蕙兰见月光苍白，但一股浓烟遥遥冲天而起，不由得探身向外张望。
不知哪里起了火，烧得那么烈。
严谌适时推门进屋，手上还提着什么吃的，蕙兰来不及分清，就被他引去目光。
他原本的衣袍早在刚刚回家时就脏污了，这些日子穿的都是家里的寻常衣裳，不大合身，也很简朴。
或许是心血来潮，他换了在这儿来说体面又挺括的装束，绛红色，绣着梅花暗纹，腰身束紧，上宽下窄，正正好是最漂亮的模样。
“怎么又把手拆了，郎中才裹上多久？”蕙兰埋怨道，“深哥，你怎么不对自己上心呢？右手以后要写字的，哪能这样疏忽？”
严谌白净的面皮被一阵阴云笼罩。
他勉强掀唇，冷冷道：“知道了。”
蕙兰重新帮他缠起手腕，犹在絮叨念着，责怪他大意，严谌对自己想过要娶她这回事万分不悦，几乎要连自己都恨上。
蕙兰忽然问：“哪里起火了？”
他这才出了口气，为她解惑：“是你早前去过的笔墨铺子。大约那掌柜做了什么恶事，引来天火，才无端烧成这副情形。”
蕙兰半信半疑，想起铺子掌柜大度开出一吊钱的样子，垂眸道：“我却觉得像惹了仇家，好端端的，怎么忽然着火呢？他活着吗？”
严谌的语气又变差了：“死了。”
蕙兰皱眉，惋惜道：“分明是个好人……深哥！咬我做什么？”
她捂住脸颊，无辜地挪远了些，被他捞回来，立刻发现端倪，惊呼两声：“不成、不成——”
话音被尽数吞下，泣音渐渐再起。
蕙兰哭红了眼，不明白他哪里来的兴致，明明寒着脸，眉峰都要结冰似的，却愈发凶狠，她推他，他也不肯让她缓一缓。
最后褥子彻底脏透，她不愿动弹，也不愿看他，暗暗憋着一股气，背身对他，他却硬要将手臂撑在她旁侧，探头打量她神情。
蕙兰转过来，转过去，他总跟着，她气急了，照着他脖子狠咬一口，发觉他蓦地颤抖起来，又慢慢松了口。
她无言含嗔带怨瞪着他，见他止不住笑，忽然十分委屈，嘴角朝下撇了撇：“你要我死吗？”
“不是。”
严谌否认得太快，自己也愣了愣，才道：“夫妻……”
那称呼在舌尖停了片刻，轻缓地从他嘴里吐出去：“夫妻敦伦，难道不是件快活事？”
蕙兰郁郁瞥他一眼，疲惫合眸，徒留严谌独自沉思。
闭门造车出不了结果，他最终也没想明白缘由。
所幸在客栈不必起锅烧水，严谌叫了热水来，替蕙兰擦身，简单收拾过，便拥着她入眠。
严谌搁在一旁的油囊空空如也，而死在火海里的掌柜，让他做了个十足的美梦。
他其实自有考量，成参一路追杀，又如此之快发现他，北地必然不止他一人在寻他。
成参消失的消息不多时便会传开，既是为严谌而来，旁人又怎么猜不出与他有关？
江阴侯尸身一日无踪，皇后一日不得安睡。
他决定再多留些时候。
即便无关私心，也能暂避风头。
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次日蕙兰醒时，客栈外停了架牛车，还绑了一头眼如铜铃的黄牛。
那是严谌买下的。
他花成参的身后财花得理直气壮、心安理得，蕙兰一听他用了多少钱买牛，便觉得肉疼，连连叹气，他问起，才说：“深哥，我养不起你，怎么办呢？”
严谌道：“我们有钱财。”
“可那是死人的钱……”她犹豫不已，心里发怵，“不吉利。”
严谌冷笑：“不用死人的钱，难道要抢活人的钱？”
那自然也不对，蕙兰被他拿话堵嘴，一时哑火。
“有头牛，来年种地不也省力？”
待他再次出声，蕙兰继续叹气，辩道：“哪里只是一头牛的事？买了这头牛，要不要搭牛棚，怎么搭，谁来搭？它要养活，它吃什么？一日吃多少？吃的大冷天从哪里来？是不是要买？吃尽了怎么办呢？”
他张口欲言，蕙兰已经拉了拉他衣摆，向他服软：“深哥，我知道你好心，是为我们，可我要照顾你，要照顾娘，往后也要照顾牛……下回，你下回跟我商量好不好？我们过日子，不是两个人一起过吗？”
严谌闻言蹙眉：“我何须你来照顾，大不了那牛之后我来照顾便罢，我买牛车是为娘回村不必走路。”
“好，是。”蕙兰哄他，“嗯，孝顺，我们去买草料吧。”
