“落虎山西南，枯水河床之下。地热暖泉已开，日夜喷涌不息。”钟情的声音清冷如碎冰，没有半分邀功的谄媚，“那处泉眼的水量，足够供你燕北三万大军整个寒冬的饮用。且泉水流经之处，地温不降，若辅以温棚之法，半月之内，便可种出一批耐寒的菘菜与冬麦苗。三个月后，军镇便可自给自足。”
赵铁柱一把抓起水囊，拔开塞子。一股温热的水汽混杂着甘甜的气息扑面而来。他仰起头灌了一大口，那温热的泉水顺着喉咙流下，驱散了五脏六腑的寒气，这在这滴水成冰的燕北寒冬，简直犹如琼浆玉液！
“你……你竟然真的在一天之内，找到了活水！”赵铁柱看着钟情，眼神已经从最初的轻蔑，转变成了一种复杂情绪。
一旁的陆铮死死地盯着钟情那张被冻得苍白的脸庞，心中掀起了惊涛骇浪。
这个女人，到底是什么来历？她身上的气度，绝不是一个普通的逃荒村妇所能拥有的！
“你立下了盖世奇功！”赵铁柱压下心头的震惊，大步走到钟情面前，放声大笑，“说！你想要什么赏赐？金银布帛，还是让本将亲自为你挑一个千户做夫君？只要你交出泉眼的具体位置，本将绝不亏待你！”
在这个军阀的潜意识里，女人立了功，最好的归宿依旧是依附于一个更有权势的男人。
“我不要金银，更不需要夫君。”
钟情抬起眼帘。
“泉眼的坐标，我可以交给你。但我有三个条件，少一个字，你燕北军镇便永远别想得到那些能够在严冬生长的粮种与温棚技术。”
“你敢威胁本将？”赵铁柱眼神一寒，手按上了剑柄。
“这不是威胁，这是交易。”钟情夷然不惧，“第一，我要落虎山方圆十里的绝对地契，那座山，从此归我所有。第二，燕北军镇不得干涉落虎山的任何内部事务，我的山，只行我的法度。”
听到这两个条件，赵铁柱冷笑一声。落虎山不过是一片鸟不拉屎的荒山，就算给她又如何？
“这第三呢？”
钟情的目光转冷，一字一顿地说道：“第三，我要昨日在校场上，那三百个被你们强行划入右边，准备充作营妓的女流民。”
此言一出，不仅是赵铁柱，就连陆铮都愣住了。
“你要那群废物作甚？”赵铁柱满脸不解，“那群女人饿得皮包骨头，肩不能挑手不能提。你把她们带到那荒山野岭去，不出三天，就得全冻死饿死！”
“在将军的眼里，她们是浪费粮食的废物，是只能用来发泄兽/欲的营妓。”钟情的声音中透着一种威严，“但在我手里，她们是人。”
赵铁柱看着眼前这个狂妄至极的女人，仿佛在看一个疯子。
但他需要水，更需要能够在冬天长出粮食的技术。用一片荒山和三百个随时可能病死的营妓去换取边军的命脉，这笔买卖，稳赚不赔。
“好！本将答应你！”赵铁柱一拍桌案，“落虎山归你，那三百个女人也归你！但丑话说在前面，军中不养闲人，你带走她们，死活都与本将无关。若是三个月后，你交不出粮食……”
“若是交不出，这燕北城，我提头来见。”
钟情没有废话，拿过桌上的毛笔，在一张羊皮卷上画下了泉眼的坐标。随后转身，犹如一阵冷冽的寒风，大步走出了中军大帐。
陆铮看着钟情离去的背影，那一袭破旧的棉袄在风雪中显得如此单薄，却又仿佛蕴含着某种足以倾覆天下的力量。
他的心跳莫名地加快了几分，一种前所未有的好奇与征服欲在他心底蔓延。
这个女人，他陆铮，记住了。
……
燕北军镇的西南角，营妓大营。
三百名流民女子被驱赶进几座漏风的破毡帐内，她们双手被麻绳反绑着，绝望地依偎在一起，瑟瑟发抖。
她们的眼神空洞、麻木，犹如一具具行尸走肉。
哐当——
毡帐的木门被人粗暴地踹开。
寒风夹杂着雪花席卷而入，女人们下意识地往角落里缩了缩。
是那些如饥似渴的军汉们来挑选猎物了吗？
然而，走进毡帐的，并不是军汉。
而是一个女人。一个牵着一只灰蓝色狼崽、身姿挺拔如松的女人。
钟情站在毡帐的入口处，冷漠的目光扫过这些蜷缩在黑暗中的女人。
“把她们的绳子解开，全部带出营帐。”钟情对身后的军需官冷冷地下达命令。
