舒成林虽没他壮，但身高可胜过他太多了，察觉他的视线落在舒婉秀身上，立刻挺身而出将舒婉秀护在身后。
两人无声对峙了一阵，还是后面又有住客进门才打破僵局。
这回进来的是个书生打扮的青年男子。
他背着书箱，身上素色的儒衫补丁叠着补丁。
他衣着打扮有些清贫，但身姿挺拔，眉宇间有一股清正之气，瞧着就非池中之物。
中年壮汉打量了这书生好几眼，哼了一声，又转身出去了。
舒成林松了一大口气，赶紧劝舒婉秀早些睡下。
舒婉秀也不想遇上不好的事儿，于是当即听话的睡到了靠墙的铺盖中，将被子拉到鼻子处，挡住了大半张脸。
惦记着明日领粮，又怕身边的人心怀不轨，舒家三人，包括最小的舒守义在内，都一晚上没怎么合眼。
好在，这一夜终是平安度过了。
天不亮，三人轻手轻脚地起床。
将睡了一晚的铺盖稍作整理，仔细检查了几遍，确认拿好了随身物品，悄悄拉开房门走了出去。
夜间城门会关，一般不会有人大晚上来投宿，但是怕住店的客人晚上有吩咐，所以前堂柜台处，晚间也有一名伙计值守。
舒婉秀走去，问这时辰有没有野菜杂粮炊饼卖。
伙计打了个长长的哈欠，扶着柜台慢吞吞的起了身，对他们道：“等着。”
走了两步出去，又想起来问他们要几个。
昨日夕食舒婉秀出的钱，今日舒成林当然抢着付。
舒婉秀争不过他，也就作罢。
忧心有如他们一般想尽主意，提前一天留在县城内的难民，伙计拿出炊饼来后，他们没坐下吃，而是直接揣在手里，边往县衙赶边啃。
幸好，到达县衙门口时，只有稀稀拉拉一两户人家在。
县衙外有一条直道，全部铺设了青石板，上头的雪扫除得干干净净。
三人或蹲或站，排在那两户人家身后，等了又等。
城门，终于开了。
……
壬申年十二月二十四日，难民领粮的日子。
舒延荣子时刚过，便叫妻子徐珍把家人全部叫醒，准备朝食。
他们听从了舒婉秀昨日的建议，想法子跟村里人换了一大碗百辣云，昨晚换回来后便洗得干干净净。
一家子起床后，徐珍的两位儿媳，大儿媳负责生火，二儿媳负责熬粥，她自个儿则捣碎百辣云。
待前头熬完粥了，亲自刷干净锅，熬了一锅浓浓的百辣云汤。
饭后，也不管家里孩子如何嫌那汤辣嗓子，总之，几个大人不错眼的盯着，叫他们将汤尽数灌入了肚中。
粮袋昨日叫舒成林带去了，他们最大的困难是几个大人要确保这些孩子夜里走雪路不会掉队、不会摔跤。
路上举着火把算是有惊无险，一家子都平安赶在城门开前抵达了。
城门前，那是乌泱泱的一片人啊。
都排着队在等城门开后查验过身份，被放行入城。
舒延荣作为一家之主，安顿好家里人后，揣着手走到队伍前边去看。
排在最前头的人也不知何时来的，一大家子老老少少，全部嘴巴皮子乌青，站都有些站不稳了。
他看着觉得可怜，紧皱着眉回了自家队伍中。
“怎么了？”徐珍问。
舒延荣把看到的情景一说，眉头无法松解半分。
一直道：“太作孽了。”
徐珍没有多余的精力去同情旁人，只一个劲儿的庆幸，“还是婉秀的法子想得好，我们没那么早来是对的。”
舍出去十来文钱算什么？若不慎得了伤寒，全家一人一副伤寒药，那也比得上买一石粮的钱了。
舒延荣没有顺着她的话夸舒婉秀。
不是不想夸，是一切尘埃还未落定，把侄女捧太高，万一粮食没抢到，或许小辈们会将责任归结到她身上，进而产生埋怨，破坏家庭和睦。
舒延荣不愿意看到这样。
左等右等，终于开了城门。
有人想钻空子，一个劲儿的推搡人，一个劲儿的往前挤，舒延荣和儿子便一前一后站着，把家里的妇人小孩护在中间。
实在挡不住了，也被裹挟着往前奔去，离城门近了，听见守城的官兵朝那些作乱的人喝骂道：“做什么？一群刁民，想要造反了不成？！”
竟直接提起长枪来，对准了他们。
一群人闹啊闹，不过是想着多领些好粮，活得更好罢了，哪里想要命丧于此？
