这是京城的默契，是他不愿让她知晓的血淋淋的现实。
然而沈以宁听到这些却并未如他预想中表现的不可置信，而是轻轻拽住了他的衣袖，换上了温软的语气：“这些我怎会不知……我并非要你赦她无罪，我只求你留她一命，监禁也好，流放也罢，甚至赔上沈家家私，只要让她活着……”
“你求我……是父皇下令，他要沈疏香和谢朝绮的死讯一起传往西南。”
衣角被轻轻拽动，谢知凌顺手将沈以宁捞入怀中。
“西南，那是谢朝绮肆意妄为的后盾。”
“谢朝绮她不是普通的皇室子弟，她是父皇的胞弟——庆成王独女。”
“庆成王文兴三年替父皇亲征西南时殒命，他的部下在平定西南边境之后却不听诏令，擅自驻守西南诸城。那批部下忠诚，却只忠于他们跟随了多年的庆成王。父皇刚登基时局势不稳，他只好给庆成王的部下封了官，任由他们守在西南。”
“可这成为了西南的一颗毒瘤，十几年来其狼子野心逐渐显现，大有割据之势，如果此刻传来谢朝绮的死讯，势必成为他们起兵的借口。”
“所以谢朝绮她不是普通的皇室子弟，她是拴着西南的一根细线，即便她做下再多错事，父皇母后依旧得纵着她。”
“如若她出事……”
谢知凌感觉到怀中人的哭泣声渐渐停止，接下来的话他实在不忍说下去。
他何尝没有在母后指责他“帮着外人害自己的妹妹”之时为沈疏香说一句“谢朝绮是咎由自取”，他又何尝没有长跪于永宁殿前求着父皇放过沈疏香，说“西南之瘤，合该趁此割去”。
可那些都是枉费，此事无回转余地。
他长吸一口气，说出那些他曾经都不愿让沈以宁知晓的话，他得让沈以宁死心。
“如若她出事，那便要将沈疏香和谢朝绮的死讯一起传往西南，按下西南蠢蠢欲动的心。”
“沈疏香她……杀错了人，朝堂之争，从无是非对错。”
这才是京城的真面目，他想为沈以宁辟出一片净土，容她无忧无虑，肆意生活，可他却忘了，他身处权力漩涡的中心，只要靠近他，必然会被吞噬其中。
沈疏香和沈家，他只能选沈家，他怎会不想两全，只是他也没得选。
话已至此，常人都该明白了其中纠缠，也该退让了，放弃了，如谢朝绮说的，卑贱之人不过是蝼蚁，蝼蚁之死，太过微不足道。
可沈以宁却从谢知凌怀里抬头：“你清楚我从不说假话，如果沈疏香不能活，那我……”
“你还是要救她……”谢知凌心头一震，面色倏然凝住，沈以宁竟然还不死心，继续将自己的性命和沈疏香的性命绑在一起。
“你拿你自己的性命要挟我？沈疏香她在你心里就那么重要么……你要与她同生共死？”
他松开了沈以宁，踉跄着后退几步，她明知他做不了决定，却还是逼着他选，不肯退让分毫。
瞥见谢知凌受伤的表情，沈以宁于心不忍，语气软了下来：“我不是要挟你，我是恳求你，京城距西南千里之遥，我知道你一定有办法让疏香活着。”
这几乎是明示，却也实在天真。
谢知凌忍不住轻笑了两声：“你拿我对你的真心来恳求我……”他如今处境艰难怎有余力去冒险保下沈疏香的命？
他笑着眼中出现了泪花，他握起沈以宁的手放在了自己的心口，声音飘忽，好像随时要碎掉。
“以宁，你能感受到它在跳动么？它就这么不值钱，可以被你当做救人的筹码？”
咚……咚……咚……
是谢知凌急促的心跳，每一下都在诉说着已昭告日月山河的爱意。
“你是太子殿下……”沈以宁却像被烫到似的收回手，“太子殿下手握至高无上的权力，疏香她只是个普通人。这事对你来说……轻而易举。”
她别过脸，躲开谢知凌灼人的眼神，“我本意并非如此，你不能将这两件事混为一谈。”
“好，我会重新思量此事。”谢知凌的眼神重新冰封，又恢复成了那个如霜如雪的太子殿下。
他在父皇面前赞她赤子之心，至真至性，对所有人皆如此，如今看来在沈以宁的心里，他和沈疏香的位置要对调了，亦或者，他从来就排在沈疏香之后。
……
撕碎一颗心是什么感觉？
是想要作一首诗的感觉，可沈以宁不会，她只能抱着空空如也的酒坛，高声喊道：“再来两坛！”
