叶沉璧劝：“许是你与相容想多了。再者，昭昭若不去太虚宗，难道去万重宗？其它三宗，你更不放心。”
后面的话，散入夜风，江明夷一句也没听清。
只是隐约猜测，父亲口中的“他”，当是太虚宗中的某一个人。
至于此人是谁？
江明夷壮着胆子说出一个答案：“老祖。此番在秘境中，我听傅师姐说，花师姐昔日常与老祖论道。”
听罢，江近楼目光从掌心那张纸上移开，落到江明夷脸上：“你来太虚宗后，死老头待你如何？”
江明夷眨了眨眼：“算不上热络，也说不上冷淡。他拿我当普通弟子对待，只偶尔说我被爹惯坏了，没个正形。”
话音未落，江近楼一掌拍在案上，震得烛影与壁上人影齐齐一颤：“他敢骂你？！”
江明夷忙道：“师尊与几位师兄师姐也常被他斥责，他说我的话，已是最不伤人的了……”
譬如师兄江金门，上回九皋老祖骂他是老树上长了个榆木脑袋。再譬如师尊江仲吕，被说成是石磨里塞了个实心棒槌，又沉又不开窍。
相较之下，她只得一句“被江近楼惯坏的小混账”，已属万幸。
*
这一夜，江明夷始终眉目带笑。
可叶沉璧看着那个独自坐在对面的小小人影，灯影将她笼着，半明半暗，心里说不出的惆怅。
叶沉璧明白她的生疏与抵触。
十七年朝夕，生她养她的是另一对江近楼与叶沉璧。
他们于她，是有名无实的至亲。
她于他们，是隔了百年光阴的陌生骨血。
一旦他们回去，她没准会消散。
若他们滞留不去，她真正的双亲又将湮没。过往十七年的陪伴，最后成了只有她一人知晓的水月镜花。
夜半三更，天悬半月，疏星几点。
江明夷说完她所知晓的一切，起身欲走：“三秀回来后，却忘了进山的事。师尊疑心她被龙山的妖物缠上，要我与师姐寸步不离地守着她。”
叶沉璧几乎脱口而出：“我们陪你去。”
江明夷掐诀的动作一顿，半侧过身，回头笑了笑：“你们睡醒再来，我总该学着长大。”
叶沉璧劝不住她，便将她送到门外，目送那道剑影没入无边夜色，半晌才慢慢回房。
房中，烛火已半残。
江近楼四仰八叉地躺在榻上，一条胳膊垂在榻边，有一搭没一搭地敲着。
叶沉璧解了外衫，挨着他躺下，将脸埋进他肩窝：“你和老祖有仇吗？”
“有，算是大仇吧。”江近楼把她整个捞进怀里，下巴抵在她发顶，“可他当年曾对我说过：我做得对，他不怪我。”
叶沉璧凝视着他，满目无奈：“你到底何时才肯与我说那个秘密？”
江近楼低头吻了吻她的额头，声音飘忽：“再等等。我已想到一个一石二鸟之计，来验证我的担忧是否为真。”
叶沉璧思忖片刻，没再追问下去。
白日连攀两山，她早累得骨软筋酥。
后半夜细雨绵绵，淅淅沥沥敲在窗台与瓦片之上。
江近楼在梦里仍含含糊糊骂着什么，叶沉璧听着骂声与雨声交织，竟觉得莫名安心，随之沉入了梦乡。
半宿疏雨，及至天明才收。
二人清早推门而出，檐角还挂着几滴将坠未坠的残雨。
自从得知江近楼与九皋老祖有仇，叶沉璧对那瓶提升修为的丹药便敬而远之。是日出发时，她老老实实翻身上马。
江近楼不情不愿地牵出另一匹白马，闷声道：“他倒不至于卑鄙到在丹药中下毒。”
“我主要怕你连累我。”叶沉璧牵了牵嘴角。
“……”
*
巳时初，二人扬鞭策马，冲入九月初雨后清冽的晨光之中。
疾驰约一炷香，龙山到了。
山脚茶寮内，九皋老祖端坐里侧，身边黑压压围了一圈弟子。远远听见马蹄声渐近，他抬眸朝人群中的江明夷瞥去一眼，动了动嘴：“两个活受罪的傻物。”
声音不高，却字字清晰。
江明夷假装没听见，目视前方。
倒是另一侧的江仲吕乐呵呵地打了个圆场：“老祖，近楼近来喜欢骑马。”
九皋老祖睨他一眼：“他们是蠢物，你是废物。”
江仲吕的笑意霎时僵在脸上，老实闭了嘴。
一处山脚茶寮，因着二十余条人命，乍然喧闹起来。