于是刚刚一个劲儿往前蛄蛹的队伍，又一个劲儿的往后退去。
再也没人敢不守规矩乱排乱插了。
……
城里的人可没处去知道城外的事，他们只知道都等的心焦了，才看到有人跌跌撞撞从城门处跑来。
舒婉秀张眼眺望着，那走过来的一个又一个人影。
不是，不是，还是不是。
失望了一次一次又一次，后边不知道站了多少人，终于！终于啊！他们看到了想见的人！
“来了！看到没？他们来了！”
舒守义都雀跃起来，大声朝他们招呼：“伯翁伯翁！快来这里！”
第33章
舒延荣他们到达的时间十分巧妙, 几乎是才站入队伍之中，衙门口就出现了提着一面铜锣的衙役。
眼尖的和排在前头的，看见衙役便双眼放光，伸长了脖子, 一副巴不得立刻冲进去领粮的样子。
但这种属于少数, 大部分人还在为排队的事而挤攘、吵闹。
“咚！”
被红布包裹着的槌头敲击在铜锣正中间，洪亮的声响, 止住了所有人的话头和动作。
年约五旬的方脸衙役, 受万众瞩目，却迟迟不曾开腔。
舒婉秀看他目光落在某处, 神色似乎有几分不虞，心中一惊，忙跟着看去。
只见身后与她中间隔了二三十人的位置, 有两男子互揪着对方衣领，哪怕四周都静下来了, 他俩也僵持着没有放开。
经舒婉秀反复确认, 那衙役的目光就是落在这两人身上无疑。
‘难道会出声斥骂这两人？’舒婉秀暗暗想道。
才冒出这个想法，就听到衙役正颜厉色道：“尔等脚下这方土地，正对着县衙门口, 若谁有冤屈, 大可击鼓鸣冤。”
他神色冷肃, “若无冤屈, 则不得喧闹、不得争执、不得斗殴，违者应受杖责。”
越来越多的人顺着衙役的视线发现了那互揪衣领的两个人。
前后队伍中, 有人小声道：“算了吧，都松手算了。”
“是啊，算了算了。”
除去周遭围观者, 两人的家人也跟着劝，“当家的，松手吧。”
又僵了片刻，两男子才心不甘情不愿的分开。
衙役把落在他俩身上的视线移走，用一双锐眼将目光所及之处的人群重新扫视了一遍，终于扬声宣布：“即刻开始放粮，尔等依次排好队，领粮时不许争抢，不许推搡。”
如同热油锅中滴入了冷水，人群顷刻间沸腾了起来。
方脸衙役也不急，就那么站着。
片刻后，或许是看这名衙役没有让开，或许是发现队伍没有移动，总之，所有人都不约而同想起了衙役所说的第二句话——县衙门口不得喧闹、不得争执、不得斗殴，违者受杖责。
待周遭再次安静下来，方脸衙役不紧不慢地补充了一句震慑人心的话。
“今日领粮，若有冒名领取者、多领者，罚没所有粮食，鞭挞十下，并关入县衙地牢。”
不等大家反应过来，他话音落地，立刻向后抬手示意。
衙门里，十多名青壮衙役小跑而出，执着清一色的齐眉棍分站到了县衙外。
这是上个月领粮时都没有的阵仗。
满场鸦雀无声。
舒婉秀双手都搭在舒守义肩上，约束着他不让乱跑，身后各家也是，要么抱着孩子，要么拉着孩子，不敢叫他们发出一丝声音，或有任何不规矩的动作。
方脸衙役将提了一阵子的铜锣、锣槌都递给了旁边跟着的年轻衙役，自己负手而立，让开衙门中间的位置，微微摆头示意排在最前方的那户人家入内领粮。
得到了首肯，那家人畏畏缩缩地迈进了县衙。
舒婉秀排在大伯父一家前面，是第三户。
前头两户人家领取了粮食，马上就轮到了她和舒守义。
她老老实实的牵着舒守义上前，在核对身份的衙役开口前，就已经掏出了竹制的照身帖递了过去。
这名衙役将她们的身份仔细核对，确认无疑了，方与称粮的衙役报出她们二人能领取的粮食数量。
接着舒婉秀和舒守义在领粮的花名册上按下指印，那边称好重量的粮食又由专门装粮的衙役装入她们带来的粮袋中。
舒婉秀睁着双眼一眨不眨，直到那白花花的大米全部落入粮袋，粮袋又递到她的手头，一颗心，终于落了地。