至此，他们总共去县城做了三次生意，后两次舒婉秀仍是拿着小鱼虾和地里当天现采的青菜这两种货品去，只是青菜不再是头茬，她自发将价格由三文降至两文。
如此，三趟下来舒婉秀一共赚到了五百二十文钱，除去最初买过一些针线布头，之后都老老实实把钱存在家中，没敢乱花半分。
壬申年十二月二十一日，冬至。
去年在家，冬至这日舒婉秀跟着娘和大嫂一起包了许多猪肉菘菜馅的角子，晚上围坐火塘边，烫乎乎的角子每人一大碗，都吃得浑身暖烘烘冒着热汗。
今年的这一天，舒婉秀在屋后选了一块地方，一个人拿着锄头挖深坑。
过冬前，五牌村家家户户都开始沤肥，为明年地里的春肥做准备。
做完生意后闲了两天的舒婉秀也有样学样跟着大家一起准备起来，她去水边割了些四季常青的野草，挖了些溪中淤泥，又集了些淘米水，去山林子里弄了些枯枝败叶。
据村里人说这些全都是堆肥的好材料，舒婉秀兴冲冲地跟着大家把东西全弄来了，才发现家里并没有沤肥的坑。
庞里长的八叔公曾经独居山上时倒也种过田，沤过肥，但他图省力，把沤肥的坑挖在自家田地旁边，一处走两步就到了的山边边上。
他老人家去世后，田分给了别家，那处沤肥的坑也归了别人。
现在舒婉秀想要沤肥，需要自己重新挖一个。
她特地去村里看过，各家沤肥坑有大有小，基本上跟家里田地的多少挂钩。
虽然自己的耕地没有分下来，但是舒婉秀觉得最多也就是三四亩地。
她已经把沤肥坑的大小对比着别家的缩小了，却也还是挖了两天都没挖好。
挖一个坑和翻土完全不一样，土质越往下越硬，同样的时间，她拿去翻地能整出好几块菜土了。
天气灰蒙蒙阴霾霾的，时不时刮一阵北风吹得人一哆嗦，舒守义穿着夹衣在棚屋中烤火，隔一阵就会笨重地出门给舒婉秀送碗水来。
养了两个月舒守义身上确实长了些肉，但这份笨重感不是因为长胖，而是因为衣服。
今年处境不好，没有棉衣，舒婉秀在过冬的衣裳上花了不少心思。
她已经长至成人，抗冻耐寒方面无需太害怕，家里囤够了过冬柴，大不了大部分时间坐在火堆旁不挪动，不出门。
可小孩子不一样，孩子过冬最易夭折，许多时刻不经意间吹到一阵小小的寒风也能感上风寒。
两人各有两套衣服，舒婉秀都缝起来，改成了一人一套夹衣。
她自己那套就是大衣服套着小衣服，前胸、后背、手臂、腿上，所有空隙全以芦花填充，看着鼓鼓囊囊，可实际并不如何保暖，要想不受风寒，需要在衣裳外再绑一层防风的稻草。
舒守义的夹衣外看和她一个样式，实则内里胸口处缝上了荀羿帮忙鞣制好的一整张兔皮。
这孩子本就矮墩墩一个未长开，又是穿塞了芦花的夹衣，又是在衣裳外头绑一圈稻草，行动起来可不就看着笨重吗？
“姑姑，你坐一坐吧？”
在舒婉秀喝水的时候，舒守义又迈着腿，笨重地搬了条凳子放在舒婉秀旁边。
“不用了，姑姑还不累。你快拿着碗进去，去火边上待着。”舒婉秀把喝完水的碗递给他。
因干着体力活，舒婉秀只穿着夹衣，没在衣裳外绑稻草，所以动作跟以前一般利落。
舒守义抬手慢慢接了碗，听话地回了火塘边。
——说起来，舒婉秀失算了。
她藏钱时以为先前挖的那处火塘再无用武之地，没想到冬日里烤火只有围着火塘烤才方便。
因此把里头的钱转移走后，火塘又重新运用上了。
作者有话说：
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第24章
舒守义坐在火堆旁百无聊赖烤了大半日火，直到天色变暗了，舒婉秀终于停工。
“姑姑！”
舒婉秀提着锄头收到木棚柴堆旁，喘了口气还没来得及落座，舒守义已经噔噔噔地跑来抱住了她的腿。
这孩子平时没这般娇，舒婉秀心知他肯定是无聊坏了，于是弯腰一捞，把他抱了起来。
“哎？怎么成了花猫呀？脸上全是黑印子。”
他脸上一道一道的黑印，想必是添柴弄成这样的，舒婉秀看得忍俊不禁。
