没想到，会因为这样一个契机而将再次见面。
至于这个契机……
李成植仰起头，回想昨天早上发生的事。
昨天，也就是十月十七日，上午八点左右接到群众报案，位于长虹区第三中学附近的巷子里，发现一具尸体。
由于是刑事案件，被移交给市刑侦队侦办。
李成植与一队的其他同事很快赶到了案发现场。
死者为男性，年纪在二十岁上下，死亡时间在昨晚9点到10点之间，死因是被人用铁棍类钝器击打头部，导致颅脑损伤死亡。身上没有其他财物，初步判断为遭遇抢劫后杀害。
报案人是旁边小卖部的店主，据称，他于早上七点五十分来到店内，为开门营业做准备。
当他打开位于小巷的后门时，却发现一名男子呈大字型仰卧在地上，全身布满血迹，已经没有了生命迹象。
报案人还表示，这名死者他认识，是隔壁网吧的营业员。
“就是这家网吧？”
程晓蔓指向旁边的店铺。卷帘门紧闭，门头上挂着“飞天网吧”字样的招牌。
小卖部店主点头称是，“有时候他店里啤酒饮料缺货了，会来我店里进一些回去，我跟他聊过几次，蛮友善的一个人啊，真惨。”
“附近有监控吗？”李成植问。
“恐怕没有。”
李成植环顾四周，这条小巷长且窄，位置偏僻，平时都鲜有人经过，事发时又是半夜，很难找到目击者。如果连监控也没有，那就棘手了。
他回过头，与小卖部老板游移的眼神撞个正着，后者立刻将视线转开。
“确定没有吗？”李成植直视着他，“店里或巷子里其他人安装的，不管是什么都可以，如果有线索请尽可能提供给我们。”
迟疑了一会，店主吞吞吐吐道：“其实……以前是有的，被人强拆了。”
“谁强拆的？”
“这家老板。”店主指了指网吧，压低声音：“他不让装……好像因为，做的不是正经生意。”
“不是正经生意，是什么意思？”程晓蔓皱眉。
店主匆匆扫视了一圈周围，看他的表情，似乎下定了很大决心：
“就是小混混组成的团伙，那……叫什么来着？对对对，就是□□。”
李成植从口袋里掏出笔和记事本，“麻烦说得详细些。”
“我在这呆了快二十年了，这家店是三年前开的，刚开张的时候我还纳闷呢，谁会在这么个犄角旮旯里开网吧？虽然是学校附近，但校门口已经有两家网吧了。这地方位置又偏，场子又小，不亏本就不错了。”
老板接着道：“过了几个月，我发现这家网吧不太对劲。”
“不对劲？”
“是的，起先是经常有好多不三不四的小流氓在店里面进进出出，一开始我还以为是客人，后来发现他们跟店员混得很熟，一个个称兄道弟的，那口吻那称呼，听着就跟电视剧里的□□似的。”
李成植：“那后来呢？”
“又过了一段时间，我发现那些人会聚在这个巷子里，做一些……可怕的事情。”
李成植停下写字的手，眼神从笔记本上方穿过来，犀利地注视着店主：“请接下去说。”
“去年年底，一个男大半夜被他们从后门拖出来，然后一群人围殴他，整个巷子都是惨叫声……差点给我吓死，从那之后都早早打烊了。”
程晓蔓问：“您报警了吗？”
“我……那群人威胁我不要多管闲事，不然连我的店一起砸。”店主满头大汗。
李成植抬头，与程晓蔓对视了一眼，两人同时获取到对方想表达的信息：这很可能与本次案件有关。
“网吧老板您认识吗？”李成植问道。
“我不晓得哪个是老板，但那小伙子聊天的时候提过，还称那个人叫‘笑哥’。”
程晓蔓随即说道：“我这就去查。”她避到一边，给市局档案室打电话。
这时，在旁边协助勘验现场的何骐走了过来，“师父，尸体旁边的多根钢管上都沾有血迹，需要鉴证科拿回去化验确定是死者还是其他人的。不过，”
他顿了顿，右手做出比划：“根据死者头部的凹陷宽度判断，凶器就是这些钢管之一。”
“有指纹吗？”
“有。凶手没戴手套，钢管上也没有擦拭痕迹。”
真是胆大包天。
李成植：“跟指纹库比对看看，很可能有记录。”
