蕙兰抱着画，笑起来，从怀里摸出一条用红棉线穿起来的狼牙坠子：“我在镇上铺子里的时候看到有卖这个坠子的，掌柜说能辟邪，我就留了一枚，拿澡豆洗干净了。阿萍，你要是不嫌弃，可以留在身边。”
“真新鲜，我还没见过活狼呢！”关萍乐呵呵戴到脖子上，“我哥说你打了头狼！蕙兰，狼凶不凶？你给它一箭射死的吗？我都没见你拉过弓，竟能射死狼！神箭手——能不能替我打只鸽子吃？”
蕙兰一阵脸热：“也没有那么厉害，但你想吃鸽子，这两天我怕是没空呢，明儿个得去镇上。我之后再进山看看。”
二人闲谈几句，天色晚，外边冷，关萍要拉蕙兰进屋，她才告辞。
关萍一扭头，果然瞅到关裕在角落听着，便得意地朝他晃了晃吊在胸前的狼牙：“蕙兰送过你什么？我可有了，还是她亲手做的！她还答应给我打鸽子——哎——不许抢——”
“娘——娘！哥勒我——”
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砚台里的墨汁渐渐稠了。
蕙兰推门时呵着白雾，眼中笑意未退。
严谌忽觉恼火，搭在桌面纸上的手蓦地攥了一记，然后松开。
蕙兰并未注意到这小小的插曲，跺了跺脚，在原地留下碎雪，坐到他右边，把那摞画纸递给他，道：“深哥，你看。”
“没兴致动笔。”
他碰也不碰，指腹在纸面滑过，轻轻抚平了它。
蕙兰哪里猜得到他想的什么，维持着递出的姿势问：“那要怎么有兴致？”
严谌眸子里透出恶劣的意图，凑到她耳边，启唇低语：“……你起一次，我画一笔。”
蕙兰立刻绷紧了脊背，不可置信地看着他。
严谌生来脾性坏，耐性差，刻薄寡恩，心狠手辣，又自视甚高，从来看不起在他面前战战兢兢的女人，如今初尝个中滋味，一面发泄欲求，一面暴露本性，懒怠于在她面前假模假样扮良善，更要用这种下流的方式报复她，非得逼她落泪才痛快。
如他所料，她踟蹰地呆了半晌，最终点了头。
她对她心目中的好哥哥，当真包容到极致。
严谌所图毫无阻碍达成了，他却莫名半点快意都感知不到，反而越发恼怒，见她小心翼翼不敢压着他挂在身前的伤手，又食言而肥，扔开那支分文不值的毛笔，紧紧掐住她柔韧的腰肢。
她便轻易哭了。
她向他哭诉：“深哥，你怎么骗我？你要画的，你怎么一笔也不画呢？”
他轻声笑道：“我的确是个骗子，蕙兰要赶我走么？”
她听了，不觉得他的话是玩笑，可怜地颤着，却分心来捧他的脸，湿润的泪痕被烛火映得亮晶晶的，如同一层甜蜜的糖衣。
严谌喉结微动，听她絮絮念道：
“深哥怎样都是我的深哥，我最喜欢深哥，就算骗我，也最喜欢，我不舍得你走……以后不要走了……”
他的眸光霎时晦暗，似风雨将至。
心底那股火再次烧起来。
“……我想一直、一直和你在一块，每一年、每一日……”
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蕙兰被他扶到了床榻上。
严谌坐在桌边，临完一幅灶神图便搁笔，旁观她静静躺在那儿的情状。
不说，不闹，乖巧，顺从。
他头一次觉得，她有几分合他眼缘。
而她常常挂在嘴边的深哥，大约早在哪里被一刀砍死、一剑刺死，曝尸荒野，怕是狼都嫌晦气不肯吃，最后被虫子啃空皮肉，剩具骷髅架子。
低贱的人，该配低贱的死法。
严谌丝毫不对赵深帮他逃出生天这回事怀有感激，只觉得那是他份内职责，并受用了原该属于他的女人——不，她倒不一定瞧得上赵深，赵深并无他的好皮相。
蕙兰忽然嘟囔道：“……几时了？”
侯府平素燃篆香，又称百刻香，能划分时刻，用以辨认时辰。
这里自然没这样东西，严谌出了门，见夜星明亮，回身告诉她：“近子时，睡吧。我替你擦过。”
蕙兰惦记着次日要去买墨，即使很困，也睡不安稳。
不过这回她醒来一动，严谌便抓住了她的手。
“过会儿再起。”
“来回要很久的……”
“夜里住在镇上。”
蕙兰清醒几分，下意识回握住他的手，朝他靠近，疑惑道：“费那个钱干什么？娘要人照顾的。”
“娘也去。”严谌语气平直，不是在和她商量，“她的病仔细诊过吗？”