她仰头灌下最后一滴酒，有冰凉的液体顺着脖颈滑进衣领，不知是香醇的酒还是未干的泪。
“不是一醉解千愁么？怎的我越喝越难过……”
她撕碎了两颗心，谢知凌的和她的。
青衣广袖拂开酒肆布帘，沈以宁醉眼迷离间见那男子抢过了她的酒坛，在她耳边温声道：“以宁，你怎的喝了这么多？”
她忽然伸手攥住来人的衣袖，那袖口绣着熟悉的流云纹，她轻轻开口：“是你……”
裴时与叹息着搀起她的胳膊：“你醉了……”
话音未落便见沈以宁低头苦笑：“不是你，我怎么把人都认错了……”
沈以宁无力地任由裴时与搀着她回去，晚风清凉，她忽的轻笑出声：“时与，放心吧，疏香一定会没事的。”
“我和谢知凌说，如果疏香死了，我便陪她共赴黄泉，我要他选……”
裴时与扶着她的手骤然收紧：“你拿你和谢知凌的感情威胁他？”
“对，我是威胁他……我不能让疏香死，我唯一的筹码便是他的真心……”
说着脚下一滑向前栽去，裴时与立马飞扑上前，垫在了沈以宁身下：“没受伤吧？”
却见沈以宁翻了个身，静静地躺在了地上：“我没事。”
月亮隐入云层，眼前渐渐模糊，她根本抑制不住泪水。
“可他永远不会原谅我了……”
“时与，你说今晚怎么没有月亮呢，这京城和朔州一点都不一样……”
哽咽堵住了未尽的话语，沈以宁伸手扯下颈间红绳，其系着的竟是一块蟠龙玉佩，在暗夜中仍泛着莹润的光泽。
“拿着它，去见谢知凌，”她将玉佩按进裴时与手心，“就说，如果他不救沈疏香，这玉佩便物归原主。”
裴时与不可置信地盯着眼前人：“你这是何苦……我会想到更好的办法救她，不需要你赌上他的真心。”
沈以宁却摆摆手，摇摇晃晃起身，裙摆拂过满地零落花瓣。
“时与，你说此刻到底该作一首什么样的诗？”
第31章 五月廿六
◎我向沈姑娘起誓◎
“她为何还活着！”
一堆奏折劈头盖脸地砸下来，其中一份刮过谢知凌的额角，留下一道细小的血口。
老皇帝暴怒的声音回响在永宁殿中：“睁开你的眼睛看看，这奏折上写的是什么！”
“西南叛乱”四个字映入谢知凌的眼帘。
“是儿臣办事不力。”
“办事不力？”老皇帝鹰隼般的眼睛上下扫视着他：“我看是你有心包庇，因为她姓沈，你便想留她一命，对不对？”
谢知凌捡起地上的奏折，恭恭敬敬地将其摆在老皇帝的床边：“儿臣不敢，事关人命，刑审要经过多道程序，不是儿臣一人可为。”
“你敢忤逆朕……咳咳……”老皇帝费劲抬手，一把扫落了谢知凌用心摆好的奏折，“今日太阳落山之前，看不到沈疏香的尸体，朕便另派他人，诛沈家全族。”
“儿臣告退。”
看着谢知凌波澜不惊的模样，老皇帝深感不快，他忍不住出声叫住了离去的谢知凌，用一种颇具嘲讽的语气说道：“知凌，你若连这样的事情都处理不好，还怎么坐上这皇位。”
“别忘记幼时我同你讲的，当一个疆域广阔的王朝的君主，最重要的是什么。”
谢知凌的脚步猛然顿住，他回首望去，帝王的龙榻隐在重重纱帐之后，银丝金线绣出的蟠螭纹如活物游动，其上缀有圆润硕大的明珠，组成北斗天枢之象，无不昭示着帝王的权柄。
他眸光微闪，离开永宁殿后，径直去了关押沈疏香的地牢。
他对沈疏香的全部了解仅限于她是沈以宁的夫子，是沈以宁用“一见如故”来形容的人。
他立在牢门外，轻唤沈疏香：“沈姑娘，有些事，我想对你说一句抱歉。”
坐着发呆的沈疏香倏忽被惊醒，扭头见谢知凌隐在牢房阴影处，辨不清表情，她摇摇头：“这些日子，我每天都梦到郡主，可惜这牢里没有纸钱，不然我倒想为郡主尽尽心意。”
谢朝绮是恶人没错，可是死于她手，她脑海里全是谢朝绮死不瞑目的样子，她实在害怕愧疚夜不能寐，想着如果她那匕首偏了几分，是不是谢朝绮就能活下来了？
望着那双明亮的眼睛，谢知凌心头一软，这世间真正为谢朝绮死亡而难过的恐怕只有沈疏香一人吧？她许是不知道谢朝绮从前的事情。