小船顺着风和暗流漂入江心偏南的一片芦苇荡。此处水道曲折，芦苇丛生，高可过人，密密匝匝如青纱帐，将江面切割成一条条幽深的水巷。
水道纵横，芦苇如海，不知藏了些什么。
石枕雪划桨在芦苇中缓慢行进，像是闯进了另一个世界。她本意是寻些童阿七生前留下的痕迹，或者能从附近渔民口中探得些许线索，却不想居然迷了路，不知在芦苇中穿行了多远，船底一声轻响，好像碰上了什么硬物。
她停下船桨，跪在船板上俯身探看。水面浑浊，只见水下隐约有木桩排列，绝对不是天然形成，她拨开芦苇，眼前景象令她几乎叫出声来，这分明是一处人工建造的隐秘水障。
数根粗大杉木桩被深钉入江底，横竖交错，围成一个半月形港湾，外侧以芦苇和浮萍巧妙遮掩，若不是小船误触，极难察觉。港湾内停着两条窄长的乌篷船，正是江南水寇惯用的快船。芦苇深处的泥滩上，搭着几座低矮草棚，棚前晾晒着渔网。
石枕雪伏在船头，借芦苇的掩护向里面窥视。草棚内没人，但地上有未燃尽的炭火，锅中残留着半锅野菜粥，一旁还扔着几件湿透的粗布衣，显然有人刚离去不久。
一个大胆的念头驱使着她。她观察片刻，确认草棚附近暂时无人，便将小船往更深的芦苇丛中掩藏起来，随后爬上了泥滩。
她猫着腰，闪入最近的一间草棚。棚内光线昏暗，她快速扫视，掠过散乱的草铺，这里什么都没有。她又冲进隔壁的草棚，这一次她看到了半屋子的麻袋，有一个麻袋口露出一抹银白色。她掀开麻袋，里面竟是银锭！上面沾着水藻和泥沙，显然刚从水里捞出不久。
石枕雪强压住心中的震惊，伸手拿起一锭银子，凑到棚口透入的微光下仔细辨认。只见这银锭底部粗糙不平，带有浇铸痕迹，而在银锭的斜面之上，赫然镌刻着两行清晰的楷书铭文：“成化十九年云间粮赋。”
第61章 、水寇
这是官府的库银
，
是成化十八年、也就是去年，云间府收缴的粮食折色税银。
一切都说得通了！
为何童阿七会惹来杀身之祸。
他打渔时，像石枕雪一样，随风和暗流进入了这片隐秘的区域，甚至可能无意中看到了这些被水寇隐匿或正在转运的赃银。陈老实夫妇，很可能也是类似的知情者或无意中撞破了什么。
而能调动官差威胁百姓，能让水寇为之效力，为其隐匿和运输库银的“上面的大人物”，其身份几乎呼之欲出，这不仅仅是命案，更是一桩勾结水寇、盗取国库钱粮的惊天大案。
石枕雪将这块库银紧紧攥在手里，这是铁证。
她将银锭小心揣入怀中贴身藏好，正准备原路退回。远处传来了人声和脚步声，正朝着草棚方向而来。
“快点，把剩下的家伙搬上船，天黑前必须离开这儿。”
“妈的，这地方不能待了，听说府衙那边闹起来了……”
石枕雪脸色一白，立刻缩回草棚阴影中，心提到了嗓子眼。退路已被截断，她被困在了这水寇巢穴之中。就算身处险境，石枕雪都在挂牵：不知道钱郎齐到底能不能保住魏五斤，揪出那个罪魁祸首呢？
钱朗齐冲进府衙时，天已经过午。他顾不得礼数，直闯内堂，在平之衡的私衙中横冲直撞，好在平之衡一家对他足够熟悉，没人怪罪。
平之衡正在凉亭中竹榻上歇晌。衣带松散，坦胸露腹。
“平世伯，我有要事禀报。”钱朗齐三步并作两步冲进亭中，惊扰了平知府的美梦。
平之衡在梦中咂了咂嘴，含糊呓语：“休得喧哗……待本官再小憩片刻……”说着翻了个身，又要睡去。
钱朗齐心急如焚，只得在他耳边高叫一声：“世伯，十万火急！”
这一声如惊雷炸响，平之衡猛地坐起，左颊还印着竹席的纹路，先是摸索着穿上官靴，这才看到钱郎齐。
“你小子。”他一边手忙脚乱地系着衣带，一边瞪眼斥道，“成天跟火烧了屁股似的，什么要事，你爹的冤案有眉目了？”
“世伯，您老听我说。”钱朗齐一屁股坐在竹床沿上，压得床榻吱呀作响，“魏五斤性命堪忧，您现在必须派人将他单独关押，最好是您心腹之人。”
“魏五斤？”刚醒来的平之衡记不起这人，“什么人？”
