“我要三份！”
“沈娘子可别忘了我的那份！”
沈芙蕖抿唇一笑，从袖中取出早已备好的炭笔和纸笺：“既如此，烦请诸位大人将姓名、份数、口味偏好一一告知，我好仔细记下。”
她顿了顿，又补充道：“若有忌口的，也请明示。”
衙役们闻言更是欣喜，七嘴八舌地报起数来。沈芙蕖垂眸记录，笔尖在纸上游走如飞，心里已经开始盘算起明日的采购清单。这笔买卖，算是成了。
人群正嚷着，忽听一道沙哑的嗓音插了进来：“散衙了不回家，在这儿凑什么热闹？”
众人回头，只见周寺正挽着袖口从大理寺里踱出来，眼下青黑，胡子拉碴，活像只被案子熬干了的蔫茄子。
几个衙役素知他性子软，只是这几日被案子磨得火气见长，便半是开解半是打趣道：“哟，周大人！咱们这不是好奇嘛，怎的有位俊俏小娘子给您送鸭货打牙祭？这事儿嫂子知道不？”
周寺正胡子一抖，刚要瞪眼，却听一道冷冽嗓音自人群后传来——
“周夫人知不知道另说，本官倒是知道了。周寺正，你好大的胆子，竟敢以上吃下。”
这声音不轻不重，却让在场众人瞬间噤若寒蝉。方才还嬉皮笑脸的衙役们顿时如鹌鹑般缩着脖子，齐刷刷躲到了周寺正身后。
是陆却。
沈芙蕖循声望去，但见一位身着墨青色锦袍的年轻男子。衣料在晨光下泛着若隐若现的云纹暗绣，分明是价比黄金的蜀锦上品。腰间玉带上悬着一枚莹润如凝脂的羊脂玉佩，旁边配着个精巧的银鱼袋。
他身形挺拔如松，面容清俊却带着几分凌厉，尤其是那双眼睛，看人时带着总几分审视。
“这就是传说中的陆少卿？看起来家境不错呀。”沈芙蕖心想。她早听草市坊的妇人们嚼过舌根，说大理寺有位年轻俊美的大人，今日一见，果然名不虚传。
眼瞧着气氛凝滞，沈芙蕖赶忙上前一步：“大人明鉴！周大人是正经付钱的，按月结算，从无拖欠。”
陆却愣了几秒，反应过来，这不是沈万山家被赶出门的沈娘子？怎么灰扑扑的，巴掌大的脸被料峭寒风吹得红彤彤、皱巴巴，身上满是油渍，比初见时还落魄一点。
目光在她脸上停留一瞬，又扫过她手中的食盒，陆却对周寺正丢下一句：“吃完速归，整理供词。”
待他走远，衙役们小声议论起来。
“陆大人怕是没有味觉，廊下餐再难吃也不见他剩一口。”
“胡说！分明是常年伏案落下的胃病，吃什么都不香。”
“我瞧着是太挑食，十道菜有九道不入眼……”
周寺正提着食盒，一路小跑追上陆却：“大人，铁打的身子也需五谷供养，您看这都什么时辰了……”
陆却这才觉出胃里灼烧般的隐痛，他苦笑一声，从抽屉摸出一块饴糖。
旁人不知，他天生淡泊口腹之欲，食物于他不过分两类：能咽的，与不能咽的。
周寺正将食盒往前一推：“陆大人，沈小娘子的手艺当真不错，您尝尝？您也不能整日靠饴糖度日，若叫人知道大理寺卿的抽屉里装满饴糖，岂不叫人笑话？”
“糖能迅速补充体力。”陆却面无表情，“你快点，供词要紧。”
周寺正忙不迭掀开食盒。青瓷碗中，面条根根裹着琥珀色葱油，翠绿葱花点缀其上，香气倏地漫开。
他抄起筷子呼噜几口，又捞起卤鸭翅嗦得啧啧有声，连骨头都嗦得干干净净。
这吃相……陆却没眼看，皱眉背过身去，忽然问：“不是让你寻书吏替她写状？”既如此，她为何还穿着单衣在外奔波？
周寺正抹着嘴叹道：“谁？什么状？哦哦哦想起来了……您说沈娘子啊？找了！已经有书生替她写了。还提了嘴孙余年的米行私贩硇砂……”
“荒唐。”陆却冷声截断：“无凭无据，你也敢挂在嘴边？”
“下官冤枉啊！”周寺正举手告饶，“许是她恨极了孙余年，口不择言罢了。不过这小娘子确是个妙人，人美心善又能干……”见陆却眼神渐冷，他赶紧拱手：“我这就去整理供词！”
人走了，食盒仍在案上，香气丝丝缕缕飘来，陆却含着的饴糖忽然失了滋味。
第3章
又过了些时日，这日未到放衙时分，素来森严的大理寺门前却喧嚷如市。周寺正攥着张草纸兴冲冲赶来，恰撞见陆却正在听另一名寺正禀事，忙缩着脖子退到廊下。