打完电话的程晓蔓回到二人身边，汇报道：
“李队，网吧法人名叫谈笑，榆州本地人，1988年出生，有多次犯罪前科记录。最严重的一次是在2002年，因酒后伤人入狱，受害人送医后不治身亡，他被判有期徒刑两年。”
1998年生人……到2002年，也就是说犯案时才14岁。
李成植想，无可救药的少年罪犯，不如在监狱里一直关到死好了。
下午一点，李成植驱车回到市局。
飞天网吧的相关人员、连同法人“笑哥”在内一共五名嫌疑人均被控制，在看守所等待第一次审讯。
警方动作如此迅速的原因，是这几人根本没有刻意躲藏，或者说，他们并没有意识到自己杀了人——
根据调查结果，刑警来到谈笑租住的公寓，屡次敲门无人回应，破门而入后，发现几人喝的烂醉，横七竖八地躺倒在卧室和沙发上。
被捕后，几人对案件表示震惊，均不承认死者与自己有关。
隔着审讯室的透明玻璃，李成植向里面望去。
室内陈设简单，只有一张方桌，两边各设一条长凳。一边坐着程晓蔓和何骐，正边问话边记录，另一边，则是个表情不耐烦的年轻男人。
这人身穿黑色T恤衫，头发两侧剃短，身材偏瘦但露出的胳膊肌肉紧实，还有一截飞龙图案的纹身。
他就是传说中的“笑哥”。
审讯室的声音通过设备传了出来，只听程晓蔓说道：
“你刚刚说，昨晚死者金振宇在网吧正常上班，这段时间你在哪？”
“我是老板，肯定也在店里啊。”
“那他下班后呢？是否跟你在一起？”
“下了班谁管他去哪，”男人发出嗤笑，“我又不是他对象。”
“死者有没有跟人发生争执？”
“不知道。”
“也就是说，你对金振宇的死亡过程一无所知？”
“没错。”男子笃定道，“警察同志，这回你们真抓错了。”
“那请你解释一下，”程晓蔓拿出档案袋，从里面抽出一张照片，推到他眼前，“为什么案发地附近的钢管上会有你和你几个朋友的指纹？”
这时，这个叫谈笑的不良青年脸上终于露出了一丝慌乱，他瞟了照片一眼，扭过脸去：“这……巧合吧，我们店就在旁边，走过路过摸到很正常。”
“那钢管上有死者的血迹也是巧合？”
谈笑绷着嘴一言不发，似乎在权衡，只过了不到十秒钟他就再次抬头，坦言道：“行，我自首，是我们干的。”
事态发展顺利得令人惊奇，程晓蔓朝玻璃窗的方向望了一眼，接着道：“详细描述一下犯案过程。”
不料，谈笑郑重其事地说道：“先声明啊，我只承认我们打了他，但人绝对不是我们弄死的。”
程晓蔓皱眉：“什么意思？”
“昨晚金振宇跟我们起了点小冲突，就到后巷里揍了他一顿，但我们下手都有分寸，绝对不可能弄出人命——”
程晓蔓打断他的话：“说具体点，是什么冲突？”
谈笑抿了抿嘴，说道：“他偷店里东西。”
“偷的什么东西？”
“几包烟，值不了几个钱。”
“所以就要打死人？”
“诶我都说了我们下手有分寸，怎么可能为了几包烟杀人？您别仗着长得美就乱给人扣帽子行不？”
“严肃点，问你话呢。”
何骐语气严厉，但似乎完全没起到威慑作用，男人连看都没看他一眼，向着程晓蔓皮笑肉不笑道：“你们就算去问我其他几个兄弟，也是这个结果，确实用了钢管，但就是敲几下吓唬他，根本没用多大力气。”
“前后过程持续了多长时间？”
“半个钟头吧，最多四十分钟。”
和死亡时间吻合。窗外，李成植想。
“施虐持续半小时，你还说只是吓唬？”程晓蔓冷冷道。
“拜托，我们是真冤枉。”谈笑看上去仿佛受了大委屈，“我们走的时候他还呼哧呼哧直喘气呢。而且要是打死人，我们不得逃命啊，还能老老实实呆家里，等着你们上门逮？”
“死者的死因是外力击打导致的脑损伤，也就是说，死者很可能不是当场死亡。”
程晓蔓说着，翻开另一张照片，“头部伤痕与你们使用的钢管形状一致，现已确定，就是这道致命伤。”