“起初诊过，郎中说治不了，但身体是好的，就没有再去。”蕙兰抿了抿唇，“要看诊吗？”
“那便去吧，带娘一起。现在，先睡。”
蕙兰茫然地听从了他的话。
她的确很久没睡过整觉了，回笼觉反而睡得更沉，严谌沉默地看她一会儿，偏过头。
与回京相比，她仅仅是个寻常变数而已，可随意舍弃。
但他不急于一时，所以，可以由她歇息片刻。
院外，听了蕙兰与关萍交谈的关裕驾着牛车，搓了把皴掉的脸，不解蕙兰为何比从前晚起这么久。
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睡足的蕙兰烙了饼，她和严谌、晁珍都吃了，还剩半数，是预备留到中午的。镇上买什么都贵，她想着能省一些是一些。
蕙兰收拾起东西，不忘把严谌的文房四宝都装着，准备拿去客栈，要他现画现卖，便不必多跑一趟。
出门时，蕙兰揽着晁珍，不敢让她自己走，怕她受凉，或不当心摔倒，不过这些顾虑消失得很快——
她望见停在院外的牛车。
严谌古怪地笑了一声：“蕙兰，他有未卜先知的本事呢，你与他是朋友，听他告诉过你吗？”
蕙兰大致猜到关裕怎么知晓的，不愿惹他生气，又不知道怎么答，只好装聋作哑，走到关裕跟前才问：“多谢你，这回能多载两个人吗？我们都……”
不等她说完，关裕道：“你和婶娘可以，他么，细条条的，走几步路，正好壮实些。”
“他不认得路的，关裕。”蕙兰露出请求的神色，又拿出比之前多的钱来，“托你帮一帮，我实在担心他。”
她鲜少这么伏低做小，关裕冷哼一声，默许严谌乘他的车。
严谌心知徒步费时，心底杀意毕现也只得按捺，蕙兰拉他的手，他顺势不疾不徐地坐上去，像从前坐他的宝马雕车般挺着背，十分端正。
直到被颠得一歪，才咬着牙靠在蕙兰身旁。
她左右各自是晁珍和严谌，最亲近的家人互相依偎，蕙兰眼里，越来越小的村子似乎像痛苦的过去，她正在渐渐远离。
朝阳出了，天会暖和。他回家了，她心里空的那块便也被填补了。
【作者有话说】
上章补齐三千字啦[抱抱]
第9章 白璧微瑕
◎杀人，是值得赞许的吗？◎
镇子已经是附近最像样的地方，仍然没什么富贵气。
地方是这样，靠着山，路不好走，天冷时能冻死人，但想离开，又更难，要有钱，要有好身体，要认得方向，要运气好遇不着绺子。
晁珍坐在医馆的木椅上，长胡子的郎中替她把脉，照旧什么也看不出来。
蕙兰先前给严谌指了笔墨铺子的方向，他去买墨，她则带娘到客栈，定了两间房。
晁珍很久没有面对过这么多人，有些害怕，蕙兰揽着她轻声哄：“我在呢，我在呢。”
今晚住在镇上，关裕放下他们就往回去了，所幸两个男人没吵起来，她才能松口气。
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卖出的那幅字挂在墙面中央最醒目的位置，掌柜的特地宣扬了，预备卖个好价钱，正打着算盘，一根修长的指头忽然在台面上扣了扣。
他抬眼便见个穿着不合身粗布外袍的白皮男人，虽打扮寒酸，但气度不凡，正盯着墙上的字。
他眼珠子一转：“阁下要买字画？这幅可是江阴侯墨宝，您真有眼光，乃是真迹——”
“昨日有人问过这字吗？”
掌柜顿了顿：“有是有……”
严谌不耐地打断了他：“昨日问你的人还说了什么？”
掌柜道：“我也不大记得，讲的什么……鸿雁高飞、云掩今朝，神神叨叨的。”
鸿雁高飞，江。
云掩今朝，阴。
他预料部下在北地寻他踪迹，才特意挂出这字，即使可能引来有心之人注意，也无暇顾忌。
严谌无论如何不愿待在这穷乡僻壤，一想到害他至此的仇人在西京快活，他就不由得愤恨不已。
“你不是白白告知我这两句话的吧。”他极为笃定，神情阴鸷，“他给你的好处不够，倒要继续讹诈我了？”
那掌柜终于讪讪一笑：“阁下既然知道，我就不藏着掖着了，他叫你去此地东边城隍庙里相会。”
严谌抬脚便走，行色匆匆，正巧客栈在笔墨铺子东侧不远处，蕙兰坐在窗子旁瞧新鲜，熟悉的身影从她视线里掠过，怀中空空，不像买了什么东西的模样。