“阿棠，”她压低声音，语气里带着不容置疑的坚定，“我决定了，我要带念安走，回永安外祖母家。”
阿棠闻言，z惊得险些打翻手边的茶碗：“小姐！您疯了？这……这要是让将军知道……”
“嘘——！”云若伸出食指抵在唇边，做了个噤声的手势，嘴角却勾起一丝狡黠又得意的笑，“我爹？他明天天不亮就要出发去喀查部落喝喜酒，没个三五日，根本回不来。就算李老头明天晚上发现我们不见了，快马去给我爹报信，那也晚了，有那一天一夜的功夫，我们不得跑出上百里了？”
她顿了顿，下巴微扬，带着几分小女儿的娇憨和赌气的意味补充道：“外祖母最疼我了，她一定会答应收留念安的。”
“可是小姐，这一路山高水远，就我们几个……”阿棠仍是忧心忡忡。
“别可是了！”云若打断她，“路是人走出来的，我都不怕，你怕什么？我现在只问你一句，”她目光灼灼地直视着阿棠的眼睛，“你是想留在这里，还是想跟我一起去见识见识永安城的繁华？我保证，比这边关小镇有趣多了！”
见阿棠仍在犹豫，云若双手叉腰，拿出了小姐的派头，嘴巴一撇：“你若不敢，我也不怪你，你就安心留在府里。但我，是非走不可的！”
这是她唯一想到救念安的办法，她知道这个时候把念安赶出去，就算不会冻死饿死，他那么小的孩子，也只能沦为乞丐过着生不如死的生活，那跟让他在人贩子手里又有什么区别？
她心里认定了他就是她弟弟，要对他负责到底，怎么能出尔返尔？这可是她李云若的做人原则！
是夜，月色如水，洒满将军府的庭院。
三个黑影借着假山和花木的阴影，悄无声息地避开了巡夜的家丁，踏上了府外那条通往城门的大道。
城门下，守卫昏昏欲睡。云若拿出早已备好的加急通关文牒，从容不迫地递了过去。当马蹄声哒哒地响起，官道只剩下他们三人两马时，云若回头望了一眼，那座边关城池的灯火，就像一颗遥远的星辰。
第3章 玄甲映梅
暮春的风裹着松针的苦香，掠过云若的鹅黄色骑装，将她身后的披风吹得猎猎作响。她勒住青骢马的缰绳，指尖无意识摩挲着鞍上凸起的花瓣纹路。
怀里的念安攥着马鞍前鞒，指节因用力泛出青白，明明困得眼皮都在打架，瘦削的脊背却仍挺得像柄未开的剑；旁边独乘一骑的阿棠缩在她斗篷里，发顶一玫珍珠簪子随着马背起伏轻晃，脑袋几乎要栽进马鬃里，只露出一双浸着水光的眼睛。
这是他们南下的第五日，为躲避父亲派的追兵，他们连驿站都不敢多歇。念安大病初愈，连日的颠簸让他双颊烧得绯红。
方才云若摸他额头烫得惊人，问他要不寻客栈歇脚？他只是摇头：“我没事。”那份超乎年龄的隐忍让她喉头发酸，心里暗自发誓进了雁门关定要寻个大客栈，好好休养几天。那时人多路杂的，父亲的人要是再想找到他们就怕是有心无力了。
阿棠虽在塞外长大，并无中原女子的娇弱，但到底没出过远门，此刻已蜷成小小一团，连腰都直不起来。“小姐......”斗篷里闷出她带着哭腔的哽咽，“我腿肚子转筋，像有好多蚂蚁在啃......”
“再走十五里，前边有座土地庙。”云若借着半隐的月光辨认地图，山雾却浓稠得像化不开的墨，沾在睫毛上都凝成细珠，马蹄下的碎石子都成了模糊的影子。
“小姐！”阿棠突然直起身子，声音因紧张而尖细，“您听——”
林子里传来枯枝断裂的脆响，像谁捏断了根骨头。
七八个黑影从雾里窜出，带起腐叶混着腥气的风。为首那人左脸有条醒目的刀疤，从眼睑下贯穿至下颌，触目惊心，嘴里叼着根旱烟，烟锅里猩红一点在雾里明灭。
他挥了挥手里明晃晃的钢刀，笑得张牙舞爪：“小娘子们倒会选路！深更半夜穿林子，莫不是给爷送上门的肥羊？”
云若只觉得全身的血液瞬间冻住，心脏狂跳。她猛地死死拽住马缰，将念安护在怀里，声音因压制不住的恐惧而颤抖：“你们……想干什么？”
对面的黑影里爆发出一片哄笑。有人粗声粗气喝问：“干什么？你自己没长眼么？”
阿棠已吓得魂飞魄散：“小姐，这、这可怎么好......”
