陆却沉默片刻，取出素帕递过去。
“莫说傻话。”他声音放缓，“我好好地站在这里。”
见她泪水滚得更急，他轻轻将帕子塞进她掌心：“还哭呢，再哭，我这画就干不了了。”
陆惠善这才破涕为笑。
“惠善。你……不要因为此事怨怼沈娘子。有时我会想，若是那晚我不在场呢？”陆却轻轻说。
他倒不敢想了。
陆惠善咬了咬唇，说道：“哥，你待沈娘子不一般。”
陆却闻言微怔，随即露出一抹带着困惑的苦笑：“惠善，连我自己亦说不清。她与我所知的所有闺阁女子都不同，每当我以为看清了她，下一刻她总能给我意外惊喜。”
这话让陆惠善垂下眼眸，她不得不承认，自己心底对沈芙蕖也是很欣赏的。
她聪慧果决，兄长重伤那日，所有人都慌了手脚，唯有她还能保持冷静安排一切，仿佛天塌下来只要她在也能稳稳顶住。
更让她羡慕的是，沈芙蕖活得那般恣意张扬，将自己不敢说的话全都说了出来，不敢做的事也都做了，她甚至能在男人堆里抢饭吃。
正当陆惠善要说些什么，外面有下人来传，陆夫人头痛，请她过去服侍。
陆惠善眼里闪过一丝憎恶。
总是这样！总是这样！
每当兄长与她多说几句话，母亲便会适时地“不适”。她能感受到一股潜藏的妒意，仿佛在说，凭什么你能与他亲近？我才是他的母亲！
每当此刻，她不得不立即换上温顺的神情，先要说尽软语安抚母亲的情绪，再执起篦子，为对方梳上整整半个时辰的头。
陆夫人是安然端坐，她却必须始终弯着腰、低着头，维持着谦卑的姿态。
为了这时不时的侍疾，她还要私下研读医书，将那些助眠安神的穴位记得烂熟于心。
她哪里像陆家的女儿，倒像个被精心驯养的家奴。
即使讨好到这种地步，还不是被当成棋子般利用？！
“你们先去，我随后就到。”陆惠善向通传的仆人道，然后转身对陆却说：“哥，有件事我一直没告诉你。”
“你出事后，母亲曾派人将沈娘子请到府中，我听仆人说，沈娘子受了好大的委屈。可惜母亲不让我参与谈话，我没法护着她。”
“委屈……不见得。”陆却道，“她的性子，不给母亲气受就不错了。不过，这件事，她只字未提。”
陆惠善默默将陆却从头到脚细细看了一遍。她心想，那女人终究是他的生身母亲，若非念着这层血脉，她真不知该如何忍受这日复一日的煎熬。
“且慢。”陆却唤住了已经离去的仆人，“去回夫人，就说我有要事需与惠娘商议，已请府医前去为夫人诊视，惠娘今天就不过去了。”
“愣着干什么？就说我说的，一个字都不用改。”
待仆人退下，他才温声道：“惠善，母亲近来愈发不讲理了。这些年来，委屈你了。”
他何尝不知自己尚可躲进大理寺求得清净，而惠善却要常年困在这深宅内院，承受着母亲无休止的情绪。
可他又能如何？那是他的生母，这是无论如何也挣脱不了的血缘枷锁。
为了在这令人窒息的环境里存活，陆却觉得自己仿佛化作了一尾鱼——鱼总该不怕溺水了吧？
“我会为你寻一个正直睿智、善良有担当的夫婿，惠善，终有一日……”
“哥，我不愿嫁人。”陆惠善轻声打断他，“这辈子，我只想做哥哥的妹妹。哥哥去哪里，我便去哪里。”
陆却凝视着惠善，忽然发觉这个自幼相伴的妹妹，不知从何时起已悄然变了。
从前她会俏皮地打趣，学着母亲的腔调催他早日成家，如今却执着地说要永远追随他。
“哥，这样不好么？”她眼底闪着固执的光，“成亲有什么好——这不正是你从前常说的？我愿为哥哥永远守在陆府，照料母亲，陪伴你。我不怕的，为你，我什么都愿意......”
