“他人现在在哪里？”沈芙蕖一直安静地听着，这时才开口。
“这个点，应该在山脚的木屋歇息，掌柜的可要见一见？”张澈道。
沈芙蕖见了这个人，第一感觉他很是随性，穿得随意，裤脚一只长些，另一只短些。吃得也不讲究，见他时，手上攥着山上采的野菇子。
不过说起养殖经验确实头头是道，那些叽叽喳喳的小鸡到了他手里，竟都乖乖立着不动。
说起烧山的事故，他拍着头懊悔道，“就那一回马虎，差点把命都搭上！原本要赔十贯钱，我哪拿得出来？多亏大理寺的陆大人复审时改了判罚，让我守山赎罪，由公家出钱修复，否则，我早一脖子吊死了！”
“哪个陆大人？”程虞问道。
大双插嘴：“大理寺还有几个陆大人呢？”
沈芙蕖装作没听见陆却的名字，又说：“他既然叫你守山，你怎还有精力养这些鸡鸭？”
“也不必多么精细养着，给它们寻个合适的地方，让它们依着本性活得舒坦。它们舒坦了，回报给人的，就是至上的美味。”石磊道。
沈芙蕖觉得他的话里总有些“道法自然”的意味，又问道：“你能把鸡鸭养成什么样子？”
石磊老老实实答道：“养成什么样……这个说不准，总之，我可以让它们活蹦乱跳的，不死就是。”
程虞笑出声来：“我们要的就是死的呀，活蹦乱跳的怎么上桌。”
“哦……那得给它们个痛快，一脖子抹掉。还有，做人要讲良心，不能拿病恹恹的家禽给人家吃。”他慢吞吞说。
程虞道：“那是自然，开酒楼食肆，得讲良心。”
沈芙蕖凝视着他：“你可愿专门替我照料这些家禽？”
“陆大人判我守山三年，得把那两座山养回原样才能离开。”石磊说，“这三年里帮你们养鸡鸭倒是无妨。三年后我还回去砍柴。工钱不必多给，管个温饱就成，反正也不是什么费劲的活计。”
“行，你先替我们养着，健健康康的就行。”沈芙蕖很满意这个结果。
张澈终于回到了芙蓉盏，程虞真是高兴。
其他人也高兴，张澈一回来，那些管人的头疼活、算账的麻烦事，全都有人接手。
“总算不用被沈姐姐逼着算账了。”程虞开始对着满筐金灿灿的杏子发愁。
沈芙蕖取来细盐，将杏子细细搓洗，顺着杏子中间的纹路一拧，杏子应声裂成两瓣，取出核来，果肉完整，橙黄莹润。
“先晒几天，给你们做杏皮茶。”沈芙蕖说。
杏干晒成了果脯，沈芙蕖又加了红枣干、枸杞、陈皮、山楂干，放在一起熬成水，味道与汴京常见的甜腻饮子不同。
入口是鲜明的杏酸，继而涌上枣蜜的温甜，生津解渴，令人通体舒泰。
沈芙蕖说：“把这道饮子挂出去，就说……”
她略一思索，很快说：“就说这叫状元杏皮茶，草市坊的葛进士从前最爱喝这个。”
葛明确实喜欢喝，汴京的杏子往往又酸又小，多数人不爱吃，沈芙蕖从树上摘了，就拿来煮成杏皮茶，分给街坊邻居。
杏皮茶的味道好，但也没到浮圆子那样人人都爱的地步，只是这寓意不错，所以销量比一般饮子要好。
书生们闻“状元”二字而来，只求沾些葛明的文运。一碗下肚，酸冽醒神，温润入腹，比浓茶更提心思，比糖水更润枯肠，顿时口耳相传，引为备考妙物。
除了书生，富户们最爱此饮。有人发现，宴饮肥腻之后饮上一盏，比醒酒汤效果好，于是但凡有主人设宴饮酒的，都会从芙蓉盏买一些杏皮茶。
程虞也喝了满满一大杯，悠闲坐在酒楼二层晒太阳，看着张澈忙来忙去。
“掌柜的，咱们库里的丁香和肉豆蔻，最多只够支撑五日了。”张澈捧着账本，面露忧色，“现在市面上的价格，简直是拿金子当沙子撒。”
原来自沈芙蕖购买香料后，汴京各大酒楼纷纷效仿，竞相推出各自的五香肉、豆蔻鸡，他们还扯出了滋阴壮阳的功效，用量也比芙蓉盏的多，仿佛就要和芙蓉盏较劲。
一时间，原本就稀有的南洋香料变得奇货可居，价格如脱缰野马，翻了三倍有余，且往往有价无市。
谁家要是有这些香料，那都是可以拿出去显摆的。
