青竹瞥了克里一眼, “没事的。”
“？”克里环顾四周，发现青竹确实看的是自己, 觉得有些莫名其妙。
程安回到竹筐里, 她仰头看着晴朗辽阔的天空，又低头看了眼蛇的尾巴。
奇怪, 明明光线充足，但感觉蛇的尾巴颜色比从前暗淡。
她拍拍青竹的肩膀，“尾巴真没不舒服？”
青竹侧脸, 趁她没注意偷偷蹭了一下她的手, “没事的没事的。”
程安重新看向克里。
克里：“？”
程安：“你会有找伴侣的想法吗？如果你想呆在现在这个狼群, 是不是不能找伴侣。你觉得自己作为兽人，和其他狼的想法有变化吗？”
克里想了想，老实回答道：“我一直没什么兴趣, 比起这些，我更喜欢帮我姐带崽子。”
小羽降低高度，插入他们的对话，“前面好像有兽人？”
程安也看见了, 按头算是两个高大的兽人，按腿算数不清, 他们从侧边走来，两路人非相向而行但按速度能碰见。
靠近后, 程安发现其实是三个兽人，两只半人鹿，雄性背后背着一个竹筐, 雌性怀里抱着一个白布包裹的孩子。
小羽飞过去搭话，“小鹿小鹿，这个方向，你们要去兽人庙吗？”
兽人庙？
程安往他们前进的方向看去，只能看到几座连结的大山，不久前跨过的大河穿行其中。
“兽人庙在那几座山上？”她问青竹。
青竹点头，“是的，等我们回来，也去兽人庙。”
雄性半人鹿摇头，“不是，我们要去紫水池。”
“啊。”小羽怔住，快速地看了眼白布包裹的孩子，马上又收回视线，“抱歉，我以为……”
“没事的。”雌性半人鹿接话，她看向青竹，温润的鹿眼里满是悲哀的色彩，“青竹，你们去集市吗，这次可有售卖竹球？”
“这次没有。”
半人鹿没放弃，“有多余的竹料可以做一个吗，之前崽子很喜欢你的竹球，踩坏了难过了好几天。离开的时候带着玩具，可能会开心一些。”
青竹看向背后拖着的小车，从里面取出一个竹筐，拆开后抽出几条竹片，重新组装成一个巴掌大的竹制小球，又用剩下的料子做了一个大一点的竹球，把小的包裹在其中。
“多谢。”雄性半人鹿取下背后的竹筐，揭开盖在上面的叶片，让青竹自己挑东西。
看来兽人的交易是以这种方式进行的。
“安安想要什么？”青竹转身背对半人鹿，让程安自己挑。
两只半人鹿看向程安的眼神都有好奇，但不多，只看一眼就收回视线。
程安惊喜地在竹筐里找到一把带根的野葱，除了这个，她还拿了一把榛子和黑莓。
两队人马短暂的碰面后，马上各奔东西。
等走远后，程安发现身边的狼和天上的鸟情绪都有些沉闷，趁克里走在旁边，小声问蛇：“紫水池是哪？”
青竹今日不太舒服，从刚才安安问狼关于“伴侣”的事开始，他心里就不太舒服，像长了一根小刺，突然扎到肉似的。
他知道是自己的问题，所以只能自己生闷气。
“什么？”他小声道。
怎么听力退化了。
程安靠近他耳朵，又问一遍。
“紫水池是兽神河的源头，池水是紫色的。我听鸟说，兽人，还活着的，不能靠近紫水池，池水会把他们吸走。但是，如果把已经死去的身体，放在紫水池的出口，身体会被吸上去，沉入池水中，下辈子会过得好。”
“兽神河是我们今早跨过的那条河？”
“对，兽神庙就在兽神河包绕的那座山上，我在兽神庙山下那段河找到安安。”
那条河竟然有这样的寓意，怪不得蛇会以为自己是兽神的使者。
“你去过紫水池吗？”
青竹摇头，“我还活着，不能去。”
等晚上休息的时候，程安和众兽分享煮熟的榛子，好奇地问小羽：“紫水池真的是紫色的吗？”
“是的，很漂亮的紫色，在太阳下像冰块一样亮晶晶的。”
“你去过吗？”
