云若的心猛地一沉，一股寒意从脚底窜起。
“我们宋家，世代忠于圣上，向来不愿参与后宫与外戚的争斗，但树欲静而风不止！王皇后与安宁公主两派相争日益激烈，我们想独善其身？难矣！此次林铭之‘拐带’我宋家嫡女，便是天赐的良机！一个德行有亏、觊觎官眷的臣子，还有什么资格担任佥都御使？还有什么脸面留在朝堂？我这一本参上去，就算不能让他丢官去职，也要重重挫败王皇后一派的锐气！”
舅母倒吸一口凉气：“你……你竟是要用玉儿的清白名声，去……去扳倒林铭之，去打击王皇后？”
“不然呢？”舅父的声音冰冷彻骨，“难道要让我宋家沦为全京城的笑柄，却什么也得不到吗？玉儿的名节算是已经毁了，与其白白牺牲，不如让它发挥最大的价值！至少，在安宁公主那里，这也算是一份真金实银的‘投名状’，也为我宋家在未来的朝局中，争得一丝主动！要怪，就怪她自己任性妄为，毁了自己的一辈子，也给了我们……不得不如此选择的理由！”
窗外的云若，如遭雷击，整个人僵在原地。她原本以为舅父只是一时愤怒，或是为了维护家族颜面而采取的过激手段，却万万没想到，这背后竟是如此冷酷、精密的政治算计！
明玉表姐那份不顾生死的痴情，在她们看来或许是重情，在舅父眼中，却成了一枚可以随意牺牲、甚至要榨干最后价值的“弃子”。
舅母的哭泣并非无奈，而是默许，是整个家族利益至上原则下的冷漠选择。
她第一次如此真切地感受到，在这朱门绣户、锦衣玉食之下，涌动的是怎样冰冷刺骨的暗流。亲情、名誉、个人的情感，在所谓的“大局”和权力斗争面前，竟是如此微不足道，可以轻易被丈量、被交易、被牺牲。
一股深深的隔阂与寒意，从心底蔓延至全身。她看着那扇透出光亮的窗户，仿佛看到了这繁华家族内里的狰狞面目。她缓缓后退，转身悄无声息地融入黑暗中，对这个家，对那位她一向敬重的舅父，第一次生出了难以言说的疏远与恐惧。
宋贤群那一纸措辞严厉的弹劾奏章，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间在朝堂上激起了千层浪。
以宋贤群为首，加之其门生故旧——更重要的是，得到了安宁公主一派的暗中授意和鼎力支持，一时间，要求严惩林铭之的呼声此起彼伏。奏章如雪片般飞向御案，参劾的罪名也从最初的“拐带良家妇女”，逐渐升级为“假公济私”、“借赈灾之名行不轨之事”，甚至隐隐指向他“仗皇后之势，目无法纪”。
安宁公主一派的官员们，显然是想借此良机，狠狠打击王皇后麾下这位年富力强的干将。扳倒林铭之，无异于断去王皇后一臂，故而攻势凌厉，大有不达目的誓不罢休的势头。
然而，王皇后在宫中经营多年，根基深厚，岂会坐视自己的亲信被轻易构陷？她一方虽未在明面上大规模反击，却通过巧妙的方式，在天宝皇帝耳畔屡进婉言。
她强调林铭之此次赈灾任务艰巨，关系数万民生，临阵换将恐生大变；又称一切是非曲直，当待林铭之返朝后，由陛下亲自讯问，方能水落石出。此刻仅凭一面之词定罪，恐寒了前线将士与能臣之心。
天宝皇帝本就对繁琐政务兴趣索然，只沉迷于丹药之道，对于两派争执颇感厌烦。他见双方各执一词，一方证据看似确凿却有人多势众之嫌，另一方则紧扣国事民生、稳扎稳打，一时难以决断。
最终，或许是王皇后的枕边风起了作用，或许是皇帝本人也认为事情尚未明朗，他采纳了皇后的意见，下了一道旨意：林铭之拐带官眷一案，疑点颇多，待其完成都江赈灾事宜，返京之后，再行z审理定夺。
这场突如其来的风暴，暂时被压制了下去，但谁都知道，这仅仅是暴风雨前的宁静。林铭之归来之日，必将面临一场更大的狂风暴雨。
消息传到宋府，传到李云若的耳中，却让她陷入了更深的痛苦和愧疚之中。
她深知，这场祸事，完全是由她们姐妹而起。林铭之本是出于怜悯和一份侠义心肠，才冒险相助，如今却身陷囹圄，成为朝堂斗争的焦点。她仿佛能看到，远在都江的林铭之，在忙于救治灾民、应对疫情的同时，还要承受来自京城的明枪暗箭。
“都是因为我……如果不是我去拦他的车，如果不是我苦苦相求，他怎么会卷入这是非之中？”云若和阿棠讲出这番话的时候，已是痛苦万分。