沈芙蕖将账本重重合上，揉了揉发痛的额角：“这些人是失心疯了不成？这样炒来炒去，最后还不是要摊到自家成本里。真是蠢得令人发指！”
张澈闻言笑道：“掌柜的若是心烦，咱们不如也去种肉豆蔻，正好赚他们的钱。”
“快打住！”沈芙蕖连忙摆手，“你好好在芙蓉盏待着便是。若是再放你去种豆蔻，程虞怕是要提着菜刀来找我算账了。”
其实沈芙蕖最想要的一味调料，是辣椒，可惜她问过很多人，都没有瞧见过这种东西。
“我再到香料铺去看看。”沈芙蕖说。
汴京的香料铺，卖的东西五花八门。大一点的铺子，卖沉水香、白檀心子、乳香、龙脑这些沈芙蕖并不需要的名贵香料。
当然，也卖一些制作好的香。柜台之后，琉璃匣子层层叠叠，里头就是配好的合香香丸、面药与口脂，专为城中爱美的娘子与讲究的郎君准备。
沈芙蕖也不进去，门口的麻袋敞着口，里面的香料才是自己需要的。
“掌柜的，你们这还有丁香吗？”沈芙蕖问。
程虞是个活泼性子，在旁好奇地摆弄着柜上陈列的香囊。
“有是有，但是有点贵，这位娘子要看一下吗？”香料铺掌柜的说道。
沈芙蕖说：“我看一下，再作决定。”
正说着，铺门上的铜铃清脆一响，一名侍女走了进来，径直走到柜台前，将一张单子拍在柜面上：“掌柜的，照这单子上的分量，每样都包一份。要快，我家娘子还等着用。我要的香囊你们配好没？”
这做派让程虞不由得多看了一眼，小声嘀咕：“明明是我们先来的……”
“配好了。在这呢……”掌柜的接过单子，连连应声。
侍女目光在店内一扫，恰好落在程虞刚才摆弄的那个精致香囊上。
她快步走来，责备道：“谁让你乱动的？这‘雪中春信’用料金贵，碰坏了，你赔得起吗？”
程虞年轻气盛，登时涨红了脸：“我不过看看，又没碰坏！摆在店里，不就是让人看的？”
“看？这等雅物，也是你能随便看的？”侍女语带讥讽，“瞧你的穿着，也不像是懂得品鉴之人，莫要污了东西。”
“你！什么破香囊，我难道买不起？”程虞气得往前一步。
“阿月。”一个自带威仪的声音从门口传来。
沈芙蕖循声望去，只见一位少女款步走入，身姿挺拔，气质清贵，正是崔家娘子崔婉如。
太子妃的人选已经定下，便是她了。
她淡淡道：“在外行事，怎么如此张扬。我平日里是这般教你的？向这位娘子道歉，然后回去领罚。”
这时，崔婉如认出了沈芙蕖，主动行礼。
“不瞒沈娘子，嫂嫂有喜了，可是害喜厉害，太医说用紫苏、甘松香制成香囊，若觉着胸膈闷了，便闻一闻，或许能压一压翻涌之气。”
沈芙蕖自然连声道贺。
“嫂嫂喜辣，可又怕吃多了伤胃，不知沈娘子在这方面有何建议呢？”崔婉如十分诚恳地请教。
沈芙蕖便说：“嫂夫人既喜辛香，不必全然戒断。可在烹制时稍作调和，若食辣羹，汤底可加入牛乳、豆浆同煮，能中和燥热。若用香辛料入菜，用些山药、莲藕这般滋阴润燥的食材同煮，取其平补之效。”
崔婉如点点头，一脸忧虑：“沈娘子懂的比太医还多。嫂嫂自有孕以来，各种不适，那些大夫没一个能缓解的。”
“连带着，嫂嫂也不想找宫里的稳婆接生了，就从外头找了个有二十多年接生经验的稳婆。沈娘子人脉广，见识多，可有听过此人，医术究竟如何呢？”
沈芙蕖的眼皮突突直跳：“那稳婆姓什么？”
“双木林。”崔婉如答道。
难怪——难怪找了她那么久都找不到，原来是躲在崔家了！
第86章
香料配好后，崔婉如便与沈芙蕖告别。
程虞道：“这位崔娘子真有气质，可是她的丫鬟真无礼。”她捧起丁香，问道：“姐姐还要买这些丁香吗？”
“不买了，我就是来看看行情，我才不会跟他们一样哄抬物价。”
程虞说：“姐姐提到的嫂夫人，可是崔彬之妻郑氏呀？”
“是的，你也知道？”
程虞点点头：“崔氏夫妇乃东京一段佳话，谁不知道呀！这最著名的就是海棠督读的故事。”
崔彬是翰林学士，据说某日官家临轩议事，忽见其奏折上沾着几瓣淡粉海棠。官家笑问：“崔卿案头，何来春色？”