他忽然直起身，方才压在蕙兰身上那股沉甸甸、让人喘不过气的力道霎时消散，蕙兰浑身一松，连骨头都轻了几分，无济于事地往榻里缩了缩。
不过片刻功夫，严谌重新坐回榻边，骨节分明的手指间，握着一枚小巧精致的缅铃。
蕙兰并未察觉。
他牢牢将她的手扣在掌心，俯身逼近，温热的呼吸悉数洒在她腰间，薄唇落下，细细地吻过她的手腕、小臂，一路向上。
蕙兰尽力忽视他的触碰，可那细密的亲吻烙在皮肉间，令她不受控制地轻颤起来，呼吸急乱。
紧接着，她如一尾涸泽之鱼般，无助地重重跃起，绷紧脊背，惊慌失措，语无伦次：“什么、是什么东西……侯爷，拿开……拿开！”
“抖得不成样子了，夫人。”
严谌指尖松松握着那枚缅铃，于夜色里想象她此刻该是怎样的神色，眸光沉沉，半点没有要收手的意思。
蕙兰浑身的力道转瞬间被抽得干干净净，跌在被褥里头，四肢百骸都漫开陌生的知觉，仿佛知道他不会怜悯自己，不再求他，只能无用地攥着身下的锦被，原本清亮的眼眸又蒙了一层雾气。
他爱怜地问：“难过么？”
蕙兰忽然剧烈地战栗起来，严谌道：“你将我视作洪水猛兽时，我也未尝不难过，推己及人啊，夫人。”
她软瘫在他怀里，像一池春水，犹有涟漪四散。碎发被薄汗濡湿，凌乱地贴在额角，蕙兰微微弓起身子，久久无法平复，胸口随着急促的喘息不住起伏。
严谌慢条斯理地将那枚缅铃收起，带着些痴迷，用嘴唇轻触蕙兰的额头。
他跟着躺上这窄榻，蕙兰被挤得闷哼一声，他便顺势将她从头到尾抱进怀里。
蕙兰动弹不得，让这突如其来的贴近搅得不适，他的声音贴着她发顶落下，有些慵懒，带着几分明知故问的玩味，手掌落在她腰间，力道不重，却叫她连一丝挣脱的余地都没有。
“和我在一起，痛快吗？”
蕙兰一声不吭。
严谌不再逼她，他想了另一种法子。
强行得来的答案并无意义，他要的是她心甘情愿。
她抵触，那他便日日近身，等她习惯；她畏惧，那他便步步紧逼，待她顺从。
他要耐心地，把她这颗心，彻底占为己有。
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这一夜，除却亲吻，他没有真的对蕙兰做什么。
蕙兰撑了许久，不知不觉睡着，醒时已经回到芳满园，日上三竿，枕边无 人。
她渴得厉害，喝了几口水，走到门外，见严谌坐在秋千上，一袭白衣，大抵是因不小心，发间沾着一朵荼蘼花，称得他更好看了。
他发现她的视线，立刻绽开笑意，于是蕙兰不由得晃了晃神。
第30章 执迷不悟
◎动弹不得，呼喊不能，视物不见。◎
两个汤盅摆在一处，严谌尝了这个，再尝那个。
细细品过，他皱起眉，觉得新的这份里缺些甜味，认定她待自己比待赵深敷衍糊弄，又兀自气闷，转头便哀怨地望着榻上酣睡的蕙兰，费了好半晌才平复心绪。
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庭院当中，蕙兰被眼前人外表所惑，不禁想，那盅桂圆甜汤，是真的起了作用吗？
严谌此刻真是像极了个品性高洁的温润君子，蕙兰目不转睛地盯着他，待他走到近前，扬手捧住他的脸，仔细打量。
“娘子怎么这样看我？”严谌享受地眯着一双丹凤眼，将脸和她的掌心贴得更紧密，“我全须全尾的，不必担忧。”
蕙兰望着他眸中深不见底的笑意，心头不安，试探道：“我想回北地。”
话音刚落，严谌周身气息沉了几分。
他并未立刻答应，也不曾厉声驳斥，仅仅覆住她捧着他脸颊的手，紧紧牵住她。
“北地苦寒，回去做什么？”他语气依旧平缓，却透出不容置喙的拒绝，“有我在，这里便是你的安身之处。”
那碗甜汤没有用，那道符纸没有用，那个道士，从头到尾，都在骗她。
何必自欺欺人，宁愿相信他被黄皮子附身了，也不相信他就是彻底变成了这副陌生的模样呢。
蕙兰一时哑口无言，默然和严谌四目相对，他眼中却渐渐浮现出洞悉一切的凉薄。
“我知道你出府遇到了什么人。”