军需官虽然心中不满，但碍于赵将军的手令，只能挥手让士兵上前，粗鲁地砍断了女人们手上的麻绳。
三百名衣衫褴褛的女人被驱赶到了冰天雪地的空地上。
她们迷茫地看着眼前这个同样穿着破棉袄、却有着一种上位者威严的女人，不知自己的命运将走向何方。
“都抬起头来。”
钟情开口了。她的声音在真气的激荡下，清晰地传入了每一个女人的耳中。
女人们战战兢兢地抬起头，她们的眸子里，倒映着钟情那张冷酷如冰的面庞。
“我知道你们在想什么。”钟情在这三百名女人面前缓缓踱步，“你们觉得你们被父母卖了，被丈夫抛弃了，逃荒到了这边关，却又要被当成军妓，任人践踏。你们觉得自己的命比草芥还要贱，觉得这天下没有你们的容身之处。”
钟情的语速骤然加快，字字诛心。
“如果你们想继续把希望寄托在男人的怜悯上，想靠着出卖自己的身体去换取一口带血的糙米粥。那么，你们现在就可以滚回那个破毡帐里去，等死！”
此言一出，女人们的眼中闪过一丝屈辱与悲凉。
一名年纪稍长的妇人终于忍不住，跪倒在雪地里，泣不成声：“姑娘……我们也不想啊！可是我们是女人，在这乱世里，女人没有力气，不能打仗，除了依附男人，我们还能怎么活啊？！”
“这是这世道教给你们的谎言。”
钟情走到那名妇人面前，没有伸手去扶，而是居高临下地看着她。
“谁告诉你们，女人就只能依附男人？谁告诉你们，女人就不能开山、不能裂石、不能手握刀剑、不能制定这天下的规矩？”
“他们把你们当成生孩子的子宫，当成发泄兽/欲的玩物。那是因为你们自己先放下了手中的刀！你们宁愿在后宅里为了半块馒头斗得你死我活，也不敢站起来，用你们的双手去建立属于你们自己的城池。”
钟情指着落虎山的方向，那里的雪峰在铅灰色的苍穹下显得无比苍茫。
“从今日起，落虎山，便是我们的疆土。我不管你们以前是谁的女儿、谁的妻子、谁的奴婢。只要跨过那条枯水河，你们就只是你们自己！”
“在那里，没有人会把你们当成发泄的工具。但我丑话说在前面，那里也没有眼泪和同情。”
钟情拔出身旁军需官腰间的一柄长刀，猛地插入冻土之中，刀身在风雪中发出铮鸣。
“在落虎山，不认眼泪，只认劳作；不认男尊女卑，只认法度规矩！”
“我们要自己打井，自己开矿，自己炼铁，自己盖起遮风挡雨的城墙！在这个吃人的乱世，你们要记住，唯有握在手里的铁锤、种在地里的粮食，以及我们自己定下的森严法度，才是你们活下去的唯一权柄！”
“谁若觉得女人天生就该低人一等，现在就滚！谁若想活得像个人一样，堂堂正正地站在这片土地上，就跟我走！”
风雪肆虐。
三百名原本已经等死的女人，呆呆地看着雪地中那个拔刀而立的身影。那番离经叛道、却又充满了无穷力量的宣言，犹如一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了她们那麻木的灵魂上。
不知过了多久。
那个跪在地上的妇人，咬着牙，颤抖着双腿，在冰雪中硬生生地站了起来。
她用冻僵的手背胡乱抹了一把脸上的眼泪，眼神中燃烧起了一簇微弱却再也无法熄灭的火苗。
“我跟您走。”妇人声音嘶哑，却无比坚定。
“我也跟您走！”
“老娘就算累死在山上，也不去伺候那些军汉！”
一个，十个，一百个。
三百名衣衫褴褛的女流民，互相搀扶着，拖着虚弱的身体，亦步亦趋地跟在钟情的身后，踏上了前往落虎山的征途。
远处的中军大帐前，陆铮披着黑色的大氅，远远地望着。
他的眉头紧紧地锁在一起。
他听到那番震耳欲聋的宣言，心中竟生出了一种莫名的慌乱。
那个名叫钟情的女人，似乎不仅要在这边关建起一座城，她还要在这片土地上，撕裂千百年来的天道纲常。
“将军，那女人带着一群营妓去落虎山，简直是胡闹。用不了几日，就得全冻死。”副将在陆铮身旁冷笑道。
“不。”陆铮死死地盯着风雪中那个挺拔的背影，声音低沉得可怕，“她不会让她们死的，这燕北的天，怕是要变了。”