对于这种事，谢慈也只能更加严以律己，不叫人抓住把柄。
小娘子去了溪山，谢慈便给自己找了另一桩事消遣——每天都去京中的珠宝铺子逛一逛。
那是不久之前的事。
小娘子不知怎么说起孙郎君和庆娘成婚的事，想着要送贺礼，从摆件说到绣品，小娘子忽然说自家那边成婚时男女都要有一对戒指。
戒指？
谢慈没听过这个词。
“是一种首饰，”小娘子那时同他解释，“是套在手指上的，金的银的都有，讲究些的还要镶宝石，成婚的时候，新郎要给新娘戴上的。”
谢慈想了想，感觉应当是扳指一类的物件。
可扳指多是套在大指上，骑马射箭的时候护着拇指用的，可小娘子说的“戒指”，似乎不是那个意思。
小娘子展开自己的左手，“是戴在无名指上的。”
谢慈深深瞧了眼小娘子的手指。
后来他又问过石子桓，知不知道什么叫“戒指”，石子桓问是不是佛经里说的“指环”，说是天竺那边的人成婚时互赠指环，大约是那边的风俗。
谢慈又去翻书，还真让他翻着了几处记载。
《晋书》里“大宛国娶妇，先以黄金指环为聘”，《南史》里也有“阿育王以金指环遗女”的故事，可见中原不兴这个。
小娘子说的“我们那边”，大约就是这些古书里的“那边”吧。
可书上说的“指环”，和他想的“扳指”，终究不是一回事，指环细得多，可以戴在任何指头上，更像是一个小小的环。
所以小娘子想要的，应当是一个套在无名指上的玉环。
可他转了七八家铺子，竟没有一家有这样的东西。
不是没有玉环，就是玉环太大套不住指头，要么一看就是小娃娃戴的玩意儿，要么雕工粗糙配不上小娘子。
于是谢慈才想要买玉料自己做，而玉料这东西珠宝铺里是不卖的，要买得去古董铺或是玉器行。
谢慈让一墨去打听。
一墨跑了两天寻到个不错的地方，谢慈接了信儿，换了身衣裳就去了。
铺子在东十字大街深处，叫“集古斋”，掌柜的是个五十来岁的老者，见谢慈进来，迎上去行了礼。
“郎君是为玉来的？”
谢慈点头，掌柜的便把他往里让，进了后头一间偏僻厢房小屋，这处却没有了什么客人了，屋里光线颇暗，掌柜的点了一盏灯来，让人从柜里捧出匣子。
匣子打开，里头是一块白玉，打眼一瞧便知道这玉成色极好，羊脂凝冻般的白，灯下看过去有隐隐柔和的光，雕的是山水笔架，峰峦起伏中错落有致，刀法简练却很有韵味，一看就是老匠人的手艺。
触手温润，细腻如婴孩肌肤。
“不错。”谢慈微微笑起来，正是他
掌柜的道：“这是和田籽料，上等的羊脂白玉，原是前朝一位老翰林的心爱之物，老人家没了，后人不懂这个，便托我出手。”
谢慈把笔架拿起来对着灯看。
玉质细腻无瑕，油润度极高，这样的东西搁在铺子里，少说也要三百两往上——兄长之前便给嫂嫂买过一个成色不遑多让的玉镯。
“掌柜的开个价。”
掌柜的笑起来：“郎君若真想要，一百五十两。”
谢慈一怔，“怎么这样便宜？”
掌柜的叹了口气，“实不相瞒，这东西是急出手换银子的，主人家等着用钱，没同我签什么押契，郎君若是有意，今儿就能拿走——咱们银货两讫。”
难得有这样能衬得上小娘子的东西。
谢慈不疑有他，点了头，让一墨回去取银子。
可他一个门外汉，怎么把一座笔架雕成两个小小玉环？
笨人有笨办法——学吧。
谢慈先去书铺买了书来，又去杂货铺子买了刻刀、砂纸、小锉子，每日散值回来就在书房里画样子，先拿普通石头练手，再往玉笔架上下刀。
这事不知怎么让谢卿知道了，过来串门进书房看了，末了笑一笑，走了。
谢慈抿抿唇，知道兄长是什么意思，花一百多两银子买的玉笔架，就为了把它锯了磨成两个小环，天底下没人会这么干。
即便真要这么做，若是拿去请玉匠，能请最好的师傅雕出十枚八枚，可他偏要自己来——这不是糟践东西是什么？
可即便如此用心，新手就是新手。