被姑姑笑了舒守义也不恼，只笨笨地抬手去擦。
“不用了，姑姑帮你吧。”舒婉秀用食指几下便轻松地把他的花脸刮了个干净，又跟他商量：“该做夕食了，今日冬至，姑姑打算做丰盛些。守义是想吃小鱼虾干呢？还是想吃咸鱼？”
舒守义在二者之间毫不犹豫地选择：“咸鱼！”
当初处理鱼时，舒守义还嫌弃过那股腥味，后来一直帮着给小鱼去内脏，闻习惯了，不仅再不会对生鱼的腥味感到不适，还很馋舒婉秀之前用松木熏制的咸鱼。
“好！”
舒婉秀捏了一把舒守义有了些肉的脸皮，放下他，去堂屋取吊在房梁上的咸鱼。
搬入这座房子也快两个月了，舒婉秀没见过老鼠，但不妨碍她提前防备着。
草绳甩到房梁上垂下来，绑着一个竹篮吊在半空，是各家常用的防鼠手段。
由于篮子离地较高，有时也可把零嘴藏到其中，防止家中孩子偷吃。
舒家没有零嘴，这个离地的吊篮中只存了几包小鱼虾干和两条大咸鱼。
她直奔咸鱼而来，在两条大小相差无几的鱼之间没有过多纠结，拿了一条顺手的，不用刀刃，双手使劲从鱼嘴中间开始，往下对半撕。
说实话，这么做有些费劲。
不过她已经不是最初逃荒来时手无缚鸡之力的模样了，干了一段时间的力气活，不管是臂力还是手劲都有所增长。
撕下半边来，她简单舀了瓢水冲洗了一下便放入锅中，添冷水没过鱼肉，架柴生火。
干鱼煮过一遍就软多了，之后再用筷子夹出来，拿手撕成一条条的，加少许泡水软化的干紫苏，一些地里现拔的葱，拌匀放入碗中上锅蒸。
为了省事也为了省柴，舒婉秀锅底煮粥，上边用三根筷子搭了个蒸架蒸鱼，一边蒸鱼一边煮粥。
她放心地把烧火的事交给了舒守义，自己又去了菜地里。
刚开始她只打算煮个鱼，鱼上锅后突然想起：荤菜都有了，何不再加个青菜？
现在站在舒家屋前，与两月前看上去简直大相径庭。
曾经长满荒草的位置，规规矩矩开垦出来了六块长方形菜土，人为播种的青菜完全替代了蓬乱的杂草。
你看，这块地种着冬葵和扁菜，那边种着青葱和芫荽，就连种下去要花许多时间才能长出根茎的芦菔、结苞的菘也不知不觉长成熟了。
舒婉秀每日站在自家屋前什么事都不用干，只需看着这几块亲手耕耘出来的菜土便能心旷神怡。
走到种菘的菜地旁，她精心挑选了一颗最大的拧了下来。
南边不比北地，雪下的要迟一些，舒婉秀抱着菜回到木棚里，发现好好的菘被青虫尝了第一口。
有什么办法呢？只能是强忍着鸡皮疙瘩，用小木棍把正在啃食外层青叶的大虫子挑起来，放进火堆里。
她要强装成可以处理好一切事务的大人，四岁的舒守义可不必，他哇呀呀避开老远，等那虫子葬身火海后才溜过来气咻咻地补骂：“坏虫，偷吃我家的菜！哼哼。”
被虫锯过留下的虫眼看着就恼人，舒婉秀索性把外层的几片老叶剥下丢到前些天挖回来的淤泥堆中，留着下次倒坑里一起沤肥。
等鱼蒸好，粥煮好，刷干净的锅中放很少量的水、盐，水烧开加洗净掰成段的菘焖煮几分钟，第二道水煮菜便做好了。
两个人而已，也懒得挪去堂屋中用餐，就拿一条小矮凳放着菜碗，两人围坐在火塘边，各自捧着饭碗享用起这顿丰盛的夕食。
跳跃的火焰把寒冷驱散，屋外刮起细风，一粒粒的小雪籽跟着‘噼啪’砸落下来。
“下雪了啊……”舒婉秀咬着咸鱼抬起头。
天色愈发暗了起来，看上去，今日绝不止下一点点雪籽这么简单。
要么之后有暴雨，要么这些小雪籽是在为鹅毛大雪开路。
屋后的坑也挖得差不多了，舒婉秀吃过饭，拿簸箕挑着淤泥等物抢着时间倒进了坑中，又拿在山中割下晒干的野草把菜地之中不那么耐冻的青菜盖住。
她所料不错，在她忙完一切开始洗漱之时，鹅毛般的雪花缓缓从空中飘落。
这样的雪才会让孩子们感到兴奋，舒守义跳着去屋外接了几瓣雪花，山下村子中，也有孩子大呼着“下雪了！”跑去别人家中喊玩得好的玩伴一起看雪。
舒婉秀等舒守义的玩性过去了，盯着他把身体烤暖和了，便把他赶去卧房，自己则稍后一步，掩存好火种才离开。