只因水面之下，自有别的力量稳着舵。
明处的商贾行会，有季师回季会长坐镇。他手下的伙计、护院，穿着统一的青灰袄子，行事有章有法，守着各处码头、货栈、商铺，俨然是另一套不言自明的规矩。
而那阳光照不透的地方，则有桑芽掌控。她手下没有季会长那般齐整的人马，却聚拢了大把无根无绊的乞儿、浪荡子、滚刀肉，这些人命如草芥，行事只凭一股血勇和桑芽的号令，牢牢抓附着这座城的阴面。
明眼人都看得出，若这两股力量能合在一处，一明一暗，一商一野，足以将这无首的云间府治理得铁桶一般，功效怕比那几位躲起来的老爷还要强上几分。
只可惜，季师回与桑芽势同水火。几番明里暗里的较量早已不是秘密：季家的货船曾在漕湾被无名筏子莫名阻了半日；城西鬼市多了几股不听招呼的新势力，背后隐约是那些乞丐的身影；季家名下的赌坊、脚行，也隔三差五便有些不知来历的麻烦上门，虽不致命，却如蚊蚋叮咬，烦扰不断。
胜负未分，明争暗斗还在继续进行。
而宋简已经轻易从狱中脱身。他不仅顶了钱郎齐的位子，更借着替富户权贵辩讼的东风，在邻近州府连赢数场官司，声名鹊起。如今他赁下一处敞亮院落，雇了仆役，手摇一柄洒金折扇，俨然已是名讼师的派头。
云间府女仵作贩卖婴儿案，迟迟不能结案。知府、同知、推官接连因故缺位，案子无人敢决，也无人能决。苦主潘贵一家更是如坐针毡。天还没有凉下来，停在家中的产妇尸身一日腐过一日，刺鼻的恶臭捂都捂不住。他们既不敢私自下葬，又等不起官府的拖延，只得再来找宋简商量对策。
宋简挥着扇子，驱散着潘贵一身的尸臭气，身子也往后避一避，道：“不是本讼师懒惰，不肯去为你奔波，如今府衙三堂空虚，无人拍板。你让我去催，我向谁催？若能寻得知府大人踪迹，我自当为你尽力周旋。”
潘贵气急败坏：“我去哪里找知府大人？你这不是故意为难我吗？”
“非也。”宋简笑道，“当初你能将那状纸直呈到中使大人案前，这等通天手段都有了，找到知府大人的行踪还是难事吗？”
“中使那里并不是我递上去的，是……”话说到一半，潘贵骤然停住话头。
“唉，罢了。宋某这些日子，也确实心力交瘁。各方宴请，诸多杂务，应接不暇。潘老弟你既信不过我，有难言之隐不肯坦诚相告，这案子水深且浑，宋某区区一个讼师，恐怕也无力再涉足其中了。”宋简真的从腰间解下半旧的青布钱袋，慢条斯理地解开系绳，将里面的碎银子倒在旁边小几上，一枚一枚，叮当作响地数了起来。“此前收下的讼费，按规矩，可退还你一半。”
银钱相击的清脆声响，在潘贵听来却像丧钟。他看着宋简当真开始分拣银子，脸上最后一点血色也褪尽了。“不，宋讼师，您不能不管。”潘贵扑前两步，跪倒在地，膝盖撞击出沉闷的声响。
宋简数钱的动作停了下来，敷衍问道：“哦？是哪一路的侠士，亦或是哪方的高人，肯为你潘家冒此奇险，直通宪台啊？”
“是一个女人帮我递上去的。”
第80章 、笼中鸟
“一个女人。”宋简停顿了一下，接着又继续数起钱来，“既然她愿意帮你，就叫她继续帮下去，你直接去找吕渐不是更好？只要吕渐一句话，那女仵作就给你妻子孩子陪葬，你的目的不就达到了吗？”
“可是……可是……”潘贵又开始支支吾吾。
这会子，宋简已经将钱仔仔细细数好了，往桌子沿一推，“这是还给你的。本讼师做生意，童叟无欺。事既不成，银钱当归。你莫要再来找我。”
“不，不。”潘贵像被烫到一般缩回手，不肯接，一个劲儿得哀求，让宋简再帮帮他。
“我帮不了。”宋简两手一摊，“判案的人都不在，唯一能主事的吕渐那里我是说不上话的。你总不能让我闯进大牢，把石枕雪杀了吧？”说罢，他朝门外扬声道：“送客。”
候着的仆人应声进来，一左一右架起潘贵的手臂。
“宋讼师，最后一句话，我跟你说完最后一句话就走。”潘贵已然走投无路，只能抓住宋简这唯一的救命稻草。
“什么话？”宋简起身向着仆人道，“先叫他说完。”
潘贵挣脱束缚，奔回宋简身边，还是跪在他的脚边，哭泣道：“宋讼师，请你救一救我的儿子……”