修士如云，人声鼎沸。
今日茶寮外，人比往日更杂。
除了往来不绝的修士，还多了一队皂衣官差，和一群哭天抢地的男女。
动静闹得这般大，只因城中有一名男子一夜未归。
而此人，正是辖管天子城的张城主的独子。
一年间，二十余名百姓无故失踪，登闻鼓擂了一遍又一遍，张城主却只说“在查、在找、再等等”。而今轮到独子失踪，不过才一夜，便找来官差，闹着要上山寻儿。
可惜，权势分得清活人的高下，却分不清生死。
这位张公子，最终也成了一具挂在龙山深处的枯尸。
一行人赶到时，一眼便看见了嵌在紫藤中的一颗脑袋。人形已枯，皮肉紧贴在骨上，根根藤条都绷着力，密密匝匝地勒进关节缝隙，缠遍他全身。
半张的嘴来不及合上，一截细藤自口中探出，顶端开出一朵紫色小花。
九皋老祖拂袖一挥，缠裹的藤蔓簌簌松动，转眼便垂落在地。
张公子那具干得发脆的尸身坠地，落地时犹闻几声骨碎脆响。风一吹，灰白骨屑自皮肉开裂处飘出，像一只只破茧的灰蛾，四散飞扬。
其中几片落到一块金镶玉的玉佩上。
赤金裹软玉，非富即贵。
眼见儿子惨死，张城主一家原想扑到干尸旁大哭一场。
九皋老祖只微微侧目，张城主便如遭重压，只好率众退避三舍。
几步外，太虚宗弟子里三层外三层，把干尸挡得严严实实。
江近楼仗着前辈身份，毫不留情地伸手拨开一众后辈，拉着叶沉璧站到了最里层。
叶沉璧低下头，目光自那对空洞深陷的眼珠，移到干尸身上的那件锦袍。
日头从藤叶间漏下，袍面金线忽明忽暗，她忽地想起了一个人：“近楼，你瞧这身衣裳，像不像昨日我们迷路后，半道上遇见的那个男子？”
江近楼摸着下巴：“像是像……不会这么巧吧？”
山中闷热，叶沉璧头晕脑涨，便先挤出人群透气。她负手而立，越看越觉不远处的张城主，与昨日那名轻佻男子的眉目间，有几分相似。
正自疑惑，九皋老祖已为张公子的死一锤定音：“此妖为藤妖，以吸食人血为生。张公子身上萦绕女子香气，我料此妖能幻作女子之形，诱男子入山。”
说罢，他吩咐下去：“仲吕，在龙山四方设蔽月阵，将此妖逼出来。”
江近楼适时凑到江仲吕身旁，含笑挑拨：“师尊，死老头完全没把你这个一宗之主放在眼里啊……”
江仲吕咬牙切齿：“你少说两句！方才师尊帮你说话，招了一顿骂。”
九皋老祖久等不见身后应声，提高了声调：“仲吕。”
“来了！”
好戏散场，江近楼慢条斯理地踱出人群，与叶沉璧会合，懒懒道：“下山吧。蔽月阵一开，这妖活不过三日。”
叶沉璧道：“我问过张城主了。我们昨日遇到的男子，就是张公子。”
江近楼一怔：“那女子，难不成是藤妖？”
叶沉璧边走边庆幸：“我俩运气委实不错，遇到藤妖，竟还能全身而退。”
江近楼轻哼一声：“她定是认出你我了，不敢动手罢了。”
二人说说笑笑下了山。
原本打算骑马进城，去探望祝三秀。可到了城中别院才知，她已被江金门接回了太虚宗。
于是，调转马头，径直回山。
时隔月余，叶沉璧又见到了闻笙。
莫名来到这百年后的时空，她与闻笙仅见过五面。
第一面，闻笙携弟子御剑而下，衣袂当风，意气扬扬；第二面，闻笙星夜兼程，赶来太阿城为她与江近楼解围，英姿飒爽；第三面，闻笙得知花相容生死未卜，闯入槐村，九死一生。
第四面，她与闻笙在极乐地相逢。
闻笙沉溺于与花相容相依的极乐幻梦，不肯离去。
直至眼前的第五面，闻笙孤零零地立在树下，宛如一截燃尽的烛，连灯芯都焦成了灰，碰一碰便要碎，没了一点生气。
江金门见到二人出现，大步走来，说道：“此番外出，仍无师姐下落。师妹与师姐情谊最深，唉……”
叶沉璧几步走到闻笙跟前，轻轻抱住她：“老祖说相容还活着。既然活着，总能找到的。”
闻笙靠在她肩头，泪水在眼眶里滚了又滚：“嗯，我会找到师姐的。”