他顿了顿，倾身凑近她，声音压得极低，轻如叹息，缠绵缱绻。
“敢哄骗我的蕙兰，敢拿一张破纸欺瞒我的蕙兰，敢这样胡乱编排我……”
“他这辈子，都不会再开口说话了。”
蕙兰眼睫轻颤，难以置信地问：“你杀了他？”
“我知道你不喜欢我杀生。我只是给他灌进些炭，留他自生自灭而已。”
那道士或许是真的招摇撞骗，可罪不至此。
“不提他了，平白败兴。你要出府，尽可以买你喜欢的东西，四处玩一玩，省得闷在屋里不快活。”严谌亲昵地蹭了蹭蕙兰的鼻尖，“午后，我就又得走了，若是想我，便让常言传信，我会赶回来。”
用膳时，蕙兰食不知味。
她安安静静，不与他争吵，也不质问，仿佛接受了他处事待人的法子，直到轻罗收拾起碗筷，蕙兰才忽然抬眼，出声询问：“我和那道士说的话，你都听到了，然后告诉了他，是吗？”
轻罗神色平淡，并无歉疚，恭敬道：“姑娘心善，易信旁人，他满口胡言，奴婢不敢违逆姑娘心意，故而如实禀告大人。”
蕙兰望着她，倏地发笑，笑意浮在唇边，带着一丝嘲弄，却真心实意夸赞：“轻罗，你耳朵好灵。”
轻罗闻言，微微一怔，蕙兰又问：“你是什么时候告诉的他？我去书房前，还是他回府后？”
她略一沉吟，答道：“大人回府之后。”
如此说来，严谌那时并不知道汤里混了符灰，他确确实实、毫无防备地，将她送的汤喝下了。
“那道士，现在何处？”
轻罗欲言又止，似乎有些迟疑，蕙兰笃定地说：“你知道。”
“他被关进了府中地牢。奴婢只能告诉姑娘他的下落，姑娘若想见他，却是不能的。地牢由人日夜把守，没有侯爷准许，即使是奴婢，也无法踏入半步。”
蕙兰听后，不再多言，静坐几息，便出了院子。
书房门扉紧闭，蕙兰看常言待在门外，上前去问，得知他就在里边，心里怪道，青天白日的，这江阴侯难不成见不得光？
她等候片刻，木门自内被人缓缓推开。
率先映入眼帘的，是一双玄色云纹长靴。
他依旧穿着那身暗纹蟒袍，蟒纹在日光下隐现流光，身形颀长挺拔，肩宽腰窄，腰间束带勒出利落的线条，面上却覆着一张乌木面具，自额间至下颌，遮得严丝合缝。
蕙兰虽已有准备，被他居高临下的视线一扫，仍然呼吸一滞，心头发紧。
“来寻我？”
他早她开了口，声音低沉，隔着一层面具，显得更加闷哑。
蕙兰定了定神：“臣妇今日前来……”
他打断道：“不必这么自称。”
“我今日前来，”蕙兰颔首，从善如流，“是想请侯爷，从地牢里放一个人走。”
“此处冤魂不知凡几。侯府的地牢，从来没有谁可以轻易出去。”
“侯爷既是侯爷，总不会太难。”
江阴侯轻笑一声，朝她逼来，蕙兰立在原地，不躲不避，仰着脸面对他。
他似乎兴致盎然，微微俯身，与她靠得极近，几乎能感知到彼此的呼吸：“求我帮你，报酬几何？”
“我在侯府里一日，侯爷想怎样对待我，我都无法拒绝，又能给侯爷什么报酬呢？”
她神色有些难堪，他沉默许久，下一刻，竟抬起手，屈指碰了碰蕙兰的脸颊。
蕙兰十分错愕，不等她回神，他已经大步离开，行至半途，却忽然驻足，侧身道：“跟上。”
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石阶层层向下，周遭弥漫着潮湿的土腥与血气，石墙阴冷，壁上火光明明灭灭，将两人的影子拉得狭长扭曲。
“要放了谁？”
“应当是今日抓来的。一个道士，有白胡子。”
“我倒不知道他是谁关进这儿的。”严谌刻意放缓语调，惺惺作态道，“难道是你那夫君？”
蕙兰应了一声，他又开始追问：“这道士究竟是怎么得罪了赵深，竟值得你这般上心，特意为他求到我跟前……”
“我只是不想赵深再造杀孽。”
他步伐微顿，蕙兰眼底怅然，续道：“我夫君从前是世上最好的人，他有善心，待人宽厚，为人大方，懂得道理，知道轻重。我不想他继续这样下去，陷在泥里。今日我来，除了这一桩事，更想求侯爷，别再让他做那些杀人的差事了。”
“我已经……快要不认得他了。”
话音落下的刹那，严谌骤然停住。