恨吗？还有一点。但更多的，是一种复杂的、掺杂着无奈和一丝微弱慰藉的释然。
“……谢了，马哥。”我哑声道，千言万语，最终只化作这两个字。
他摆摆手，重新望向那扇窗：“看吧，好好看。鸡叫之前，我再来寻你。”
说完，他不再多言，转身默默走到不远处的一棵老树下，抱着膀子，像个沉默的黑塔，融入了阴影里。
将最后这点宝贵的时间，完全留给了我。
我独自站在寒冷的夜风中，最后望了一眼马朝阳的方向。
然后转过头，将所有的感知、所有的思念，都投向了那扇亮着黯淡灯光的窗户。
夜色，还很长。
思念，更深重。
这一眼，便是永别。
第10章 异乡客
四下里墨黑，只有远处几声零落的鸡鸣撕破沉寂，提醒着寅时已至。
寒气像是能沁透魂灵，比阳间任何一场雪都冻得扎实。
我最后望了一眼那扇窗，里头黑黢黢的，窗帘拉得严实，透不出半点光，也透不出半点声息。
我知道，头七的仪式过了，香烧了，纸焚了，该念叨的也在心里头念叨完了。
我甚至能想象出，老娘和老头子是如何强忍着悲痛，把我那点遗物——几件常穿的衣裳、那些没用的瓶瓶罐罐，还有那个最终要落葬的骨灰盒——都仔细收拣妥帖，藏进了看不见的角落。
不是心狠，是日子还得往下过，活人得顾着活人。但那屋里，总还弥漫着一种抽空了似的冷清，怎么擦也擦不掉。
回魂夜，就这么着了。看也看了，痛也痛了，该走了。
马朝阳在我身后半步站着，像一尊沉默的黑塔，呼吸间带出的白气在浓重的夜色里几乎看不清。
他没催，只是等着。他抬腕看了看一块老旧电子表，屏幕上幽幽的绿光显示着时辰。
“寅时三刻了，高兄弟。鸡叫三遍，再不走，日头的光煞起来，对你不好。”
我收回目光，魂魄轻飘飘地转身，穿门而过，没半点声响。
院里的老槐树枝杈嶙峋，溶在墨一样的黑暗里，轮廓都模糊。
“走吧。”
马朝阳的声音低沉，带着一种干完棘手活计后的疲沓。
我俩一前一后，踏上了那条非阴非阳的路。
周遭的街景迅速褪色、模糊，像被浓墨吞噬，最后彻底化开，被那条熟悉的、弥漫着混沌雾气的幽径取代。
这里的寒气又是另一种，阴冷，往魂灵骨头缝里钻。
走出一段，马朝阳摸出他那扁银酒壶，抿了一口，递过来。我摇摇头。他也没勉强，揣回去，哈出一口无形的气。
“高兄弟”
他开口，声音在这死寂的路上显得格外清晰。
“事儿……就这么个事儿了。收收心，拧巴劲儿该撂下了。”
我没吭声，脚步没停。
“在下头当差，嘿，”他自嘲似的笑了一下，“说起来晦气，可细想想，对你，真算是不幸里的万幸了。
你当谁死了都能留下端这碗饭？多得是魂儿下来，迷迷糊糊就走完了流程，灌了汤，过了桥，下一世是啥都由不得自己。”
他侧头看我一眼：“像你这般，下来时魂魄齐全，心里头门儿清，还能跟老范老崔他们掰扯规章程序的，少见。真的，百八十个里也挑不出一个。”
“多半是咋样的？”我无意识的辉了一句，声音有点哑，其实心里根本没想这事。
“多半？”马朝阳嗤笑一声，“病死的，多半还陷在床榻上的疼和怕里头，缩成一团。
横死的，惊魂未定，三魂七魄都散着，叫都叫不齐。
更多的是浑浑噩噩，脑子里要么是生前最放不下的那点念想，翻来覆去地播；
要么就是一片空白，只知道跟着前头的引魂灯飘，连自己姓啥都忘了。
得等到七日了，在望乡台那么一照，或是听见阳间亲人的哭喊，才猛地一激灵——哦，原来自个儿已经死了。”
他顿了顿，语气复杂起来：“像你这样，机缘巧合，清醒得不能再清醒地走这一遭，还能得菩萨……他老人家垂顾，亲自过问一句的，更是天大的造化。
老弟，因果不虚，这缘法落你头上了，你得接住，得珍惜！在下面，一样搏前程，未必就比上头差多少。”
“阳间地府，哼，”他叹了口气，像是想起了什么，“骨子里没啥两样。只当是……换了个地界漂着，异乡客罢了。”
