说完，她一把撩起袖子，露出手腕上几道血肉模糊的伤痕：“这些伤，全是他连日折磨我的证据。”
腕上横着几道伤口不齐整的新痕，皮肉翻卷，血珠从磨破的皮肉间渗出来，凝作暗沉沉的绛色。
眼前的好友神色凄楚，伤处狰狞可怖。万浮岚愣在原地，左右为难，许久才轻声道：“沉璧，可三秀说，近楼对你很好。”
她欲言又止，在心头反复掂量用词：“似乎……无理取闹的人，是你。”
叶沉璧眼里的光暗了下去，再抬眼时，满是失望：“你不信我吗？”
“没有没有。”万浮岚慌忙扶她坐到榻边，“我今夜陪着你，好好睡一觉。”
“若我做噩梦，你莫学他们，明明听见了、看见了，却不喊我。任我在梦里，被人活活掐死。”叶沉璧一字一顿道。
万浮岚神色一慌，嘴上却不敢停：“好好好，我一定叫你。”
门外不时有横剑山庄的杂役经过，间或有几句说话声透过门缝挤进来。
叶沉璧靠在万浮岚怀里，只觉有千万只虫在啃噬她的头。她抬手死死捂住耳朵，一遍遍喃喃：“好吵，好想杀了他们。”
万浮岚整个人僵住了。
她放在叶沉璧背上的手悬在半空，微微发颤，落也不是，抬也不是。过了几息，她才勉强扯出一抹笑意：“沉璧，我有事须同天公絮交代几句。你等我一会儿，好不好？”
叶沉璧闻言坐直身子：“我等你。”
万浮岚起身，笑着推开房门。
不过几步路，她却一步三回头，唇边笑意不减。
等出了门，她飞奔至斜对的东厢。
门开，门关。
再次面对满怀期待的江近楼，她身子发颤，声线亦抖：“沉璧，好似换了个人……”
她的好友叶沉璧，最是心善。
多年前，她以妖修之身踏上天子山，沿途修士或对她冷嘲热讽，或避之不及。
只有叶沉璧笑吟吟地凑过来，眼睛弯成月牙，与她絮絮说话：“树妖一族修炼成人，很难吧？看来你比我师父还厉害呢。”
“我叫叶沉璧。”
“……万浮岚。”
那一日，叶沉璧站在天光下，向她伸出的那双手，是她踏入人间后，触到的第一缕暖意。
此后多年，纵历尽霜雪，她亦不曾忘。
如此至善至真至诚之人，岂会轻易吐出“好想杀了他们”这般戾语？
好友旧时扬眉仗剑，意气风发的模样，与此刻蜷缩疑惧、草木皆兵的面容，在万浮岚眼前不断交叠、明灭。她徒劳地张了张口，竟发不出一字。
沉默半晌，她才仰起头，将满腔酸楚咽回腹中，连同酸涩发烫的泪意逼回眼底：“今夜，我来守她。我瞧不出她究竟出了何事，只能等明日传音师尊问一问。”
江近楼曲起指节，有一搭没一搭地叩着桌案，以此消解满心烦闷：“我认真想了几日。她的古怪，出在五通神死后。当时她同我说，听见有人在笑她。怪我那夜没细问，昨日再问，她竟说不记得了，改口说是我在笑她，还推给一个死人。”
一旁的苏洄接过话头：“叶前辈，莫非是被五通神的魂魄缠上了？”
“不像。”江近楼摇头，“那五通神，正如极乐仙所说，只是瞧着厉害。我和她只各挥了两剑，他便重伤倒地不起了。”
他说得云淡风轻，苏洄却不觉倒吸一口凉气：“二位前辈可是当世第一剑修。五通神能硬扛你们同时挥出的两剑，也算很厉害了。”
江近楼自知失言，索性开始信口胡诌：“我们疑心五通神背后另有其人，便有意留他一命。可惜他修为不济，最后还是死了。”
苏洄恍然：“原来如此。”
三人在东厢正商议对策，祝三秀猫着腰绕到窗外，压着嗓子急急提醒：“万前辈，快回房，叶前辈出来寻你了！”
万浮岚如临大敌，那扇近在咫尺的房门是不敢走了，径直随苏洄翻窗而出。
她在后院回廊绕了整整一大圈，才装作去前院寻人耽搁了的样子，总算把叶沉璧敷衍过去。
半个院子，隔开两般心事。
西厢，叶沉璧摊在榻上，恍恍惚惚。
东厢，江近楼陷在椅中，闷闷不乐。
这两日赶路，他有时实在被她闹得心烦意乱，便没有寸步不离地守着，或去前面探路，或背过身听风。
