睛。
她料到书若卖得好，会有一些润笔之资，却绝未想到会是如此一笔巨款。
覃野见她惊诧，更是喜不自胜。
“不多，不多！这只是第一期的分润，后续还有呢！”他激动地指着那匣银子，“郎君有所不知，自那《西南风物志》上册面市，不过月余光景，早已不是卖得好三字可以形容，简直是洛阳纸贵，风靡士林啊！”
他如数家珍：“起初是些准备游历或奉命前往西南的商贾买了去，接着，连国子监里的大人们都注意到了，赞此书考据详实，记述谨严，实用价值极高，堪为一方信史之补充。这一下，可不得了！”
覃野一拍大腿，“莫说那些真正要出门的，便是许多足不出神都的文人墨客，也争相购阅，以先睹为快谈论书中风物为雅事。书肆门槛都快被踏破了，供不应求！老夫经营书肆数十载，这般景象，也是头一遭见到！”
他看向甄婵婼的目光充满了钦佩与赞叹：“都说此书是济世之作，功德无量。郎君一笔一划，不知为后来者免去了多少艰险麻烦，这哪里是寻常银钱可以衡量的？这些，是书肆按最初约定的最高分成比例核算出来的，郎君绝对受之无愧！”
甄婵婼听着覃野滔滔不绝的赞赏，缓缓淡笑起来。
她编撰此书，初心不过是希望能对他人有些许裨益，从未奢望过扬名，更未想过获利如此之丰。如今得知自己的心血当真帮到了人，甚至得到如此广泛的认可，那份成就感，远非眼前银钱所能比拟。
“能有用，能帮到人，便真的太好了，这比什么都强。” 她将那小匣推回到覃野面前。
覃野正说得兴起，见状一愣：“郎君这是……？”
“覃掌柜，此书能成，能刊印，能为人所知，多赖掌柜慧眼识珠，全力操持。晚辈不过提供了些粗浅见闻，实不敢领受如此厚酬。”
“况且，晚辈著书的本意，原也不在牟利。这些银钱于我而言，实在太多了。”
覃野急了：“这怎么成！契约分明，该是郎君的便是郎君的！老夫虽是个商人，却也知信义二字！此书大卖，书肆已获利颇丰，绝无让郎君吃亏的道理！”
甄婵婼摇摇头，笑容恬静：“掌柜的心意，晚辈心领。但这笔钱，晚辈确是不能收。” 她目光掠过窗外书肆前堂的书架，忽而心念一动，缓声道：“若掌柜执意，不若将这些银钱，暂留于书肆。”
覃野疑惑：“留于书肆？”
“嗯。” 甄婵婼点点头，“神都繁华，学子如云。其中不乏寒门士子，家计艰难，购书不易。晚辈想，可否请覃掌柜代为留意，若有那真心向学品行端方，却因清贫而难以购书的读书人，便以此银钱，酌情相助，或是赠书，或是代付书资，全当是甄某的一番心意，也算是这《西南风物志》所得，回馈于天下读书人了。”
覃野愣住了。
他张着嘴，呆呆地看着眼前这位年轻的郎君，想从其淡然的面容上，找出哪怕一丝一毫的虚伪作态。
可是没有。
那双眸子清澈见底，只有一片坦荡的真诚。
他经营书肆大半生，见过形形色色的著书人，有的清高自许，有的汲汲于名利，有的锱铢必较。却从未见过，将到手的丰厚钱财如此轻描淡写推却，转而心心念念，要去资助那些素不相识的寒门学子。