肋骨断了两根，无伤大雅，不妨碍行走，也能自行愈合。
其他多是外伤，严谌买好伤药，问郎中：“难得来一次镇上，想多买些石脂水留着点灯，何处有呢？”
他只以为寻常，告知严谌：“出门往右几家，有杂货铺子。”
初来北地，他便发现这里有样叫作石脂水的东西，遇火则燃，遇水不灭，分明有大用处，这群愚民却单单拿它做灯油。
严谌扮着愚民，买了十斤石脂水，一个火折子，拎着油囊进了城隍庙，扒出两具还完整的身躯，将其倒了半数上去。
火星一起，天干物燥，顷刻燎原。
一阵大风吹过，卷起红舌，吞没了那尊残旧的城隍像。
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他回到客栈，蕙兰已经睡着，但做起噩梦，额头冒了冷汗，非得他严丝合缝握住她 的手才好。
乡野出身，却这样娇贵，不过是杀一个贱人，就吓得魂不附体。
严谌如此凉薄地讥讽，却目不转睛盯着她的眉眼，过了片刻，又轻哼一声。
成参那贱种大抵从未想过会丧命在一介妇人手里。
他也算有幸，能由她送死，由他送葬。
蕙兰呓语着什么，严谌静听半晌，认出是“深哥”“娘”之类的，面色霎时阴沉下去，冷漠地抽出手来。
他动作太大，蕙兰立刻惊醒，望见他的脸才笑起来：“郎中怎么说？”
严谌语气微凉：“没有大碍。”
她又倚到他身旁了。
蕙兰实在喜欢与他这样亲昵，觉得比床笫之事更有温情，空时总无端摸一摸他、碰一碰他，或是拥抱，都像对待久别重逢且毫无芥蒂的丈夫。
但严谌心有芥蒂。
他怨毒地思索她到底多么轻浮，是不是不论哪个男人找上门告诉她自己姓赵名深，她都会柔情对待，她有没有身为女子的矜持与分寸？
蕙兰把玩他骨节分明的左手，细细揉捻，讲话轻得像棉絮：“深哥以前比我还黑，现在怎么这么白？上次说你跟豆腐似的，倒好像要更嫩一些，啊，弄得又想啃你一口了。”
……是没有的。
严谌嘴唇有些干涩，对她的做派十分不耻，但蕙兰真要啃他，他又顿在那里，露着面皮，由她捉弄。
颊肉轻易被她叼得通红，离远了看，如同抹了胭脂，或映着桃花。
蕙兰难得懒散，半边身子靠在他肩头。房内能听到街道上的人声，她对这种喧闹格外享受，哼着几不可闻的曲调，那调子隐约传进严谌耳朵里，使他耳根发起低热。
熟悉的臂膀环到了腰间，她有些怕痒，缩了缩，和他打商量：“回家再做吧，在别人的地方，弄脏了怎么办？”
严谌道：“我替你擦干净。”
蕙兰苦恼地争辩：“我不是这个意思……”
“那是什么意思？”
她抓了抓床褥：“这些到时候都得换洗了。”
“像在家里一样。”他说，“你垫块布。”
蕙兰在这种事上拗不过他。
其实其它多半也拗不过，但唯独这事，是他生出念头，就绝不会打消或改变的。
衣裳充当了“垫布”的角色。
天色太亮，蕙兰被他覆着流利线条的身体晃住眼睛，无措地任由他搂抱，腿肚紧紧绷着。
分明最初是她先动的手，到最后，怕的反而也是她。
蕙兰独自想过原因，觉得是深哥每每袒露身体都好像变了个人，比要吃她的那只狼还要凶，专朝她来，挑她的短处蛮横欺压，她怎样哭求也不理会她。
实在难以招架。
她无人可问，无从得知寻常男人是不是这副样子，只尽力顺从他的意思，可夜夜筋疲力竭、泪流不止，蕙兰难免心生畏惧。
“要舍弃我？”
严谌见她躲避，松手推她，道：“那你去吧。”
蕙兰揣摩不出他的心意，当他真心实意要放过她，退开几分，他却又追上来，在她耳边轻笑：“怎么说什么都信？”
蕙兰咬住下唇，泪眼朦胧看他，答道：“因为是深哥。深哥从前不骗我。”
他陡然发怒，蕙兰不明根由，仍在迭声唤他深哥，带着哭腔，更令他愤恨。
“京城不连名字叫哥。”他在她颈间轻咬，留下几条齐整的印子，“蕙兰，换个称呼。”
从前能叫，现在怎么不能叫？