“惠善！”陆却沉声打断，眉宇间凝着深重的忧虑，“你该有自己的人生！你不是为了我而活的影子！”
陆却望着她执拗的神情，语气渐渐缓和下来，带着引导的意味：“或许，换种活法，未必非要依靠婚嫁……你也可以有自己的天地，甚至是属于自己的事业。做你想做的事，我都会支持你。”
他目光温和，声音里带着鼓励：“就像沈娘子那样，即便身在市井，也活出自己的风采。”
第74章
“哥，你要我像沈娘子一样，要我补贴家用，经营茶肆、食摊，成为走街串巷的贩妇？”陆惠善难以置信瞧着陆却。
难道要她看一个商女如何汲汲营营？要她抛却家族的教养与体面，去学那些市井间的算计吗？
陆却说：“惠善，我并非这个意思。我只是希望你不要为我牺牲，你不是我的依附。不管你未来选择什么生活，都应该有主宰自己人生的能力。”
陆惠善低下头，她不懂，每一个字她都懂，连在一起就听不懂了。
母亲、祖母、外祖母，她们都是这样过来的，相夫教子，打理内宅，维系家族，不都是牺牲自己，一辈子困在庭院里，难道她们的一生就是白活了吗？
怎么在沈芙蕖那里，就成了值得称颂的主宰，到了我这里，就成了需要被拯救的依附。
陆惠善第一次不留情面打断了陆却的话：“哥，在你眼里，沈娘子怎么样都是好的，做什么你都觉得新奇，都是对的。她抛头露面是魄力，她周旋市井是智慧……”
“不错，我是这样想的。”陆却坦荡看着她，说出了这句话。
耳边突然传来极其刺耳的尖锐声，逐渐化成一声漫长的叹息，刚才用膳时的温馨荡然无存，陆惠善开始觉得一阵惶恐，无法呼吸。
哥哥怎么变成这样了！
他是天之骄子，十八岁高中一甲进士，二十多岁便是朝廷正四品官员，世代簪缨，家底厚实。母亲常说，莫说商贾女子，便是门第稍逊的官家娘子也难入他眼。
可他要自甘堕落，选择一条无比艰难的路，选择一个会让家族蒙羞的人，不仅不以此为耻，还要她向商女看齐！
他难道不清楚吗？前朝那位声名狼藉的尚书，为了填补亏空，贪图江南盐商巨万的嫁妆，迎娶了商女为妻。结果如何？
从此被士林唾弃，在弹劾声中潦草收场，成了官场上流传至今的警戒。
一股灼人的愤怒又涌上陆惠善的心头，哥哥的心思，可真是天大的笑话！
别说娶妻，哪怕是纳妾，母亲就算是一脖子吊死，也不会同意她进门。
她盯着哥哥无比陌生的模样，生出几分不忿。
幼时，陆却总对她说，我一直都在。
可如今，他越走越远，身影也愈发模糊。他非但不再与她同行，反而要用他那套陌生的准则来要求她，这何尝不是一种抛弃？
他抛弃了她！
沈芙蕖能于市井中挣出一片天地，其心志岂是寻常女子可比？
她几乎是在心里祈祷，但愿沈芙蕖的眼光高些，再高些，千万别轻易应了哥哥。也好叫他知道，这世上并非所有事，都能由他掌控。
这便是他抛弃自己应当付出的代价。
从今往后，陆却再不会是那个永远停下脚步等她的兄长了。
因为，琴艺的进度可以等，笔墨的工夫可以等。唯独心底的情愫，一旦破土，便如洪水决堤，片刻都等不得。
一次不愉快的交谈后，陆惠善还是选择回到陆夫人的院子里，她果然还没就寝。
“回来了。”陆夫人坐在榻上，挥手赶走了捶腿的侄女，面色明显不善。
“嗯。”陆惠善乖巧回答，“兄长不过是多嘱咐几句，让女儿好生照顾母亲的身子。”
陆夫人冷眼瞧她，生硬开口：“下个月便是太子选妃了。宫里已经传了消息，你已进入复选。”
陆惠善感到一阵天旋地转，忙道：“母亲，兄长为执掌天下刑狱的大理寺卿，是实实在在的实权派重臣，皇室向来提防忌惮外戚之势。况且我刚与韩家退婚，我必落选，复选意义何在呢？！”
“你能入选，当然是官家体恤我们陆家。你在想什么，官家早就定下了，崔家那位……”陆夫人耻笑道，“你难道还存了当太子妃的心？”
陆惠善忙跪了下来，道：“女儿不敢。”
“你要是我亲生的，”陆夫人拿梳子砸在她身上，“那倒是可以想一想。”
“是。”陆惠善头也不敢抬起。
“抬起头来，你看，你长得又美，性子乖巧，当个侍妾也好啊……”陆夫人说，“赵景安自出生起便被立为太子，这么多年来干了多少荒唐事，官家也从未动过国本。将来他继承大统，你也算是有福了。”
陆惠善小声道：“可是殿下又不喜欢我……”
“他不喜欢你，你就努力让他喜欢嘛！”陆夫人不耐烦道，“你小时候和你哥，还有谢家那丫头，不是经常在一起玩，这点情分，他总要顾及吧？”