李苦禅打小便将李怀珠看作胞妹，如今看她吓的面色发白，伸出手，覆在了她手上。
“怀珠，我也是听说了这件事，才忽然觉得……你当初被黜落出宫，也未必是坏事。”
“宫外天大地大，虽有不易，但至少性命安危，冷暖饱饥，可以握在你自己手里，不用时刻担心，哪一片无心放入羹汤的‘山楂’，就会招来灭顶之灾。”
李怀珠喉间发堵，不知该说什么。
两人沉默间，团娘吵嚷着回来了，小妮子一见葡萄架下除了李怀珠，竟还坐着个陌生的年轻郎君，先是一怔，赶紧收住脚步，规规矩矩站好。
李怀珠这才回神——唉，想那些做什么。
今日是重逢的好日子，是故友相见彼此安好的喜事，何必这么伤怀？
于是赶紧站起身，从团娘手里接过点心，对李苦禅笑道：“快瞧，都是给你买的，阳荣斋的，芳蕊斋的……还有这些蜜饯果子，我记得你小时候就爱吃甜的。”
琳琅满目的几大匣子，李苦禅却一点不推辞，只道：“买这么多，我哪里吃得完？”
“吃不完带回宫里去！”李怀珠如今兜里有钱，颇为豪气，“分给相熟的公公、姐妹们尝尝。咱们汴京城里的好点心，可不比宫里的贡品差！对了——”
李怀珠又对团娘说：“把今日做的花糕团子和那些点心，都装起来，不卖了，都给……”
她顿了一下，看向李苦禅。
李苦禅会意，微微笑道：“我如今在内侍省领奉职，便唤我李奉职吧。”
“好，都给李奉职带上。”李怀珠又道：“你若是方便，也替我带一些给孙司膳，也不拘什么，就说是我的一点心意，谢她多年的照拂。”
李苦禅点头：“自然方便，孙司膳若知道你现在这般好，定也欣慰。”
得了这句准话，李怀珠最后一点牵挂也落了地，她看着李苦禅，忽然想起许多年前，两人在某个中秋夜，偷偷分食半块月饼的事情来。
那时李苦禅把大半都让给了她，自己只抿了一小口，还说以后等有机会出去了，定要买一整盒月饼回去，想吃多少吃多少。
“你看，”李怀珠指着堆满的点心，笑道：“小时候说长大了想吃什么吃什么，我现在有钱给你买了，咱们想怎么吃就怎么吃！”
李苦禅也豪爽道：“好，且都拿着！”
两人又说了几句，李苦禅估摸着前头宴席差不多该散了，自己离席太久也不妥，便起身要过去。
李怀珠虽不舍，但也知轻重，送着他出来。
两人前一后从后院小门出来，都没注意到，大堂靠窗的角落里，谢慈与石子桓那一桌，气氛忽而变得有些微妙。
石子桓还在津津乐道方才偷听到的“板朋菜”论调。
他说得兴起，见谢慈只是默然，便用胳膊肘碰了碰他，玩笑道：“怎么，兰时？见人家小娘子对陈小侯爷关照，心里泛酸了？要我说，你可是咱们江宁府有名的玉郎君，只要多多表示，李娘子怎会不喜爱你？”
实则，谢慈并非介意李怀珠对陈衍亲切。
他介怀的是……自己似乎总是以为自己进了一大步，实则在她眼里根本谈不上什么。
他引经据典的试探，她就插科打诨，他赠送名菊，她就客气收下再回礼——
她待他，始终隔着距离的。
就在他心绪纷乱之时，眼风不经意一晃，恰好看见她与一位年轻郎君，从后院帘后并肩走了出来。
谢慈微微一怔。
他来过李记这么多次，除了自己那次，还从未见有外客进过后院。
两人挨得也近，小娘子仰头对那人说着什么，年轻郎君便微微低头聆听，露出半面柔和清秀，气质温文的脸庞，廊下灯微光淡淡，更显得二人亲密无间，那郎君面如冠玉，风姿出众。
二人说笑着，李怀珠似乎很喜爱对方身上的绣纹，竟伸手抚了上去，年轻郎君也不避让，还将手臂稍稍抬起些，方便她看……
谢慈忽觉口中甜羹苦涩起来。
他兀自出神，那边李怀珠已送李苦禅到了门口。
——工部与殿前司这顿饭，也接近了尾声。
果然，没过多久，雅间的门帘掀开，一群人呼呼喝喝走了出来。
王队将喊：“李娘子！结账！今日承蒙招待，菜好，酒更好！”
李怀珠早已回到柜后，笑道：“王郎君今日做东宴请贵客，小店怎还能收钱？”
“啊？”王队将一怔。