“你的儿子不是被石枕雪卖出去了吗？”宋简不耐烦地瞧着他，“你这还是想要让我去牢里找石枕雪啊。”
“不是，”潘贵爬起身，凑近宋简，小声说：“我的儿子被藏起来了，那女人说只要石枕雪被抓起来，她就会把儿子还给我，可是现在事情已经过了好多天，我见不到我儿子……”
“你儿子，没丢？”
宋简忙点点头，又摇摇头。
“坐下来说吧。”宋简指一指身边的椅子，潘贵受宠若惊的坐下半边屁股。
宋简缓缓落座，意味深长的问道：“所以，你确实是在诬陷石枕雪？”
潘贵羞赧地点点头，又为自己辩白：“我也没办法，我的孩子在那个女人的手里，她说，只要我按照她说得去做，将石枕雪告倒，让她进了大狱，她就把孩子还给我。我妻子她宁死不同意，那女人扔下些银子，带着孩子就走了，我妻子连气带吓，当场就死了……”哭了一阵儿，潘贵才接着说下去，“我带着妻子的尸体，和爹娘一共来府衙告状，也把石枕雪告倒了，可是我的孩子却还是不见踪影，现在，我妻子死了，孩子也真的丢了，那女人我也不知道去哪里找她，上天无路下地无门，宋讼师，您就可怜可怜我吧，给我指一条路吧。只要能找回我的儿子，我什么都愿意做。”
“好，既然这么说，这银子我收回来了。”宋简将桌子上的银子重新装回钱袋里，“不过，从现在开始，你不能再说一句谎话。不然啊，银子照收，案子不接。”
松竹安无处可去。
家和赖以生存的铺面都已变卖，只得暂时栖身在家简陋客栈里。房间狭小，陈设粗陋，除了一床一桌一椅，便只有四壁惨淡的灰墙。他怔怔地坐在床沿，望着窗外逐渐沉沦的暮色，天地苍茫，竟不知下一步该迈向何方。
敲门声响起，松竹安只当是客栈伙计，头也未回，哑着嗓子道：“进来。”
进来的却是崔昙影，她手里提着一只篮子，进了门，她没有说什么，只是将篮子里的饭菜一样样地摆到桌子上，将一双擦拭干净的竹筷递到松竹安手边，柔声道：“松哥，你吃点东西吧。”
松竹安目光落在筷子上，半晌，才缓缓抬手接过，却又轻轻放在了桌边。
崔昙影坐到他身边，劝道：“我知道，你为了阿雪的事，心里煎熬，食不知味，夜不能寐。可是松哥，你也不是铁打的人，总得顾惜些自己。多少吃一点，身子不能先垮了。”
松竹安只觉得胸口堵得难受，垂下头去不说话。
崔昙影也就不再强让，道：“阿雪她，吉人自有天相，虽然被关在大牢里，毕竟还有百里大人照拂，平日里她经常在府衙进出，跟狱卒衙役都算熟识，不会有人为难她的。倒是你，松哥，你将店面和住处都卖了出去，今后怎么打算呢？”
松竹安长叹一声：“我只想阿雪平平安安，只要她能安然无恙的回来，一切都是身外之物，散了就散了。”
崔昙影看看这简陋的客栈房间，道：“松哥，去我那儿住吧。饭馆后面空着的屋子还有几间，你随便挑一间住下，总比这里强。一日三餐，我也方便照应。。”
松竹安并不想麻烦她，道：“这里很好。刚安顿下来，就不再到处挪动了。明三嫂，你回去歇着吧。”
崔昙影听得出他话里话外的疏离和冷漠，将桌上那碗温热的鱼肚粥又往他面前推了推：“既然这样，松哥，你喝了这碗粥吧。我熬了许久，不甜不腻，暖胃的。你吃些东西，我立刻就走，不扰你清静。”
僵持片刻，松竹安终于妥协，端过那碗粥，仰头灌了下去。
崔昙影默默地将桌上丝毫未动的菜肴仔细收回篮中。她走到门边，手搭在门闩上，迟疑了一下，终究还是回过头来。窗外的最后一线天光映在她脸上，她的表情有些模糊。“松哥，你何必如此担心呢？阿雪已经是百里大人的妻子了，初六一过，她就自由了。不过三四天而已，你要耐心等一等啊。”
松竹安听完这句话，浑身一抖，抬眼难以置信的看着：“你……你怎么知道……”泪水很快涌上眼眶，他一下想明白了其中关节，嘴唇哆嗦着，“是了，是了，你也是百里瑔的人，我们兄妹这么傻，这么傻，居然被你们骗了这么久。”
崔昙影的眼泪缓缓落下，她低声道：“松哥，我也是没有办法，可是我对你，是一片真心。百里大人对阿雪，也是一往情深……”