“让开！”车夫的呵斥被风雨声淹没。
云若不退反进，直直跪倒在马车前。受惊的马匹扬起前蹄，泥水溅了她满身。
车帘猛地掀起，林铭之探出身来。雨水顺着他棱角分明的下颌滑落，滴在靛青色官服上。待看清跪在泥泞中的人，他瞳孔微震："云若姑娘？"
“求大人带我表姐去都江！”云若仰起脸，雨水模糊了视线，“她说她若不能去见靖安哥哥最后一面，宁可这会就死在这里！”
“胡闹！”林铭之厉声呵斥，声音在雨声中格外冷峻，“你知道自己在说什么吗？”
云若抬起头，雨水顺着她的脸颊滑落，但那双眼睛却异常明亮：“我知道！我知道这意味着什么，但她已经......已经没有退路了。”
林铭之的目光扫过她湿透的衣衫，又望向茶棚下那个倚着柱子、几乎站立不稳的瘦弱身影。他眉头紧锁，声音渐缓：“你可知这一路有多凶险？都江如今瘟疫横行，尸横遍野。更何况，她一个未出阁的姑娘私自出走，跟着我们这些外男同行，你以为悠悠众口能饶过她吗？将来她的名节......”
“大人以为，她还在乎这些吗？”云若猛地打断，“她之前已经绝食数日，她说她要是不能去见靖安哥哥，她情愿跟他一起去死......”
话音未落，茶棚下的明玉突然踉跄走出，直直跪在雨中。
这一跪，仿若用尽了她全部力气。
林铭之的手指在车辕上收紧。他看见明玉眼中那种濒死之人才有的光，也看见云若倔强挺直的脊梁。这一刻，他脑中忽然闪过一些前尘往事，同样的雨天，同样跪在自己面前的少女......
“大人，雨势太大，再耽搁恐怕......”侍卫低声提醒。
林铭之闭了闭眼，脑中闪过无数权衡。再睁开时，他的眼神已经恢复了往日的冷静：“准备一辆单独的马车，再找两个可靠的婆子随身伺候。对外就说是我的远房表亲，要去都江投奔亲戚。”
云若几乎不敢相信自己的耳朵，看向林铭之的眼睛瞬间盈满了感激的泪水。
他跳下马车，玄色披风在风中猎猎作响。经过云若身边时，他脚步微顿，解下自己身上的披风递过去：“保重。”
披风上还带着体温和淡淡的松墨香。云若怔怔接过，指尖相触的瞬间，她触到他掌心因常年握剑而生出的薄茧。
明玉被扶上马车时，忽然回头望向云若。雨水中，她露出这些天第一个真心的笑容，无声地说了句“谢谢”。
车队重新启程，缓缓消失在雨幕深处。云若站在原地，直到最后一面旌旗也看不见，才发觉自己一直在发抖。
回到宋府时已是黄昏。云若从后门悄悄潜入，刚换下湿衣，就听见窗外传来急促的脚步声。
“小姐！”阿棠推门而入，脸色发白，“大小姐房里的嬷嬷起疑心了，说大小姐怎么一直蒙着头不肯见人......”
云若心下一沉。这场瞒天过海的戏码，怕是要揭穿了。
暮色如墨，沉沉压向宋府。正厅里，烛火不安地跳跃着，映得宋父那张铁青的脸愈发骇人。空气仿佛凝固了，只剩下灯花偶尔爆开的“噼啪”声，敲打在每个人的心上。
“说！”
宋父一掌重重拍在紫檀木案上，震得茶盏叮当作响，滚烫的茶水溅湿了案上的宣纸。他目光如炬，死死盯着跪在堂下的两个少女——云若和明兰。明玉房空人去，这消息如同一道惊雷，彻底点燃了他心中的怒火。
“明玉到底去了何处？你们若再隐瞒，便是将她往死路上推！”
云若垂着头，紧抿着嘴唇，一言不发。她打定主意，无论如何也不能开口，这是她对明玉的承诺。
与平日的活泼大胆判若两人，明兰此刻跪在地上，身子不停地颤抖，连大气都不敢喘。她平日里的那点不可一世，在自己父亲如山岳般沉重的威仪面前，顷刻间便冰消雪融，消散得无影无踪。
宋父见二人依旧沉默，怒气更盛，但强压着，转而用一种沉痛而冰冷的语调晓以利害：
“你们以为这是在帮她？幼稚！天真！你们这是在害她！一个未出阁的官家小姐，私自离家，千里奔波，去的是瘟疫横行、十室九空的都江！且不说路上有多少艰难险阻，便是她侥幸到了，见了那人，又能如何？若靖安不幸……她一个女子，在那里如何自处？若靖安无事，她这般不管不顾地跑去，名节还要不要？往后一生，都要被人指指点点，你们让她如何做人？我们宋家的脸面，又该往哪里放！”