“啪！”
一叠卷宗被重重摔在地面上，惊得檐下麻雀四散飞逃。
“这就是你们熬了三日的结果？”只听陆却指尖轻叩案上一份供词：“张贵，你念一下卷宗第三页第七行。”
被点名的书吏抖着手捧起卷宗，磕磕绊绊道：“犯、犯人供称三月廿一在汴河码头……”
“好，停。”陆却气极反笑：“昨日验尸格目写得明明白白，死者指甲缝里的漕运封泥是三月十五的批次。”
他一把扯过卷宗甩向众人，纸页如雪片纷飞：“连时日都对不上，你们是打算让本官拿着这等狗屁不通的文书去面圣？”
满屋死寂中，陆却又问负责勘验的仵作李诚：“你验尸时眼睛长在后脑勺了？死者肋下第二处刀伤分明是自下而上斜刺，你写的什么？直入三寸？李大人，伤口是判断他杀还是自杀的重要依据，你怎么也会犯这种低等的错误？”
“我这就改，这就改，实在是这几日忙昏了头，请大人见谅……”仵作脑门砸在地上砰砰作响。
陆却头也不抬，继续在案上批注，袖口露出的半寸腕骨在紫毫笔杆映衬下，显出一种近乎暴烈的反差，文人执笔的手，却生着习武之人的茧。
跪在地上的两人，大气不敢喘一声，低着头听他翻动纸页，那薄茧蹭过宣纸的沙沙声，总让人脖颈发凉。
“申时之前。”陆却的声音格外虚弱，想必胃疼的毛病又发作了。“所有人重验尸首、重录口供、重绘现场。若再有一处纰漏，你们就跪在炭火写，我给你们烧顶级的果木炭，这样烤出来的肉还有果木香，你们都听清楚了吗？”
书吏和仵作吓得屁滚尿流，退出去的路上看到了周寺正，听说他性子好，一边擦着冷汗一边发牢骚道：“陆大人过分严苛了些，我和张贵每日熬到鸡鸣，兢兢业业做了这许多事情，他还让我们跪在炭火上写。”
“就是就是，哪来的火气这么大，还要把我们烤熟。”
周寺正了然于胸：“你们都是新来的吧，还摸不透他的脾气，这也是为你们好，你们粗心大意，办了冤假错案怎么办？陆大人刀子嘴豆腐心，往后你们就明白了。”
周寺正小心翼翼进来，见陆却已经面色如常，故意不提方才的事，扬了扬手里的草纸：“大人您看这是什么？”
陆却接过，将纸摊在案上一目十行，轻声念道：“小食单？”只见纸上写着：
汴京沈氏小食单
【常供小食】
葱油拌面：细面泼热葱油，佐以酱醋，撒香葱末。价：每碗六文（加鸭胗丝另五文）。
酱卤鸭货：鸭翅、鸭掌、鸭胗，老卤慢炖，咸香透骨。价：鸭翅每只八文，鸭掌每对五文，鸭胗五片十文。
荠菜粟米羹：春荠嫩芽配新粟米，勾芡滑润。价：每碗十二文（赠蒸饼半个）。
【时令春鲜】
香椿豆腐卷：香椿芽拌嫩豆腐，裹蒸饼皮。价：每卷十五文（限清明前，逾时不卖）。
笋蕨包子：山笋、野蕨剁馅，荤油提香。价：每个五文（买三送一）。
【特惠套餐】
书生饱学餐：葱油面一碗、鸭翅一只、荠菜羹一份。价：二十五文（省五文）。
衙役值夜餐：酱鸭胗三块、蒸饼两个。价：二十文（赠腌萝卜一碟）。
【规矩】
一、每日巳时开市预订，售完即止。
二、衙门、贡院订购满五十文，可送食上门。
三、忌口、加辣等需提前告知，误则勿怪。
陆却看着这精致的菜单，轻笑一声：“这是沈娘子想出来的？”
周寺正眉飞色舞：“正是！下官就说这沈娘子不简单吧？”
陆却目光在纸上流连，状似随意地问道：“她现在生意如何？”
“可红火着呢！”周寺正来了精神，“起初只是在草市坊支个小摊，如今都做起预订的买卖了。雇了五六个半大孩子专门送餐，只要给钱都能送。”
他压低声音，促狭一笑：“那些小猢狲最爱往天仙楼跑，那里的红倌人出手阔绰，赏钱能给到饭钱的一半呢！”
陆却若有所思地点点头，修长的手指在菜单上的“书生饱学餐”上轻轻一划，说道：“我要一份这个……外加十个鸭翅……”
周寺正笑出了声，“十个鸭翅，您这是分几顿吃啊，这可不经放。”