“不，大人，那不是真的。”崔昙影泣道，“那不是真的……”
“是真是假，本官自有明断，岂容尔等喧哗。”百里瑔沉声一喝，堂下立时肃静。他的目光却停留在落款处“明三郎”三个字上，尤其那个“三”字中间一横，笔迹走势显得格外突兀。他修长的手指在那字上轻轻一点，抬眼看向明大郎：“既是如此重要的字据，落款署名为何不用不易涂改的‘叁’字，反用这寻常的‘三’字？”
明大郎情真意切的掉着眼泪，哀声说：“大人，我们兄弟手足，血脉相连，写这劳什子字据本就是迫不得已，我本就不愿要，是我那可怜的三弟非说‘亲兄弟也要明算账’，硬是塞给我这张纸，要我收下。”
“既然有明大郎明三郎，那么明二郎在哪里？”百里瑔并未被这凄苦的表象所惑，“本官要传明二郎上堂，也好辨明你这字据的真伪！”。
一提到明二郎，明大郎突然流起眼泪来：“我那苦命的二弟，两年前他撞破那对奸夫淫妇的丑事，激愤之下，铸成大错。杀了人被官府拿住，判了充军发配，早就不知流落何方，是死是活了啊……”
短短几年间，明家二郎杀人充军，三郎新婚暴毙。这让百里瑔不得不对仅存的明大郎起了疑心。他手中惊堂木重重落下，压下了所有窃窃私语。
“案情曲折，双方各执一词，尚存疑点。本官需详加核查，辨明真伪。崔氏暂且收监候审。待本官查明所有情由，人证物证皆详查无误，再行升堂，退堂！”
衙役沉重的脚步声渐渐远去，崔昙影单薄的身影消失在通往牢狱的阴暗甬道尽头。公堂上的人潮也随之散去。钱郎齐和明大郎故意磨蹭着走在最后。
确认四下无闲杂人等，明大郎悲痛欲绝的表情褪得干干净净，他用力一拍钱郎齐的后背，力道大得让钱讼师一个趔趄。
“钱讼师，高，实在是高啊。”明大郎乐得眼睛鼻子挤到一起，“那臭娘们儿被关进去了，这下那酒楼是我明大郎的了。多亏了你啊！”
钱郎齐被他拍得有些恼火，但看在银子的份上也没有过多计较，意味深长地看了明大郎一眼。“等一切尘埃落定，自然是物归原主。”
石枕雪站在廊柱下，注视着崔昙影被带走的方向。
钱郎齐凑上前来：“石娘子啊，还没走么？没想到百里推官虽年轻，却是一位难得的青天，自会辨忠奸。”
明大郎怪腔怪调地帮腔，语气充满鄙夷：“雪娘子，我劝你啊，一个女人家，成天抛头露面，又是跟死人打交道，又是跟男人争讼，像什么样子？你这样下去，哪里有男人肯要呢？还是洗干净手，回家学学怎么做饭，说不定还能找个男人嫁出去呢。”
石枕雪缓缓转过身，一双眼睛亮得惊人。她没有动怒，只是露出一个冷冷的笑，之后决然转身。
明大郎大笑：“她怕了。”
钱朗齐却真真切切感受到了无声的鄙夷。
“少爷，少爷。”“礼官”青蚨腰间别着《礼记》狂奔而来，将钱朗齐拉到一旁角落里，低声道，“有些眉目了，找到姓周那小子藏身处了，吴坚已经赶过去了。”
钱朗齐满意的点点头，转眼看到他腰间的《礼记》，问道：“几时了？该向夫子行礼去了。”
石枕雪去了女监，安慰一番崔昙影，并跟女监的婆子交代一番，留下了些银两，请她们吃酒，之后便又来到后堂的殓房。
还未进门，一眼便看见停尸台旁伫立着一个挺拔而熟悉的身影。那人背对着门，微微倾身，专注地查看着台上她拼出的那具尸体。
“大人？”石枕雪低声唤道，“您亲自来查看。”
百里瑔转回身，凝望着她，刹那的失神之后才说：“人前叫我大人，人后还是叫百里哥哥。”
“小人不敢。”石枕雪冷冰冰的语气里带了几分埋怨，百里瑔听得出来，凑近她，讨好地低下头问道：“是不是觉得我不应该将崔氏收监？”
“大人决策，自有道理，小人不敢质疑。”
百里瑔干脆弯下腰，与她对视，柔声道：“明大郎此人，绝非善类。明三郎暴毙，明二郎因杀人充军，这两桩横祸接连落在明家兄弟头上，十有八九，与他脱不了干系。昨日椿树巷，他为了构陷崔昙影，不惜当众污蔑，手段卑劣。今日公堂之上未能得逞，他岂会善罢甘休？崔氏若回到明家，无异于羊入虎口，凶多吉少。我将她收监，实则是将她置于官府的看管之下。在这里，她反而是最安全的。”