可直到今日他才知道，就在他离开的须臾之间，在他把她独自留在身后的几步之内，她竟捡起地上的石块，朝自己手臂狠狠划了下去。
那些伤，她掩了两日，他分毫未察。
江近楼，你真没用。
他哑着嗓子，翻来覆去只骂这一句。
每骂一句，心口绞痛便深一重。
苏洄返回房中时，正巧撞见江近楼攥着一把不知从何处翻出的匕首，刀尖已压在小臂上。
他来不及出声阻止，便见刀锋压下，横向一划，殷红的血争先恐后地涌出，沿着小臂蜿蜒淌下，滴答滴答砸向地上的藤席。
“江前辈！”苏洄一个箭步冲上前去，夺过那把匕首，紧紧握在手中，苦劝道，“等叶前辈醒过来，若知你为她自伤，心里定会难受的。”
江近楼咬紧了牙，任由那股锐痛一寸寸吞没自己，好压过充斥着四肢百骸的、无休无止的愧疚与后怕。
血还在流。
顺着肘尖凝成的一线，砸在藤席上，洇开一滩暗红。
苏洄急得不行，又硬着头皮劝了一句：“江前辈，血都渗进席子里了，回头不好清理……”
“一块破席子罢了！”江近楼回过神，喉结猛地滚了一下，“你家难道穷得连一张席子都换不起吗？”
他原想潇洒地从袖中摸出一锭银子，漫不经心地丢给苏洄这等抠抠搜搜的小气之辈。可手探进暗袖，指尖来回捞了两遍，只碰到一片空荡荡的布底。
这才想起，他的全部身家，早在向叶沉璧坦白那夜，就尽数交到她手里了。
简而言之：他身无分文。
得知自己又一次穷得叮当响后，江近楼飞快换上一副笑脸，连语气都温和了三分：“苏小友，你家可还有空厢房？”
“尚有一间，原是兄长好友卫公子的暂居之处。”苏洄说，“卫公子是江湖人，已经好些日子没回府了，你尽管住进去。”
江近楼撇了撇嘴，有些不满。
他好歹是太虚宗响当当的宗门前辈，如今竟要和一个跑江湖的挤一间房，传出去像什么话？
苏洄见他绷着脸不接话，挠了挠头：“因近来这两桩案子，旁的厢房住满了各宗修士，就这一间空着。”
该死的方见青。
江近楼在心里连骂三遍。
万浮岚都知道赶回来，这厮却连个鬼影都不见。没良心的东西，若他此刻在，好歹能替自己免了眼下这场难堪。
苏洄试着问他：“你住吗？”
“住！”
江近楼随苏洄穿过竹林小径，一路走一路骂骂咧咧。
苏洄只当他在骂自己，吓得缩着脖子，一句话也不敢接，生怕他火气上来，又掏出匕首往臂上划两道泄愤。
到了地方，江近楼推门一看，屋子倒是意外地雅致。
窗外竹影疏疏，几案上还供着一瓶新荷。
他心头那点不情愿，散了几分，暗想大不了自己委屈些，和那个江湖人挤一挤。
*
住进横剑山庄的第一夜，风平浪静，连叶沉璧都难得安睡了半宿。
残月半坠，天际泛起一线青灰。
叶沉璧轻手轻脚地披衣下榻，鞋都未踩稳，便着急往外走。万浮岚一个激灵坐起身，赶忙拦住她：“沉璧，你去哪里？”
叶沉璧神色自若：“我去看看近楼。”
万浮岚眉头紧锁，下意识重复她的话：“你去看看近楼？”
“你怎么了？”叶沉璧拂开她的手，“我与他好不容易把话说开，一夜未见，自然该去看他。”
万浮岚心下惴惴，温声道：“我陪你去。”
两人并肩出门，有说有笑，仿若又回到了从前结伴游历四方的日子。走过曲折回廊，再踩过一段落满竹叶的石径，那间隐在竹影深处的小屋映入眼帘。
进门前，叶沉璧见万浮岚也要进房，面露不解：“你去找天公絮啊，为什么跟着我去见近楼？”
无法，万浮岚只好假意朝另一个方向走远，而后偷摸折返，贴着墙根偷听。
她前脚一走，叶沉璧后脚便迫不及待地步入房中，几步奔到榻边，声音轻快：“近楼，我来看你了。”
眼前人，仿佛又变成了出事前的叶沉璧。
江近楼虽觉白日见鬼，但看她今日神采奕奕，到底忍不住弯了弯嘴角。
闲聊数句，叶沉璧忽然伸手掀开他的中衣袖子，露出胳膊上那道结着暗红血痂的划痕。她低头看了很久，指腹来来回回轻轻抚过：“一定很疼吧？”