“雪娘子，雪娘子！”院门被砸得震天响。
松竹安手里的筷子差点吓掉，没好气地嘟囔：“这是报丧还是催债啊？”他按着想要起身的石枕雪：“你别动，我去看看是谁。”
一开门，松竹安就就看见县衙的衙役霍方刚满头大汗地站在外边，像刚从水里捞出来。
霍方刚一边喘着粗气一边挥着袖子扇风，话都说不利索，“雪、雪娘子呢？不好了不好了！”
松竹安拉下脸：“霍大哥，大清早的您咒谁呢？什么‘雪娘子不好了’，我妹妹好端端坐屋里吃饭呢！”
霍方刚这才意识到自己说错了话，急得直拍自己嘴巴：“呸呸呸！瞧我这张嘴！我不是那意思……”他一边解释一边往屋子里面走，一见到石枕雪，又开始嚷嚷起来，“雪娘子，昨夜又死人了！”
石枕雪问道：“是春台班还是云水居？”
霍方刚一拍大腿：“春台班。这回死的是班主，人是吊死的！穿着一身大红的戏服，我的娘啊，那叫一个吓人！我差点没把早上的豆腐脑全吐出来！”
松竹安在一旁听得直翻白眼：“霍大哥，我妹子吃饭呢。”
石枕雪并不在意，转头对霍方刚说：“霍大哥稍等，我拿上工具就走。”
就在去往云水居的路上，霍方刚将发现尸体的经过告诉了石枕雪。
云水居茶楼与云来客栈相邻，东家都是柳摇金。春台班一行人就被安置在云来客栈暂住。
昨夜，霍方刚和另外两名衙役被赵铁锁派往云来客栈驻守，监视戏班子，以防他们畏罪潜逃。那班人忙活了大半夜，回房后便都睡了，倒也安分。三名衙役于是轮流歇息，后半夜相安无事。
今晨天还没亮透，街角的馄饨摊已经支起来了。霍方刚腹中饥饿，便出去要了一碗馄饨外加一碗豆腐脑。他正与摊主闲聊，一抬头间，无意中瞥见客栈二楼的窗前站着个人影。那时天色灰蒙蒙的，那人背对着窗外，一动不动地立在窗前。霍方刚起初以为是班子里谁早起发呆，也没多想。
然而等他吃完一碗馄饨，再抬头时，那人竟还保持着同样的姿势，连一丝一毫都不曾移动。霍方刚还指着那人跟摊主说：“这戏班子里的人就是古怪，不知道练得什么功法。”
待吃过豆腐脑，他和摊主再抬头看的时候，两人的心里升起同时一丝异样，那时晨光初现，两人同时看到窗口那人穿着一身大红戏服，在晨色中显得格外刺目。更令人不安的是，那人的站姿极其僵硬，脖颈似乎被什么力量向上拉扯着，头部微微后仰。
霍方刚说到这里，声音开始发颤：“我当时就觉得不对劲，哪有人能一动不动站那么久？那姿势...那姿势根本不像活人...”
他慌忙扔下碗筷，冲进客栈，叫醒另外两个还在打盹的衙役。三人一同奔上二楼，敲响了那间客房的门。屋内无人应答，霍方刚心道不好，用力撞开房门。
“然后呢？”石枕雪平静地问道，脚步未停。
霍方刚咽了口唾沫：“门一开，我们就看见班主他吊在房梁上，脖子上套着戏台上的水袖，低低地挂在横梁，那身大红戏服穿得整整齐齐，脸上还化了全妆，白粉抹得煞白，两颊涂着圆圆的胭脂，嘴唇鲜红...”