二人将草料放好，严谌阴沉着脸坐到前头拿一只手驾起车了。
蕙兰不放心晁珍单独坐在后边，怕她分神翻出去，与她并肩待着。
返程的路途依然久，蕙兰轻声哼着无词的歌，这条走过许多次的道路，因有娘和赵深显得有了几分趣味，她第一次觉得景色也是开阔的，那些从前无暇注意的细枝末节，倒也有妙趣。
车辙越来越长，她用眼角余光望着他的背影，心里安定而满足。
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现在建牛棚，属实不大可行。
毕竟用的是黑钱，蕙兰不敢太张扬，将牛放在柴房，这次倒不会有黄鼠狼来偷牛，她不至于再费心担忧这一点。
不过最先后悔买牛的人是严谌自己。
他忘了，牛是会排粪的。
但他夸下海口要照顾牛，怎能对其粪视若无睹？于是收拾牛粪时憋气憋得脸色青白，骇了蕙兰一大跳，她要替他弄，他却不肯，非要践诺。
分明是个谎话连篇的人，偏到这种时候守信，严谌自己都想不通自己在做什么。
【作者有话说】
痛经debuff忽然降临，加班加得头昏脑胀，奄奄一息中待我熬过这段时间
第12章 心有灵犀
◎他们反倒在那里心有灵犀上了？◎
近来的日子，总让蕙兰觉得恍惚身在梦中。
深哥比起最初归家时待她更好，喂牛铲粪的事，从不让她沾手。她做饭的功夫，他还会坐到灶前，替她看火。
不到半月，他的腕骨恢复如初，但蕙兰怕他疼，不许他拧东西，每天夜里擦身或洗漱都由她来帮忙，虽然每每帮到床榻上、气喘吁吁的，他倒也顺着她，事后自去烧水，端到她身旁，让她拧过布巾，才为她清理。
二人夜夜耳鬓厮磨，严谌原本生疏的技艺渐渐纯熟，难言的苦头的确不必再吃，蕙兰却仍然为难。
她常常只想安静和他坐一会儿，可最终得来的结果往往不尽如人意，上一句话还在怀念旧事，下一刻就被不依不饶地堵住了嘴。
他还喜欢叫她换称呼，蕙兰偏在这件事上执拗，无论如何不肯依从他，便又会演变出一场“祸事”来。
年关将近，蕙兰驾着牛车去了趟镇上。
原本雪里埋的鸡都让她和娘吃了，她惦记着应允关萍的鸽子，特地买了两只活的，准备留一只炖给深哥。他嘴挑，且喜洁，见她吃鸡时满脸抵触，十足厌恶，她从乡亲家里买来活的，他才肯吃。
不过总不好顿顿食鸡，她买了些其他的菜、肉，并些香料，替晁珍挑了新衣，想起他上回原本是为彩墨到镇上的——她觉得家里那张他临的灶神图画得极好，仔细地放进了柜子里，深哥似乎害臊，贬低了自己的画，被她夸赞，又不自在地偏头不看她。
实在叫人喜欢。
打听过另一家笔墨铺子在哪儿，蕙兰便往那边走。
免不了路过原先一吊钱掌柜那位置，她瞧见被大火烧得黢黑的屋子，不由得驻足，心里为那掌柜默了片刻，再继续向前。
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“彩墨？要这东西做什么？”
蕙兰认真道：“作画，我男人会画，他画得比你这儿卖的画都好呢。”
“那是稀罕东西，我这一年到头遇不着一个人问。”掌柜摆了摆手，“作什么画用寻常墨不行，得拿彩的，那都是富贵人家才用的，你知道朱砂什么价？”
“五十文？”她不解道，“我看那些年画，不也是彩的，也只要几文钱，能有多贵？你卖我吧。”
他闻言发笑，伸出一指头道：“一两朱砂，一两银子。”
“我进了又卖不出去，哪会备着？姑娘，几文钱的年画都是拿草汁调色套印的。”
蕙兰看他说得笃定，脑中忽地闪过一阵疑虑。
深哥在西京，见多识广，大概是用过那东西的，若他晓得价钱，该知道他们并没有这么多钱买墨，怎么偏要同她一道来镇上呢？
……他或许养尊处优，不必自行采买笔墨吧。
蕙兰将这事揭过去，不再多想，到底没买成，又坐上牛车，预备回家，却听到附近细碎的闲谈。
她们提起城隍庙，她心头一跳，挂笑问道：“婶子，城隍庙怎么？我还没去拜，乡亲跟我提过灵验，的确这样吗？”
妇人停步，诧异道：“那都荒了好些年了，竟有人说灵验？你可别再拜了，庙里闹天火，烧得什么也不剩，邪乎得很。”