李云若到底是将军之女，她强压慌乱，扬声道：“我乃北宁城李长德将军之女！尔等若此刻退去，我保你们性命；若敢造次，我爹定调三千铁骑踏平你们的匪窝！”
刀疤脸的笑声顿了顿，黑影们交头接耳：“李长德的女儿？北宁城那个？这要是真的......”
“真的又怎样？”另一个歪嘴汉子啐了口，“杀了埋在林子里，谁能知道？或是抓回去当压寨夫人，叫那老东西管我们大哥叫贤婿，哈哈哈哈！”
污言秽语刺得云若耳尖发烫，正不知如何应对，那刀疤脸已不耐烦地挥刀：“少废话！给我拖下马来！”
说话间便有两人上前，要拖拽他们下马。一只脏污的手抓住云若的脚踝，云若慌忙抬腿狠踹。正混乱之际，怀里的念安突然大喊一声“姐姐往前跑！”后，骤然从马背上扑下，一头扎进那劫匪怀里，张口就咬对方手腕。
劫匪痛呼炸响，其他人被这小娃娃的狠劲惊得愣住，待反应过来时，念安已被两人揪住后衣领。
"念安！"云若惊呼出声。这孩子哪来的力气？竟能拖住两个成人！她挥鞭冲向最近的劫匪，青骢马受惊扬蹄，马身剧烈摇晃，几乎要将她掀落。
“小姐别去！他们有刀！"阿棠在边上绝望地哭喊。她已被一劫匪拽下马来，跌在地上哭得涕泪横流。
那劫匪头子已然不耐烦，狞笑着甩刀劈来：“小崽子倒有种！看你是嘴硬还是刀硬——”说完钢刀裹着腥风劈向念安后颈——
“不要！”刀光一闪，云若几乎要晕厥过云。
“叮！”
寒芒破雾而至，精准磕在刀背。火星子溅在念安发间，劫匪头子踉跄后退，抬头正看见雾中跃出的玄色身影。
数骑玄甲如利箭穿雾，为首者黑马银枪，腰间虎形令符泛着冷光。他甩了下猩红披风，声线比眼前的剑刃更加锋利：“朗朗乾坤，也敢劫掠妇孺？”
刀疤脸的旱烟“啪嗒”一声掉在地上。他盯着那枚虎符，脸色瞬间惨白如纸：“镇、镇北虎符？！你是佥都御使林铭之？”
“现在认得，晚了。”林铭之催马逼近，银枪尖挑起一缕雾气，“丢刀跪地，尚可留全尸。”
劫匪们如遭雷击，几个人已颤巍巍扔了刀。
刀疤脸大概知道自己死到临头，反倒生出困兽般的悍勇，梗着脖子，挥刀冲上前嘶吼：“老子可是砍过北狄人！怕你个御使小儿？”话音未落，银枪一抖，枪缨扫过他手腕，钢刀“当啷”坠地。
另两名护卫已如狼似虎扑上，将他按在泥里反绑。
混战不过眨眼。云若勒住受惊的青骢马，望着地上呻吟的劫匪，才发现掌心全是冷汗，连缰绳都被攥出了湿痕。
“姑娘可伤着？”
清冽嗓音撞入耳中。云若抬头，正撞进林铭之看过来的目光。
此时月亮从云后转出，她竟能清晰地看见他的模样——他翻身下马的动作利落漂亮，猩红色披风被风卷起，露出腰间半枚虎符。
走近时，她才看清他眼角有道极浅的旧疤，从眉骨斜斜划近耳边，像条蛰伏的银线。这疤非但不丑，倒衬得他眉目更显锋锐。他握枪的手修长干净，此刻正朝她伸来。
"谢、谢谢大人。"她慌忙攥住那只手，从马上下来。
他掌心温热干燥，与她冰凉的指尖形成鲜明对比。直到看到他嘴角露出的浅笑，她才惊觉自己还愣愣地攥着他的手，于是慌忙松了手向他行礼，一时耳尖红得仿若滴血。
客栈的火盆烧得通红。
林铭之遣人请了大夫，好在念安的刀伤不深，只划破了后颈的皮；阿棠受了惊吓，喝了盏安神茶便蜷在榻上睡着了。云若守在念安床边，忽然听到窗外一阵马蹄声，接着便是吵嚷的人声。
林铭之使了个眼色，便有护卫会意而去。云若听着外面熟悉的吵嚷声，终于坐立不住，犹豫片刻，开口道：“他们是来抓我的……”
林铭之倚在门框上，手里转着虎符。火光映着他轮廓分明的侧脸，那道旧疤在阴影里若隐若现，他看了一眼云若，眼底浮起一丝兴味：“哦？”
云若低头不敢看他，两只手搓揉着被角，终于坦承：“我是李长德将军之女……前几日从家里偷跑出来，要去永安投靠外祖母。”说完又想解释自己偷跑的原因，却又不知道如何开口，只是嗫嚅道：“我、我只是……”
林铭之忽然笑了，眼尾微挑：z“不用跟我解释。只不过永安路途遥远，李小姐还得从长计议。”
五日后。