她在心中反复自责，那份愧疚感像藤蔓一样缠绕着她的心，越收越紧。她想起雨中他递来的披风，想起他最终应允时眼中的复杂神色，更觉无地自容。舅父的冷酷算计，朝堂的倾轧争斗，都让她感到窒息，而她对林铭之的这份深深的亏欠，也成了压在她心头最沉重的一块石头。
她不知道等他回来局面会如何发展，更不知道该如何面对这位被她们连累的恩人。
两个月后，一个乌云低垂的午后，一匹快马踏着滚滚烟尘，送来了都江的急报。消息犹如挟带瘟疫的寒风，瞬间吹透了宋府的高墙深院，在每个人心头蒙上阴影：靖安公子与明玉小姐，双双染疫，药石罔效，于一个月前已经相继病殁。
宋老夫人乍闻这锥心刺骨的噩耗，一声“玉儿”尚哽在喉间，人已直挺挺向后倒去。丫鬟仆妇惊呼着上前搀扶，厅堂内顿时乱作一团。自此老人家一病不起，整日神思恍惚，缠绵病榻之间，只反复念叨着孙女的乳名，闻者无不心酸。往日煊煊赫赫的宋府，如今被一片愁云惨雾笼罩，连往来仆役都屏息静气，唯恐惊扰了这份死寂。
然而，这份骨肉至亲的悲恸，在权力的棋局面前，亦不过是一枚筹码。不过数日，宋贤群强忍丧女之痛，再度于朝堂之上发难。他老泪纵横，泣血陈词，将爱女的死因全然归咎于林铭之的“拐带”之行，声称若非林铭之携明玉前往那瘟疫凶险之地，爱女绝不会香消玉殒。他言辞激烈，直指林铭之不仅德行有亏，更指其间接害死官眷，罪加一等，恳请陛下严惩不贷，以慰亡魂。
朝堂之上，要求严办林铭之的声浪已在朝中形成汹涌之势，天宝皇帝深知此事已再无拖延的余地。加之都江堰的赈灾事宜已近尾声，一道召林铭之返京的圣旨便颁了下去。
第13章 三司会审
等林铭之收到圣旨风尘仆仆地返回京城时，已是一个月后。
面对汹涌的指责，他并未惊慌失措，而是在陛见之时，坦然跪伏于金殿之上，将事情的原委和盘托出。他详细陈述了如何在暴雨中被李云若拦车，如何见到宋明玉为情所困、濒临绝望的模样，又如何在其苦苦哀求下动了恻隐之心，最终安排其随行。
他强调，明玉小姐抵达都江后，不顾个人安危，协助照料病患，其情可悯，其志可嘉，与靖安公子更是相守至最后一刻。他呈上了都江当地官员以及军中人员的证言，证明明玉小姐乃是自愿前往，且行为端庄。
一方是丧女重臣的血泪控诉，一方是赈灾功臣的坦然自辩，且牵扯到后宫势力的博弈，天宝皇帝深感棘手。为平息争议，查明真相，他下旨由三司会同审理此案，并特旨传召关键证人——李云若入堂作证，以核实林铭之陈述的真伪。
就在云若接到传召，心乱如麻之际，父亲李长德从北宁辗转送来的家书也到了她的手中。信中的字迹一如父亲本人般刚硬，语气却带着前所未有的沉重与叮嘱。
父亲在信中明确告诫她：宋家是她在京城的依靠，舅父宋贤群更是朝中重臣，一举一动关乎家族利益。要求她在接受问询时，务必谨言慎行，一切以舅父的意志为纲，切不可因一时意气或妇人之仁，说出对舅父不利、有损宋家颜面的话来。
这封家书到来的如此及时，云若知道，这全在舅父的算计之中。可是她明知道这是舅父的算计，却也无法摆脱这副沉重的枷锁。一边是父亲的严命和家族的期许，是舅父那已然清晰的政治算计；另一边是事实真相，是林铭之的清白，更是对明玉表姐那份壮烈情谊的尊重。
她若遵从父命，附和舅父，则无疑是将谎言进行到底，将莫须有的罪名坐实给有恩于她们的林铭之，这让她良心何安？
她若坚持说出真相，为林铭之辩白，则必然彻底开罪舅父，违背父命，甚至可能将宋家乃至远在北宁的父亲都卷入更深的漩涡。
明玉表姐与靖安哥哥生死相随的结局，已然让她心痛不已；如今，这残酷的抉择又落在了她的肩上。
云若握着那封沉甸甸的家书，望着窗外惨淡的月光，第一次深切地体会到，在这繁华似锦的京城，在这权贵交织的罗网之中，做一个至诚至信之人，竟需要如此巨大的勇气，甚至可能要付出难以承受的代价。她陷入了前所未有的痛苦与两难之中。
三司会审的公堂之上，气氛凝重得仿佛能拧出水来。那方“明镜高悬”匾额散着幽光，照得三位主审官——刑部尚书、都察院左都御史、大理寺卿，面容如同隐于暗处的神像，无形的威压弥漫在空气里。两旁手持水火棍的衙役如木雕泥塑，肃立无声，唯有堂外偶尔传来的风声，更添几分肃杀。