钱朗齐立刻加码：“你不是一直想要一匹骏马吗？贩马的苗掌柜亲口许下的，要给我留一匹最好的西域良驹，油光水滑，日行千里。只要案子破了，那匹马，就归你了。”
吴坚耷拉着的脑袋一下抬了起来，用力拍了拍胸脯。“少爷。您这话可就见外了，为少爷分忧，是我吴坚的本分。”
说罢，套好马车：“少爷，您指哪儿我打哪儿，绝无二话。”
钱郎齐坐上马车，想了一想，道：“既然魏五斤这条线断了，就只能从陈老实夫妻和童小豆祖孙下手，先去陈老实的家里看看，看他那些邻居能不能说出些什么来。”
“得令。”吴坚声音洪亮，干劲十足，扬鞭策马，一路飞驰，将钱郎齐颠得差点吐出来。
陈老实家所在的江畔，多是低矮的棚户，马车刚在曲折的巷口停稳，钱朗齐捂着还在翻腾的胃，正要下车，目光却骤然定在不远处一个熟悉的身影上。
那身影纤细单薄，穿着一身素净的衣裙，正站在陈老实家那扇紧闭的木板门前，微微仰头看着什么。
不是石枕雪又是谁？她怎么会在这里？
钱朗齐立刻跃下马车，快步走了过去。“石娘子？”
石枕雪闻声转过头来，看到钱朗齐，眼中也闪过一丝讶异。“钱讼师。你也是为查案而来？”
“是啊，”钱朗齐看着她略显苍白的脸色，忍不住问道，“倒是石娘子，你身体还未恢复，怎么不好生歇着，也到这里来了？”
石枕雪苦笑。“在家中坐着，心里总是难安。而且……我能做的并不多。”
钱朗齐道：“石娘子何出此言？你心思缜密，观察入微，此前多次……”
他的话没说完，石枕雪便打断了他：“钱讼师有所不知。今日，同知大人已发了话，说我身份敏感，需避嫌。府衙仵作之职，暂时不必再担当。”
他想了想，道：“石娘子，官府的职司是暂时没了，但你验尸断案的本事，谁也夺不走。这案子，我们一起查。”
第60章 、在水里
钱朗齐与石枕雪并肩走向低矮棚屋连成的街巷。狭窄泥泞的巷子里坐着些老人和妇孺，看到两个生面孔，目光中都带上了警惕。
陈老实的家就在这排棚屋的尽头。站在门口，屋内的景象一览无余，除了角落里一张破旧的木床和中央一张歪斜的方桌，再没有别的家具。显然这里已经被衙役反复搜查过了，两口子的衣物、被褥凌乱地散落一地，连墙角堆放的几个瓦罐也都东倒西歪。
石枕雪将地上的粗布衣裳一件件拾起，拍去上面的尘土，叠好后放回床上。
两人再次退回街上，钱朗齐堆起笑，拿出些散碎银两，上前与邻居们搭话，先是询问陈老实家的事，后又旁敲侧击近日是否有特别的人来找过陈老实夫妻。回应他的要么是茫然的摇头，要么是干脆的“不晓得”、“没看见”，一个正在编筐子的干瘦老汉直接收起家什，转身进了屋，“嘭”地一声关上了薄薄的木门。
连续几次碰了软钉子，原本还有些人烟的巷子，此刻家家户户门窗紧闭，寂寂无声。
“看来，有人先我们一步，把他们的嘴都堵上了。”钱朗齐低声道。
石枕雪叹了一口气，道：“能让他们如此畏惧，这威胁绝非寻常。”
二人只得在陈老实家门外那半截歪斜的石阶上坐下，相对叹息。
一个约莫四五岁的男孩，手里攥着个褪了色的布老虎，一蹦一跳地在巷子里自顾玩耍。另一个稍大些的孩子不知从哪儿钻出来，盯着那布老虎，伸手就要抢夺。
“我的。”年幼的男孩死死抱住玩具，身子一扭躲开，小脸涨得通红。
两个孩子在巷子的污泥里扭打起来。
钱朗齐正闲得发慌，这下来了精神，也不拉架，揣着手在一旁观战，嘴里还鼓劲：“对，护住了，下盘要稳。”
那幼童虽个头矮小，动作却异常敏捷，三两下竟将大孩子撂倒在地，一只脚踩在对方身上，扬着脏兮兮的小脸，含糊地蹦出一句狠话：“……再不老实，把你们全家都杀了祭河。”
这句话一出，石枕雪和钱朗齐都站了起来。
钱朗齐脸上笑出褶子来，他变戏法似的从袖子里掏出一个纸包，里面居然装着各色蜜饯果子，先往自己嘴巴里填了一个，吧嗒着嘴故意嚼出声音，两个孩子一下就被他吸引，齐齐咽下口水。
他蹲下身，故意引诱，声音温和得像春风。“小弟弟，看这是什么？想不想吃？”
两个孩子怯生生地点了点头。