字字句句，如同冰锥，砸在云若心上。她知道舅舅说得有道理z，每一句都切中要害，可一想到明玉那决绝的眼神，那句“若他不在，这残生与行尸走肉何异”，她的心又硬了起来。她坚信有些东西，比名节、比安稳更重要。
“说！”宋父的怒喝声几乎让房梁为之一颤。重压之下，明兰终于崩溃了。她“哇”的一声哭了出来，伏在地上，抽噎着断断续续地坦白：“爹……爹爹……我说……姐姐她……她是跟着佥都御使林大人的运粮车队……往都江方向去了……”
话音未落，云若猛地扭过头，难以置信地看向明兰。眼中充满了震惊、失望，还有一丝被背叛的愤怒。那天夜里，她们三人击掌盟誓，明兰信誓旦旦的模样犹在眼前，此刻却如此不堪一击。
然而，更让所有人意想不到的事情发生了。
宋父在得知明玉是跟林铭之的运粮车队逃走的消息后，并未如众人预料的那般，立刻派得力家丁快马加鞭去将明玉追回。他只是在厅中踱步良久，脸色变幻不定，最终，眼中闪过一丝狠厉与决绝。
翌日朝会，满朝文武皆在。礼部尚书宋贤群出列，手持玉笏，声音沉痛而愤慨，当众参了佥都御使林铭之一本！罪名是“假公济私，拐带良家妇女”！
一时朝堂哗然。
消息传回宋府，如同又一记闷雷炸响。
云若在园中散步时听闻此事，惊得踉跄几步，几欲摔倒。这怎么可能？舅父明明知道真相——是明玉跪在雨中苦苦哀求，是她们设计拦下了林铭之的车队。怎么到了朝堂之上，竟成了林大人"拐带良家妇女"？
她想起那日雨中，林铭之犹豫再三才答应的神情；想起他特意安排单独马车、可靠婆子的周到；想起他解下披风时那句“保重”。这份善意，怎么转眼就成了罪证？
更让她心寒的是舅父的做法。为何他要颠倒黑白，将一切罪责推到林铭之头上？他难道不知道，这道奏折一上，等于加速将明玉的“丑事”公之于众，将她彻底推上风口浪尖，让她再无退路，名声尽毁吗？
他之前口口声声说为了明玉的名节和宋家的脸面，可如今这般大张旗鼓地闹上朝堂，岂不是将这家丑放大了千百倍？这哪里是在保全，分明是亲手将女儿推入万劫不复的深渊！
舅父这步棋，背后究竟藏着怎样的算计？是为了撇清宋家的责任？还是借机打压林铭之这个新晋的佥都御使？
她望着沉沉的夜色，只觉得那黑暗仿佛要吞噬掉一切。明玉此刻在何处？她可知道家中已掀起这般风浪？而那位被无辜牵连的林大人，又将如何应对这无妄之灾？
第12章 嫁祸之名
夜色深沉，万籁俱寂。白日里的轩然大波，让云若心绪难平，胸中仿佛堵着一团棉絮，闷得她喘不过气。锦帐内辗转反侧，终究是无法成眠，她索性披衣起身，踏着清冷的月色，独自一人走向后园，希冀那夜风能吹散些许烦忧。
园中树影婆娑，如同她此刻杂乱的心事。目光不经意间掠过庭院深处，却见舅父书房的那扇窗棂内，依旧透出昏黄的灯光，在浓稠的夜色中显得格外醒目。一个强烈的念头在她心中升起——她必须去问个明白，舅父为何要对明玉姐姐、对林大人行此绝情之事？
她快步穿过寂静的回廊，行至书房外。就在她抬起手，即将叩响那扇紧闭的门扉时，里面隐约传来的、压抑而激动的交谈声，让她伸出的手悬在了半空。
鬼使神差地，她将身子一侧，隐入了廊下粗壮柱子的阴影里，屏住了呼吸。
只听屋内舅母带着哭腔的声音响起：“老爷！我知你生气，可……可你怎能如此狠心，在朝堂上那般诋毁玉儿？她毕竟是我们的亲生骨肉啊！你让她以后怎么做人？这岂不是把她往死路上逼吗？”
“妇人之见！你以为我愿意吗？”舅父的声音带着一种疲惫而冷酷的沙哑，“事到如今，你还不明白吗？从她踏出宋府大门的那一刻起，这个女儿，我们就已经保不住了！”
“砰”的一声，像是茶杯被重重撴在桌上，舅父的语气陡然激动起来：“你以为我只是在泄愤？我这是在弃卒保车！不，我是在把这枚已经无法挽回的‘弃子’，用到极致！”
“什……什么意思？”舅母似乎被丈夫话语中的寒意镇住了。
“意思就是，既然她不顾我这个礼部尚书的老脸，不顾家族声誉，执意要走，那好，我就成全她！”舅父的声音压得更低，却字字如刀，清晰地穿透窗纸，刺入云若的耳中，“不过，既然要走，也要走得有价值一点！林铭之是谁？他是王皇后手下最得力的干将之一！年纪轻轻便身居佥都御使要职，深得皇后信重，将来前途不可限量。有他在，王皇后在朝中的势力便更稳固一分。”