京城是什么好地方，连人喊什么都要改？
蕙兰不解，犹自唤他：“深哥、深哥……我累，我们歇一歇吧。”
他气到极致，将虎口卡在她唇舌前，不许她再讲一句话。
这一次，太久了。
蕙兰怔怔地望着房顶，泪也流干，只剩鬓边两缕水痕，严谌仍沉沉压着她，从容地摩挲她圆润的耳垂。
“要听话，蕙兰。”他居高临下道，“犟牛似的，可不讨人喜欢。”
蕙兰心里涌起几分委屈，勉力偏过脸，不再理会他。
严谌掰着她下巴回转，逼她与自己对视，问她：“不高兴？”
她竟点头：“很不高兴，都因为你。”
他吃吃笑起来：“荣幸之至。”
蕙兰眼眶又红，他便不气她，安慰道：“好了，哭什么，饿了吗，我替你买吃的上来，楼下有肉饼，你来时多瞧了几眼，喜欢？”
她闷闷点头，待他穿好衣衫快走出门，才提醒：“多买些，娘喜欢吃。”
他应了句“好”。
一去，良久才回。
蕙兰越等越慌，怕杀的人被谁知道了，怕惹上什么仇家，怕他再也回不来，披衣起身，站到窗边张望，本就不多的怒意散尽，严谌推门时，蕙兰立马听到声音，转过视线。
“怎么又哭？”
只是眼眶泛潮，并没有掉水，称不上哭，不过蕙兰无意否认，茫然地看着他手里满满当当的东西。
“都是些什么？”
“新衣。”他展开红外衫朝她比了比，把裹着油纸的饼递给她，“先吃。”
待她垂眸咬饼，他复问：“怎么又哭？”
蕙兰只道：“想你。”
严谌挑眉，唇角不自觉勾起，欣然坐到离她更近的位置：“想就看我。随你怎么看，我都在这儿。”
他这么说，蕙兰反而不愿看，起身想去给晁珍送饼，又被环进怀里。
她嗫嚅道：“娘要饿了。”
他只与她唇瓣相贴，随即扶她坐起，拿布替她擦拭，不忘告诉她：“我也半饱。”
蕙兰面红耳赤，忙不迭理好衣裳，逃了。
晁珍仍坐在被窝里，盖着她走时替她盖上的被子，正玩一只独耳布老虎。
蕙兰坐到床榻边，将肉饼掰开喂她。
她一心二用，一面嚼一面玩，揪着布耳朵撕扯。
蕙兰上次见它时它还完整，便猜测另一只耳朵被娘拽掉了，问她：“娘喜欢布老虎吗？我给娘缝个新的。”
她摇摇头，不知是说不喜欢，还是不要新的，蕙兰分不清。
严谌跟到屋外，轻轻叩门：“蕙兰，来。”
她走过去，他变出一个糖瓜，递到她手里。
蕙兰眸光微动，抬眼问他：“怎么买这个？”
他反问：“你不是爱吃甜？”
上回做的喜糕，他嫌腻，她却欢喜得要命。
不过他猜错了，蕙兰倒没有多么真心喜欢甜，只是觉得难得，所以分外珍惜。
她拥有的东西很少，亲友或钱财都很少，所以要珍重对待。
蕙兰并不知道自己最喜欢什么味道，她没有慢慢尝试并将那些滋味分高低的功夫，就连时间，对她而言，也是要仔细省下的。
但是，这是赵深特意送她的糖瓜。
她可以从此之后，最爱吃甜。
第11章 小心火烛
◎他忘了，牛是会排粪的。◎
蕙兰换了红衣，那颜色很衬她，像初升的、热烈的红日。
她小口吃尽糖瓜，噙笑看他，眉宇间带着软和的情意，竟让严谌恍惚一霎。
如同酒气冲头，不觉已醉。
倒也并非不能带她回去。
这念头一闪而过，被他捕捉到，变得更加凝实。
侯府正缺一位女主人。
严谌此前从不觉得什么女人能与自己相配，如西京繁盛，也仅仅有些庸脂俗粉，所顾所念，庸俗至极。
如今他却也成了个俗人，受欲求桎梏，将她看入眼中，落进尘网，想着什么可笑的长久。
余下的时间，他们待在客栈里。
她对他的眷念足以令她为停留在他身边这件事感到满足，而镇子在严谌眼里与那尊残破的城隍像一样古旧，他对外边的一切毫无兴致。
蕙兰这些年劳心劳力，严谌来到李子峪后，她虽然高兴，却并没有轻松多少，反倒情绪几番起伏，一直紧绷着，尤其这次沾了人命，怎样都隐隐担忧，唯独在严谌身边时能安下心。
他安抚着蕙兰，使她睡了很长一觉，窗外吵闹，她才醒来。