谢慈把那两个残次品收在一边，接着磨第三个。
第三个总算能看了，于是又磨出第四个，一个圈口粗一些，一个圈口细一些，磨着磨着，白玉开始透出光来。
看的李韫玉啧啧称奇。
一对玉环做好，谢慈已经收到了小娘子的第二封信。
这十几日小娘子过的十分充实，先是买了田地，又聘用了能帮忙管理田庄的农户夫妇、修缮了庄子、还规划了许多果树的种植，甚至从市集上买了耕牛和几只小羊羔……
谢慈却看着小娘子的信和两枚玉环颇为恍惚。
他想起来，小娘子说她们那儿管这叫“戒指”，是成婚的男女才戴的，据说这跟手指有一根筋直通心房，戴上了就是拴住了两个人的心。
他听她说这些，只当小娘子看多了话本子，满脑子稀奇古怪的想法，可现在他把玉环攥在手里，忽然就很想相信这个传说。
——若是真能拴住心，他想拴住她的。
那日夜里，谢慈梦里朦朦胧胧看见一个人。
“谢二郎，”她轻轻唤他，“你给我做了什么？”
他想把玉环拿出来给她看，可手怎么都抬不起来，她便自己走过来，走到他跟看他。
“怎么不说话？”她笑眯眯的，“是不是想我了？”
他想说想，可说出来的话却变了样：“娘子什么时候回来？”
她踮起脚，在他脸上轻轻亲了一下。
“……快了。”
谢慈恍恍惚惚睁开眼。
*
李怀珠在溪山待了十一天。
地看好了，二十亩肥田连带一个小庄子，三间瓦房前后两个小院，虽有些旧，收拾收拾却能住人，她又在附近村子里聘了一对老实巴交的农户夫妇，男的管田，女的看家，往后她再来溪山就不必叨扰孙大娘子了。
庄子后头的地让人栽了果树，农户说这时候栽树晚了点，李怀珠不讲究这个，反正明年春天能开花就行。
她还从市集上买了一头耕牛、一小群羊羔，等明年带谢二郎来，还能一起看羊羔去。
马车里坐满了人，团娘和桃娘从溪山的羊羔说到自家的烤串，乔生和成桂两个闷葫芦坐在角落，恒奴靠一路的闭目养神，也不知是真睡假睡。
李怀珠靠在车窗边，想着回去没办法开店也好，先做做别的呢。
店里庖厨她早就想改了。
当初开张的时候觉得灶台够用就行，后来小厨房挤得转不开身，灶台也不够，一到饭点，出了恒奴和下手，连下脚的地方都没有后头那个窑也该修修了，烟囱许久没清，火候总觉着上不去。
正好趁这回歇业，一并弄了。
回到李记，李怀珠屁颠屁颠去接鱼来，鱼来让晴环和莫娘照顾着，李怀珠还没走到门口，就听见里头传来很大声的猫叫。
“喵——！”
跟受了多大委屈似的。
李怀珠忍笑推开门，就见鱼来浑身的毛都炸着，一看见她叫得更凶了。
“喵！喵喵喵！”
鱼来几步蹿到她脚边，仰着脑袋冲她嚷嚷，架势像是在骂人。
李怀珠弯腰把它抱起来，鱼来的大脑袋往她下巴上撞着蹭，蹭一下叫一声，蹭一下叫一声，没完没了。
李怀珠笑起来，“这不是回来了嘛！”
鱼来不听，继续叫。
直到对面的恒奴过来了，手里还拿着两条小鱼干。
鱼来一闻到味儿，就瞅着恒奴手里的鱼干，接过来叼着了，果然就不叫了。
李怀珠哭笑不得：“惯的！”
恒奴面无表情：“惯坏了也是咱家的猫。”
李怀珠抱着鱼来往回走，走到店门口，又想起一件事，“韫玉呢？”
她走之前给弟弟写了信，说了回来的日子，依那小子的性子应该早早就在这儿等着才对。
团娘摇头：“没瞧见啊。”
桃娘道：“会不会是读书读忘了？”
李怀珠想了想，觉得也有可能，孩子读书痴得很，一钻进书里就什么都顾不上了，感觉能和谢二郎很像。
“先不管他，”她说，“明儿个叫人去传个话就是了。”
晌午一过，李怀珠就让成桂去请宋大郎，不久，宋大郎就带着两个徒弟过来了。
庖厨确实不大，靠墙一排灶台，对面是案板，中间只容两个人错身。
“阔是能阔，后头的小厢房可以扩进来，把墙打了能多出两间的地儿，灶台也可以加两坐，这边做炒灶，那边做蒸灶，分开了用，不打架。”