李怀珠看了眼微醺的陈衍，“陈大人是小店的贵客，今日诸位既是陈大人同僚好友，这顿便饭就当是李记感念陈大人平日关照，聊表心意了！”
陈衍喝了不少，脑子本就有些发热，听了李怀珠这番话，只觉浑身都舒展开了，便哈哈一笑，道：“李娘子都这么说了，你也就别客气了！今日……多谢款待！”
王队将等人还能说什么，只能笑着拱手，同他致谢。
一行人簇拥着陈衍出了李记，李怀珠看着他们离开，“金子”“面子”一起给了，今日这事，反正办得自己挺满意。
李苦禅走在这群人最后，经过她时，朝她眨了眨眼。
李怀珠立刻会意，叫阿舟提着食盒，跟着李苦禅出门了。
一切都看在眼里，谢慈心里那坛子醋算是翻了。
原来不止是相识，竟还这般体贴关切，连点心都备了许多让人带走……
他兀自胡思乱想，竟觉得有些气闷，偏又无从问起，更没立场置喙。
不多时，谢慈和石子桓也用晚饭，起身走了过去。
“李娘子。”
李怀珠闻声，抬头，一见是他，立刻笑盈盈眯起了眼睛。
她今日心情实在太好，回了陈衍的金子，重逢了李苦禅，了却一桩心事，整个人都处于一种轻飘飘的状态，就笑得比往日更加灿烂，几乎晃花了谢慈的眼。
她刚想称呼“谢郎君”，话到嘴边，却又忽然想起那日重阳，他别别扭扭说自己“行二”的样子。
促狭劲儿上来了，加之心情极佳，李怀珠便坏心眼儿唤道：“谢二郎来结账，今日与石郎君吃得可还满意？”
谢慈正暗自郁郁，被这声“谢二郎”忽唤的一怔，抬眸看她。
灯火下，美人笑眼盈盈，双颊微红，那声“二郎”叫得随意又亲昵，仿佛已经唤过千百遍。
一时间，方才的猜测、不安和酸涩忽然消散，谢慈微蹙的眉心不自觉舒展，耳尖一红。
“……嗯，很好。”
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作者有话说：①：板朋菜这个小故事是听陈晓卿先生说的。
②：调侃苏轼的这个学生就是江西诗派开山鼻祖黄庭坚。
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嘿哈嘿哈！感谢大家观阅！
第44章
立冬这日， 李怀珠是被簌簌声吵醒的。
她迷迷糊糊睁开眼，屋里比平日暗了好些， 外面是一片灰蒙蒙的白光。
披上夹袄，趿拉着鞋走到窗边，小心推开一道缝——
嚯，谁在外头撒沙子？！
再看，小院青砖湿漉漉的，远处屋顶的瓦当上薄薄一层白，像谁在那儿撒了袋面粉。
“下雪了？”李怀珠揉了揉眼睛， 有些讶然， “这才刚立冬啊……”
她转身去翻墙上的月份牌——没错，今日正是立冬。
往年这时候，汴京虽已冷了，可离下雪总还有好些日子，今年这雪来得也忒早了些。
窗外的白雾卷进了屋里， 李怀珠打了个哆嗦， 赶紧把窗户关上， 缩手缩脚爬回床上。
被窝里还暖和， 团娘和桃娘也醒了，正头碰头挤在一块儿， 手指头勾着翻花绳，见李怀珠回来，团娘从被窝里探出半个脑袋：“娘子，外头什么声儿呀？”
“下雪了。”李怀珠缩在被子里抖了抖， “雨夹雪，冷得很喏。”
“下雪了？”桃娘一眨眼，又往被窝深处缩了缩， “那……那更不想起了。”
团娘也点头，跟着把手里的花绳翻成“面条”，朝桃娘晃了晃。
李怀珠深以为然，这样的早晨，离开被窝简直是反人性。
两个小丫头在旁边翻花绳，李怀珠就从枕边摸出本新买的话本子——封皮上写着《青衫客传奇》，讲的是位游侠仗剑天涯，一路惩恶扬善的故事。
这年头市井间流行这类话本，她从前在宫里就偷偷读过许多，后来那些“珍本”被孙司膳发现，尽数没收，文笔虽比不上后世金庸古龙那般磅礴，但情节跌宕，侠气十足，很对李怀珠胃口。
她小时候看金庸，向往“侠之大者，为国为民”，如今在这里，倒更爱看话本里那些路见不平、快意恩仇的游侠——许是日子过得太平静，总需要些虚幻热血来提提神？
总之她喜爱的不得了，昨日苦读到三更。
正看到青衫客夜探匪寨，一剑挑翻三当家，恒奴来扰人清闲了。