他们将尸体放下来时，才发现班主的手脚已冰凉僵硬，显然已经死了多时。
第30章 、骂的什么
石枕雪和霍方刚赶到云来客栈时，天已大亮。客栈已被衙役封锁，春台班的众人聚在堂中，一个个神色惶恐，空气中弥漫着淡淡的血腥味和脂粉香。
赵铁索早已来到现场，浓眉紧锁，指挥衙役维持秩序。
钱朗齐也闻讯赶来，揉着惺忪的睡眼，口中嘟囔着：“这戏班子果然邪门，一夜之间又死一个。赵班头，这回你可得仔细查查，别让凶手溜了。他们都有可能是杀人犯！”
石枕雪径直走进班主陶景泰的客房。尸体已被放平，躺在床上，一身大红戏服刺目如血，脸上妆容诡异，白粉厚重，两颊胭脂圆如鬼魅，嘴唇涂得鲜红欲滴。脖颈上缠着一条水袖，另一端松松垮垮地搭在床沿。
她先检查脖颈。勒痕很深而且宽，水袖的丝绸在皮肤上留下了明显的压痕，但痕迹不匀称，前部较浅，后部深陷。尸体四肢僵硬，指甲青紫，舌骨已断，但舌头未完全吐出。她又掀开戏服，检查胸腹，无明显外伤，但后颈处有细微的淤血点。
“班主不是自尽。”石枕雪平静说道，转头看向赵铁索，“他是先被勒死，然后伪造成悬梁自尽的模样。僵硬程度表明已死两个多时辰。勒痕不对称，前浅后深，说明凶手是从身后下手，用力不均，不是自缢的匀称痕迹。而且舌骨断裂，但无典型的自缢舌吐现象。凶器并非水袖，水袖是后来缠上的，真正的勒痕更细，应该是绳索或腰带一类。脸上妆容是死后化的，因为体温渐渐降低，粉底不均匀，胭脂也没有化开。”
“我就说吧。”钱朗齐幸灾乐祸，“凶手就在这些人中间！昨晚在云水居杀了杜子衡，半夜又在云来客栈杀了班主，还在这里装神弄鬼，快些将他们抓起来，一个都别留。”
霍方刚倒吸一口凉气：“杀了班主，还给他穿上戏服，化了妆，吊起来吓人，这、这也太瘆人了……”
“那可不是？”钱郎齐从尸体这边蹦到尸体那边，“你瞧瞧这戏服，繁复无比，你会穿吗？还有这妆容，雪娘子，我瞧你就画不出来。”说到这里，他细细端详石枕雪，发现了不对劲，“哎——你这脸怎么了？”说话间居然上了手，指尖在她脸颊一抹，竟蹭下一层白粉，“不是，你擦了香粉？哎呀，都没有涂匀，你用些好的，我给你推荐绛雪堂的脂粉，又香又白还不卡粉……”
石枕雪面无表情地将他的手打落，转身用帕子擦掉脸上的脂粉。
赵铁锁看得一头雾水，探案对他来说确实勉为其难。他挠挠头，只好顺着钱朗齐的话喊道：“来人，把戏班子的所有人都带上来审问！
堂中，春台班的众人被押来。虞菀秋脸色苍白，卸了妆的他仍旧雌雄莫辨，却没了昨夜的从容。李青禾低头不语，但眼神始终没有离开过虞菀秋。小安子缩在角落，哭哭啼啼。那中年琴师和武生汉子等人也都神色不安，如惊弓之鸟。
赵铁索厉声问道：“昨夜谁见过班主？你们昨夜都在做什么？”
众人面面相觑，你推我诿。
中年琴师比他们年长，先开口：“官爷，我们昨夜散了后，各回各房。班主单独一间，我在隔壁洗澡后就睡下了，没听到什么动静。”
武生汉子瓮声瓮气：“我睡得早，呼呼大睡，什么都没听见。但虞师兄，他昨夜好像出过房门，我迷糊中听到脚步声。”
虞菀秋脸色一变：“你胡说！我昨夜累坏了，早早睡下。倒是李青禾，你在房里胡言乱语骂人，我可是听得清清楚楚！”
李青禾猛地抬头，眼中喷火：“虞菀秋，你血口喷人！我骂得是谁，你心里门儿清。我就是骂给你听的。若不是班主叫我住嘴，我可准备骂你整整一个晚上。”
“班主什么时候给你说过话呢？”石枕雪见缝插针的问道，“你把详细经过说一说。”
李青禾道：“说就说。回来之后，我越想越气，这虞菀秋太不是东西，做下这么多亏心事，居然名气还越来越大，这世道着实不公平，不公平！我想不通，想不通就睡不着，睡不着就骂人。我骂了足足半个时辰，喝了两壶茶水，还想叫小二送热水的时候，经过班主的房门前，他在里面咳嗽了两声，说：‘青禾，时候不早了，你不睡，人家店家还得睡。班子里本就灾祸不断，你就不要再提那些陈芝麻烂谷子的旧事了。’我便回房去睡了。临睡着之前，听到外面梆子敲了几声，应当就是丑时。”
“也就是说，丑时，班主还活着。”石枕雪将这一点记下来，转眼看到惴惴不安的小安子，问道：“你呢，小安子，你那时候在做什么呢？”
小安子不安地搓着双手，嗫嚅了半天，说不出一个字来。
中年琴师接口道：“这孩子跟我一个屋子睡觉。他睡得沉，一晚上连个身都没翻。”
“都无辜，就是都可疑。”钱朗齐就是要将屎盆子往这班人头上扣，眼睛一个个扫过几人，“怕不是你们几个相互勾结，共同杀了班主，好分钱吧？”
赵铁锁也觉得个个可疑，叫人将他们集中关押起来。等候推官大人再审。
石枕雪看赵铁锁实在力有不逮，便轻声提醒道：“赵大哥，不如问问这里的小二，他们夜里有人值夜，若是有什么动静，想必能听到。”
赵铁锁如梦初醒，忙道：“是了，是了，叫小二来，昨夜是谁当值？”
在一旁候着的小二愁眉苦脸，趿拉着鞋走上前来。他是个二十出头的年轻人，神色萎靡，眼圈发黑，一看就是没睡好觉。“是我。”
“你可看到什么异常？”