“犯人，也是证人。”钱郎齐将竹床边茶几上的凉茶灌了一气解渴，将自己是如何费尽心力找到魏五斤，又是如何带他上堂作证，之后又是怎么被沈威关押起来的说了一遍。
钱朗齐刚说完，凉亭外传来一阵慌乱的脚步声，两人循声望去，只见一名身着青色皂隶服中年衙差正小跑而来，正是“报丧鸟”霍方刚。
平之衡见是他，心中掠过不祥的预感，这“报丧鸟”一来，准没好事。“何事慌张？”
霍方刚忙将烫嘴的消息赶紧吐出来：“回禀府尊，牢里刚传来消息，那个叫魏五斤的犯人，突发急病，暴毙了。”
“什么？”
钱朗齐从竹床上弹起，几步冲到霍方面前，一把抓住他的衣襟：“他怎会突然暴毙？”
霍方刚小心翼翼的说：“钱讼师，小的只是传话，狱卒发现时，人已经没了气，身子都僵了。说是，说是突发心疾，来不及救治。”
“狗屁的心疾！”这哪里是急病，分明是杀人灭口。
平之衡彻底清醒，睡意全无。天下哪有如此巧合之事？官场沉浮多年的经验让他意识到，事情远比他想象的严重。有人在他的地盘上，肆无忌惮地清除证人，这简直是对他这位知府的公然挑衅。
他沉声开口，语气中带着从未有过的冷厉：“霍方刚，传我的话，魏五斤的尸身给本官严加看管，没有我的命令，任何人不得靠近。另外，今日当值的狱卒，全部扣下，本官要亲自讯问。”
“还有，此事暂时封锁消息。”
霍方刚忙躬身应道：“是、是，小的明白，小的这就去办。”说完，小跑着退了下去。
平之衡缓缓站起身，走到钱朗齐身边：“贤侄，这云间府的水，比我们想的要深得多，也浑得多。”
钱郎齐抬眼看看阴沉的天空，不知石枕雪知道这个消息，会不会与他同样绝望。
感谢这场大雾，让石枕雪能隐藏身形，一步步从草棚中走进芦苇丛中。还不等找到童阿七的那艘小船，已经听到那些水寇在搬运银子，两条快船都派上了用场，沉重的银子将船身压得很低。
她藏在芦苇之后，冷汗顺着额角滑落。江水浑浊如泥浆，她也只能深吸一口气，潜进水中，幸亏不远处有一艘倒扣的破船，她在水底游向破船。船底与江水之间尚有半尺空隙，她侧身挤入，头勉强露出水面。
快船已经划到她的身侧，她暂时闭住呼吸。
“这船还能用不？”有人人踢了踢船帮。
“烂透了，留着挡风。”另一人道，“等这阵风头过了，一把火烧了。”
那人蹲下身，朝船底缝隙里瞅了一眼。
石枕雪右手探入怀中，摸出用来检测尸斑的硝石粉，将粉末撒入身侧水中，又从发间取下银簪，插入泥中。
银簪遇水，与硝石粉发生微弱反应，水中泛起细小气泡，如鱼吐泡一般。
“水里有动静！”那人忽然道。
“啥？”另一人凑近。
“你看，那气泡，像是有鱼在底下拱。”
“哦，许是泥鳅。”那人站起身，“走吧，别耽误了。”
快船划走了。
石枕雪在船底又藏了近半个时辰，直到全然没有动静，才游回童阿七的小船。
她浑身湿透，单薄的衣衫紧贴着肌肤，被江风一吹，冷得她牙关格格作响。更要命的是，在这片无边无际的芦苇荡里，她彻底迷失了方向。
天色昏暗，虽然是夏天，江风却带着的凉意刮过她湿漉漉的身体。
石枕雪划动小船，木桨搅动着浑浊的江水，四周是高耸茂密的芦苇化成一道道黑色的墙，无论她转向哪个方向，景象都几乎一模一样。她觉得自己可能永远也走不出这片迷宫了，力气在流逝，体温在下降，意识似乎也开始有些模糊。或许，这里就是她的埋骨之地了。不知道钱朗齐能不能保住魏五斤，能不能将哥哥解救出来。
就在她几乎要放弃时，前方昏暗的水面，凭空出现了一团东西。那不是水汽，而是一团颜色更深的黑雾，轮廓不定，缓缓流转。它静静地悬浮在小船正前方的水道上。
是幻觉吗，还是濒死前的错觉？石枕雪用力揉一揉眼睛，腾出一只手来挥舞着，可那团黑雾依旧在那里，不消不灭。
豁出去了。她用尽最后的力气，划动小船，跟了上去。
黑雾在前引路，它仿佛对这片水域了如指掌，带领石枕雪穿过看似毫无差别的芦苇丛，绕过隐秘的暗流和浅滩。