克里插话，“应该没人敢去吧。”
赤点点头。
小羽嘿嘿一笑，“我以前胆子大偷偷靠近过。”
赤点震惊且疑惑。
小羽缩脖子，用翅膀挡住脸，“那天点点生病了，我来找克里要草药，路过了，我好奇嘛。”
“但是——”她语音一转，“我刚靠近，就感觉身体很重，好像池水里有东西抓着我，我太害怕就赶紧飞走了。”
吃完饭，赤点抓着小羽去一旁言语教育，青竹发现程安在看着自己发呆，调整坐姿，让自己看起来挺直端庄。
程安：“青竹，兽神河下游哪里，等回来的时候我们去看看吧。”
希望能在下游找到那两个绑匪的残骸，飞船的也行。
“好呀。”尾巴悄悄围在程安四周，阻隔开旁边靠着车睡觉的狼人。
如果小羽的经历没注水，紫水池这地方真的有点玄幻。
如果可以，比起下游，程安更想去上游探索一番，但蛇肯定不同意。
尾巴盘在周围，她顺势就把手搭在上面，早上的感知并非错觉，蛇的尾巴的颜色不仅变得暗淡，如今被火光笼罩还显得有些浑浊，丧失往日的光泽。
“你有哪里不舒服吗？”
“啊？”
“你的尾巴变色了。”
变色了。
青竹低头，接着抬起头，呆呆地说，“啊，我可能要蜕皮了。”
比预计的时间提早了一个月。
怪不得今天心情不好，原来不怪克里，蛇看狼的眼神里多了点体谅。
克里依旧觉得这条哑巴蛇莫名其妙。
程安凑近看他的脸，暂时还看不见白膜，“蜕皮的时候，会看不见吗？”
“会，所以以前我都躲起来。”
蛇蜕皮前，会由于视力下降变得紧张胆小，这点在青竹身上表现得很明显。
晚上轮到她们两睡觉的时候，往日睡得安稳的蛇睡一会，一旦感受什么动静，就突然全身绷紧地惊醒，一边“嘶嘶”一边用红色的竖瞳观察火堆外深色的景象。
这让靠睡在他尾巴上的程安被迫跟着醒来，她揉了揉眼睛，往旁边空地上一滚继续睡。
不知道为什么每次被吵醒时，蛇尾都在她腰上或者脑袋下。
不到两小时里重复四五次后，她也有些不耐烦，抓着蛇的手，把他拽向自己，按着他的脑袋压在自己肩膀上，威胁道：“睡吧，上次在山洞里这样睡得挺好的。”
好舒服。
温暖的体温包裹身体，蛇尾都软了。
蛇吐了吐信子，他想抬头看一眼，刚有动作就被按住了。
“赶紧睡。”
树上紧紧贴在一起的两只鸟看完全程，小羽碰了碰一边的赤点，“她们是不是有情况。”
赤点眼睛都懒得睁开，“你也给我赶紧睡。”
抱着睡这招很管用，青竹安稳到天亮，让程安睡了一个安稳觉。
考虑到他的视力正在下降，程安打算下地自己跑，但被拉着怎么说都不同意。
她跟蛇说自己太重怕你摔到，蛇说昨天晚上自己很听话。
她继续说你在蜕皮休息一天，蛇说昨天晚上自己很听话。
她问蛇说为什么睡着睡着尾巴就跑她身上去了，蛇抱着竹筐看天空不说话，过了一会才幽幽道，自己昨天晚上很听话。
话里话外暗示，今晚可以不听话。
最后程安不得不坐进竹筐里，只让他身体不舒服的话提前说。
蛇赶紧点头说好。
克里体贴道：“今晚你们守夜，本来就睡不了太久。”
蛇昂首挺胸经过他，像打了什么胜仗一般。
克里落在后边，仰头问天上的鸟，“蛇蜕皮是不是会精神不正常。”
“走吧走吧，别理他。”程安按着蛇的脑袋，强行让他向前走，“是不是现在看不见了？”
“我要下地自己走。”
“没有，我看得见。”青竹闷着脸往前冲。
徒留克里在后面嚷嚷，“诶诶诶！”
黄昏时，他们到达一座连绵的山脉前。
克里介绍，跨过这座山就到举行集市的平地了，现在这里休息，等明早从边上海拔低地势平稳的地方跨过去。
在山脚下扎营休息的兽人不少，极大地扩张了程安的兽人图谱。