“告诉哥哥，刚才你学的是谁呀？谁告诉我，这包果子就都给谁。”钱朗齐晃了晃油纸包，是个哄骗小孩的老手。
年纪小的男孩舔了舔嘴唇，看看果子，小声嘟囔：“我娘不许我乱说。”
钱朗齐毫不留恋，转向那抢布老虎的孩子。“那你说，说了就都给你。”
那孩子没有真么多顾忌，道：“狗儿学得是去陈老实家要地的那个人，他很凶的，我爷爷说，那人一看就是个官差。”
钱朗齐心头一震，面上笑容不变，给了这个孩子一块果子，继续引导：“哦，官爷啊。他们来干什么呀？是不是这样？”他模仿着做了一个略显夸张的踹门动作。
狗儿见状，忙用力点头，将那孩子挤到一边去，争抢着回答：“嗯，他踢陈叔家的门，好大声。”他努力回忆着，小脸皱成一团，“他说……说‘再不老实，全家都抓进去吃牢饭’，还……还说‘上面的大人物生气了’……”
话说到这里，石枕雪也忍不住凑了上来，正待要继续问下去，从柴门中冲出个年轻妇人，她一只胳膊抱起一个孩子，连看都不敢看钱朗齐和石枕雪，哀求道：“两位贵人行行好，莫再问了，我们什么都不知道，真的什么都不知道。”说完，抱着两个孩子飞快躲回屋里，连门闩都拉上了。
钱朗齐站起身，脸上的笑容褪去，他将那包蜜饯放在了那户人家的门槛边。
“官差……上面的大人物……”钱朗齐低声重复着，与石枕雪交换了一个眼神。
石枕雪的心也沉到了谷底：“能驱使官差，并且被称为上面的大人物，这绝非普通人所能为。结合魏五斤被同知扣押，难道……”
一个几乎可以确定的推论压得两人喘不过气：威胁陈老实邻居，甚至可能与陈老实夫妻之死直接相关的，就是官府内部的人，而且位高权重。那位同知沈大人的嫌疑最大。
“魏五斤。”钱朗齐猛地攥紧了拳，“他落在他们手里，必死无疑！”
“去找平知府。”两人异口同声。
“石娘子，你我先回去等消息，我必须立刻面见府尊大人，揭露此事。”
石枕雪深知其中利害：“钱讼师，一切拜托了。”
钱朗齐奔向巷口的马车，跃上马车，对吴坚道：“快，府衙！”
马车如同离弦之箭般冲了出去。
陈老实夫妇的死既与官府中人脱不开干系，那童小豆的惨案，恐怕也是同一股势力所为。凶手的真正目标，从来就不是那个天真的孩童童小豆，而是童阿七。他深谙人性的弱点，知道杀了童小豆，便等于抽走了童阿七活下去的支柱。童阿七在唯一的孙儿惨死之后，果然如凶手所愿，上吊自尽了。
既然在陈老实家附近，能从一个无知稚子的口中探得关键线索，那么童阿七家附近，未必没有同样的机会。抱着这“碰碰运气”的念头，石枕雪转身向童阿七家的方向行去。
与陈老实家那边尚有人烟不同，童阿七家所在的这片区域距离江边更近，更加死寂。几间相邻的棚屋门板歪斜，不见一个人影。石枕雪走进那些空屋，屋内土炕上还散落着未及带走的破碗瓦罐，角落里堆着些柴草，处处残留着生活的痕迹，显然刚搬走不久。
石枕雪推开童阿七家那扇破木门，屋内比陈老实家更为不堪，仅有的几件家具都蒙着厚厚的灰尘，童阿七祖孙死后，这里连最后一点人气也消散了。她仔细搜寻了一圈，一无所获，连一条狗都没有，更别说打听出什么消息来。
她退到屋外，目光投向不远处滔滔不绝的江水。童阿七是渔夫，陈老实家的菜地也临江，他们的生计和他们的死亡，都与这条绵延不绝的大江有着割不断的联系。江水浑浊，泛着黄褐色的泡沫，在阳光下缓缓流淌，看似平静，却隐藏着无尽的秘密。
一个念头闪过，或许，答案不在岸上，而在水里。
岸边拴着一条破旧的小船，正是童阿七生前所用，随着水波轻轻晃荡，像是无主的孤魂。石枕雪解开老人亲手编制的缆绳，跃上船头，拾起船桨，朝着江水深处划去。
越往江心，水流越来越湍急，水下有暗流涌动，天空不知何时积聚起了浓云，江面泛起灰蒙蒙的雾气。不过片刻功夫，雾气已弥漫开来，如一道厚重的帷幕垂落。
江风吹得石枕雪的衣袂猎猎作响。她停下桨，任由小船顺着江流缓缓漂荡。她闭上眼睛，把自己想象成为童阿七，她在想，那样一个与世无争、艰苦度日的老人，会招来什么人的仇恨？