石枕雪这才明白他的一片苦心，抬眼感激地看着他。两人离得很近，她能看清他微微颤动的睫毛，甚至能感受到他压抑着的呼吸，她不由得一阵心跳。
却听一阵轻快的脚步声走进，赵铁索终于寻到百里推官，道：“大人，李家那案子，找到了新的线索。”
第12章 、探头探脑的小乞丐
昨夜那“女鬼”将赵铁锁一步步引到了李秀福的书房，虽然当时他三魂吓飞了七魄，没敢跟进去。待到金鸡破晓，日头高悬，胆子长了回来，自觉得了天地正气加持，便带着几名身强体壮的衙役兄弟，扎着膀子进去查看。
也并不是他们心细如发，也不是什么明察秋毫，而是那一包砒霜就大大方方、四平八稳地放在桌案之上。生怕他们看不到似的。足足一大包啊，毒死一头牛都绰绰有余，放倒整个李家人绝不成问题。
赵铁索捧着这一包砒霜，来向百里瑔复命。
“李蕴芝是死于砒霜中毒。”石枕雪道，“李蕴芝的房里并没有发现砒霜，可是却出现在了李秀福的书房。这一大包砒霜是谁买的，从哪里买的，大人，这是一条非常重要的线索。”
百里瑔微微颔首：“我听说李秀福这人素来将脸面看得比性命还要重要。女儿铸成大错，他绝不会像他所说的那样慈爱，轻易原谅并且愿意成全。还有，这具尸体到底是谁呢？李家上下再也没有别人失踪，可是他为什么会出现在李家。我已经命人贴出告示，寻找失踪的六指之人，不知能不能找出这个人的身份。”
“一切的根源还是在李家。”
百里瑔的目光一直落在她沉静的侧脸上，道：“好。既然李秀福夫妻都卧病在床，不能上堂，那还是由我去李家再审一遍。另外，赵铁索，你让人去城中各医馆药铺询问，并仔细查找账单，看一年来都有谁购买了砒霜。”
赵铁索道一句：“是。”便抽身而去。
石枕雪看看尸台上那不成人形的尸体，道：“大人，我还想再去青石街走一走，看看那里能不能找到什么蛛丝马迹。”
“好，阿雪。”百里瑔应得很快，语气里带着一贯的信任。
待石枕雪收拾好皮囊走出殓房，百里瑔却又从背后叫住了她，是个欲言又止的模样。“阿雪。”
石枕雪驻足，她没说话，只是用沉静如水的眸子望向他，带着询问。
百里瑔对上她的目光，温声道：“今晚我在洪福酒楼定了席面。你和松哥都来吧。我们许久未聚了，该好好坐坐，说说话。”
石枕雪点头一笑：“好啊。”
青石街的骚乱已然平复，除了还在昏厥的林嫂子，以及在躲在店里拼命刷锅洗灶的卖菜老陶夫妇，大多已经支起铺面，照常做起了生意。
石枕雪没去寻那些掌柜伙计，在街角巷尾转悠，目光落在不起眼的小乞丐身上。
十三岁就入了这行，一手接生的绝活让她名声响亮，云间府里，上到官家富户，下到贩夫走卒，乃至街边的乞丐，没人不知道“雪娘子”。这些年下来，见识过的人情世故、街头巷尾的传闻秘辛，数也数不清。她心里明白：生活在暗影中的人才是知道最多的。
一个探头探脑的小乞丐引起她的注意，他蓬着一头脏脏的头发，蹲在包子铺前。包子铺的伙计刚掀开笼屉，一笼升腾着热气的包子散发着浓郁地香气，他直起身，飞快得在雪白的包子上留下几个黑色的手印，包子铺伙计气得大骂，踢了他一脚，他却不气不恼，望着那伙计笑。眼看得包子卖不出去，只能丢给他，他等的就是这个。可是那伙计实在被他气得厉害，将那几个污了的包子从笼屉中拣了出来，踩在脚下，踩得稀巴烂也不叫那乞儿得逞。乞儿愤愤地望着那伙计，眼睛里含着一包泪水，不肯落下来。伙计对着他冷哼了一声，将笼屉抽走。
那乞儿望着被伙计的鞋底捻得几乎粉碎的包子，摸摸瘪瘪的肚子，还是蹲了下去，将那合着泥水的碎屑捡起来，准备吃下去。
石枕雪快步走到他身边，将他手里脏兮兮的包子打落。
小乞儿抬起含泪的眼睛，诧异地看着她，他认识石枕雪。“雪娘子？”
“这东西不能吃。”石枕雪道，“等着。”随即掏出铜板，买了几个肉包子递给他。
小乞儿接过包子，眼泪却啪嗒啪嗒地落下来，打湿了纸包。
石枕雪拉他到街后一个角落坐下，叫他慢慢吃，他却狼吞虎咽，五个包子很快吞进肚子，那扁平的肚腹好似无底洞，丝毫不见鼓起。