天梯消，仙界隐。
易得老祖与六位修士仰对穹顶，立下重誓：既已成仙，便以此躯，替仙界镇守三界。
王孙灵照生于六百年前。
距上古众神遁入九天归墟，已过四百载。
四大宗门执掌三界纲纪，如支撑天地的四根天柱。
彼时人界灵气日薄，修士修炼愈艰。
人魔两界隔危水相望，彼此虚与周旋，尚存三分和气。
王孙灵照随师尊易得老祖在玉衡旧山苦修百年，勉强踏入破妄境。
五百年前，魔界邪修祸乱人界。
烽烟不息十年，四大宗门六位合道境老祖，与魔族六大长老、以及无数邪修同殒。
那一战之后，合道修士凋零殆尽，只剩太虚宗九皋老祖一人。
王孙灵照活了太久，数不清的朝朝暮暮堆积成一条忘川河，淹没了她太多过往。
今日金昙现世，她怔忡看了许久，才从沉晦的记忆深处，捞起师尊旧日一言：“待你修至合道，若杀意临身，自有金昙护体，护你无恙。”
昙花一现，仙人抚顶。
短短八字，其意自明。
有人踏入了合道境。
自今日起，九皋老祖身侧，又多了一个叶沉璧。
*
松云山人倒地不起后，那朵盛放到极致的金昙，金瓣忽地层层合拢，灿烂的金光急速褪去。
弹指一挥间，整朵金昙便消散得无影无踪。
风过，连仅余的淡淡残影，亦散入虚空，荡然无存。
除了王孙灵照，无人识得叶沉璧头顶上方的金昙。
而今四海升平，人魔两界相安无事多年。
几个短短百余载春秋的小辈，没准连五百年前那六位护佑苍生的老祖名讳都记不真切，又何曾亲眼见过合道境护体金昙？
在场之人神色各异，或惊诧、或赞叹、或羡慕……
独独方见青，怒目圆睁、咬牙切齿。
好一对装模作样的恩爱道侣，整日装可怜骗他的丹药、灵符、法器、灵石、银钱、新衣袍……
结果呢，叶沉璧早入合道境。
如今恐怕在场几人联手，也伤不了她分毫。
方见青气呼呼地走过去，摊开手掌：“江近楼，把我攒的好东西，全部还给我！”
江近楼嘴角一抽，默默将手中那枚护身法器藏进袖中暗袋：“你一百来岁了，难道不知覆水难收之意？送出去的东西，怎好意思找人要回来。”
他活脱脱一副无耻小人样，方见青手掌一翻，直直伸到犹自怔愣的叶沉璧眼前：“他不还，你还。”
江近楼拍开他的手，就势揽住他肩膀，耳语道：“你又不缺这点不值钱的玩意……”
方见青下颌绷紧，眸中泪光闪烁，气得一把搡开他：“我，天公絮在此立誓：从今往后，若再信你二人一言，来世甘为牛马！”
说罢，他头也不回地御剑离开。
四野空寂，一句哭嚎之语在太阿群山之间往复回荡——
“江近楼，我当年就不该求你救我！”
江近楼觉他丢脸，展开别在腰侧的折扇，狠狠扇了数下，却越扇越觉闷热难当、心乱如麻。
往日，他和叶沉璧修为相差无几。
她想杀他，挠破头也只能想出一个慢吞吞耗空他身子的拙劣之策。
谁知天道不测，造化弄人。
她因祸得福，竟原地飞升破境；而他时运不济，修为尚不知何日恢复。
眼下她再想杀他，委实易如反掌。
今日过后，他命悬一线，到底该如何保全性命？
崖畔时有风过，吹散迷雾千重。
江近楼心生一计，轻晃折扇挨近叶沉璧，一边殷勤地为她扇风，一边可怜巴巴地诉苦：“叶沉璧，你瞒得我好苦好深……枉我低三下气找天公絮借来法器护身，原来你竟用不上。”
叶沉璧回过神，一眼看穿他的算计。
她眉梢一扬，满面得色，随手挽了个剑花：“江近楼，看来我这命数呀，倒真是不坏。”
“恭喜恭喜。”
“同喜同喜。”
*
“他死了。”
趁王孙灵照与裴弦附耳密谈之际，月扶光俯身轻探松云山人鼻息，久不闻一丝气息；再探其手腕，这才惊觉他全身筋骨尽断，已死去多时。
叶沉璧收起惊澜剑，信步走到王孙灵照身侧，开口便讨要酬金：“王孙宗主，真凶已伏诛。我今日费心替贵宗清理门户，这请我出手的酬金，你备了多少？”