他声音压得更低些，推心置腹似的：“说句实在话，这阴司看着是污糟，关系网缠得死紧，规矩比牛毛还多。可有时候，反倒比上头更纯粹。”
“纯粹？”我挑眉，带着讥诮。
“啊，纯粹。”他肯定道，“在上头，人活一张脸，活一身皮，活给别人看。
层层叠叠的面具戴着，真的假的，自己有时候都分不清，累得慌。
在这儿，死了就是死了，生前是阔佬是穷光蛋，是官爷是平头百姓，那身皮都剥干净了。
是好是孬，是善是恶，是精明还是窝囊，都摆得更明白。
想要啥，得拿啥换，规则就摆在那儿，虽然黑，但清楚。更容易……咂摸出自己到底是个什么成色。”
他话锋一转，带着点过来人的诚恳：“高兄弟，听老哥一句，既留下了，就跟同事们处好些。
咱们这儿当差的，性子可能各色，或许有点小毛病、小算盘，但说到底，人都不坏。
阴司这地方，有个有趣的事——大伙儿多半好个酒食，对女色上头反倒淡得很。”
我闻言下意识思考了一下。是了，自古以来，老百姓能吃饱饭才几年？
在漫长岁月里，酒肉才是实打实的硬通货。
我想着想着，忽然想起刘道长那副嘴脸和剥衣亭的事，心下冷笑，面上却不动声色，反而顺着他的话茬。
带着点故作天真的疑惑问道：“马哥，你刚说大伙儿好酒食，不好女色。那……钱财呢？地府的爷们，就不爱个黄白之物？”
马朝阳闻言，像是听到了什么傻透顶的话，黑脸一垮，瓮声瓮气地嗤道：“你这不是废话嘛？！不给钱让你白干活，你干不干？阳间阴司，走到哪儿不是一样？
香火愿力对魂体来说是修行捷径，可落到实处，打点关系、购置用度、乃至请客吃酒，哪一样不得花钱？
纸钱元宝、金银锞子，没这些物件儿，你连酆都城的茶摊都支应不起！”
我听了他这理直气壮的大实话，心里那点关于刘道长和剥衣亭的憋闷反而像找到了一个出口——看，这他妈的就是这里的规矩，连马朝阳都觉得天经地义。
我那股子差点冲口而出的抱怨，瞬间显得无比幼稚可笑。
跟他说？有什么用？
不过是徒增笑耳，让他觉得我这人沉不住气，难成气候。
于是，我只是扯了扯嘴角，露出一个似笑非笑、近乎自嘲的表情，低声道：“懂了。哪儿都一样。”
顺势将这个话题轻轻带过，不再深究。
马朝阳嘿嘿干笑两声，像是完成了某种铺垫，话锋不着痕迹地一转，语气听起来随意。
却带着点不易察觉的探询：“说起来，高兄弟，你那日……到底是咋回事？我是说，菩萨他老人家，那可是难得显一次圣，怎么就偏偏让你给撞上了？
当时……是个啥光景？你心里头，就没点特别的感觉？”
他这话问得看似闲聊，但我心里猛地一凛，警铃大作。
是了，菩萨垂顾，在地府是了不得的大事。
老崔老范那般人物，怎么可能不对我这个“机缘”之人充满好奇和忌惮？
也巧了，我刚想扯菩萨的大旗，这边就来套话，看来你马朝阳今夜如此“推心置腹”，除了个人那点愧疚，背后必定有老范、老崔之属的授意。
让他来探探我的底细，看看我这“菩萨垂顾”的背后，是否藏着什么他们不知道的隐秘或关系。
这地府，果然步步是坑，没一句闲话。
我心中瞬间电光石火般盘算开来。全盘否认？显得太假，且会让他们觉得我心虚，反而更引人怀疑。
和盘托出？绝无可能，那是我唯一能凭恃的、连我自己都没完全弄明白的“缘法”，岂能轻易交底？
于是，我脸上迅速堆起一种混杂着后怕、茫然和些许受宠若惊的神情，魂体甚至还配合着微微颤抖了一下，声音也跟着压低，带着点神秘兮兮又心有余悸的意味：
“马哥，不瞒你说，现在想起来，我还跟做梦似的！”我先是定了调，强调其不可捉摸性。
“当时吧，就觉得眼前猛地一亮，不是那种刺眼的光，是……一种说不出来的感觉，好像整个人都被看透了，从里到外，一点都藏不住。”
我描述了一个模糊但符合“神迹”预期的感官体验。
“菩萨具体啥样……我真没看清，也不敢抬头看啊！就感觉……有种说不出的威严，但又好像……有点……悲悯？”