一口气说完，她猛然记起一事。
这王孙灵照素来一毛不拔，常将外头随地捡的功法册子赏给门下弟子。
叶沉璧生怕收到一箱破书，慌忙添了一句，指明要灵石：“王孙宗主，我要的不多，一箱下品灵石足矣。”
闻言，王孙灵照偏过头，低声吩咐道：“小弦，随本座回山准备。”
裴弦恭敬地抱拳行礼，语气却迟疑：“弟子……遵命。”
二人并指成诀，御剑向北而去。
那个方向的尽头，正是玉衡山门。
叶沉璧目送这对各怀心思的师徒渐飞渐远，心下一番盘算：“她让裴道友准备，想来是真的准备给我……待灵石到手，我取一半送与暗中帮忙的灶房弟子，另一半留作路上修炼之资，岂非两全其美？”
暮色四合，自九天而下的夜风，慢慢拂过崖际。
三人与一具死尸各据一方，相对无言。
叶沉璧站在东面，目光黏在西面的江近楼身上，笑吟吟地招手：“近楼，你过来。”
她眼珠子骨碌碌转了两转，唇边笑意藏都藏不住，明摆着没安好心。江近楼后颈一凉，双腿一软，死活不肯挪一步。
偏生月扶光在场，他只得堆出一脸欢天喜地的样子，三步并作两步跑过去，违心关切道：“沉璧，怎么了？”
叶沉璧软绵绵跌进他怀里，强忍住笑意，硬生生逼出两滴清泪：“近楼，我的脚，疼得厉害。”
山路难行，今日上山时，她便蹙眉怨叹不休。江近楼听出她的言外之意，忍气吞声道：“沉璧，别闹……月少宗主还在。”
“你不愿背我吗？”叶沉璧仰起头，一双杏眼盈满失落。
一滴泪悬在她的长睫上，盈盈颤颤，晃得人心头发软，煞是可怜。
若非瞥见她朱唇轻启，无声吐出的那句威胁之言，江近楼下意识便要暗叹一句“可怜”，再顺手从袖中摸出一枚铜钱丢给她。
“要么背，要么死。”
她恶狠狠地说。
惊澜剑欣然声自鸣。
枕流剑戚戚无处诉。
“求之不得。”江近楼笑，苦笑。
“近楼真好。”叶沉璧笑，嬉笑。
暮风穿林，宿鸟归山。
江近楼屈膝沉腰蹲在地上，平静地等她伏上来。
叶沉璧伸手从他背后取下枕流剑，反手负到自己肩后。待两柄长剑交背系牢，她才伏身揽住他：“近楼，山路崎岖，你慢些走，不急。”
江近楼老实背着她，与月扶光擦肩而过，随口问道：“你不走吗？”
月扶光低着头，参差树影落下，教人辨不清他的神色。他沉默片刻，才扬起一张笑脸：“师姐，我不想回十方宗，你今日可否收留我一宿？”
江近楼面无表情：“不行。”
叶沉璧脱口而出：“行。”
月扶光看也未看江近楼，只朝背上的叶沉璧道谢：“多谢师姐。”
“……”
叶沉璧这个毒妇，竟当着他的面，与前未婚夫眉来眼去、言来语去，好不开心。
江近楼气不打一处来，看准道上一块凸石，大步踏上去，假意踏石踉跄，恶毒地颠了她两下，吓得她赶忙攥紧他的衣襟。
“你好好走路。”
“你别说话了。”
*
下山路迢迢，三人一路无话。
叶沉璧偶尔顾着同门情谊与月扶光闲谈一两句，江近楼必定暗中使坏，或前倾后仰地乱晃，或忽左忽右地摇摆，没一刻安生。
一来二去，她也烦了，索性闭目假寐。
她明白江近楼想以此提醒她闭嘴。
他们不知百年间事，月扶光却知晓。言多必失，若她言语间稍露一点破绽，让月扶光听出端倪，定会招来无尽的祸事。
今夜风清月色明，清霜满地。
三人沿山道行约半个时辰，下至山麓的拴马处。
马有两匹，人有三人。
在山中空耗整日，叶沉璧早已力倦神疲。
她二话不说，径直翻身上马，干脆利落道：师弟骑我的马，我和近楼同乘一骑。”
见状，月扶光朝江近楼略一拱手，便腾身跃上马背。
江近楼冷眼看他坐定，才沉着脸挪到叶沉璧身旁。手刚扶住马鞍，他心生促狭，神色却分外肃然：“我有话跟你说，你坐前面。”
叶沉璧不明所以，往前挪了挪。