裴时序坐在最外侧的青石上，垂着眼，熟练地劈开干草，用力勒紧、穿插、打结。
指尖的伤已经愈合了不少，虽然动作比往日慢些，却已能实实在在地使上力气。
可若有人细细观察，便会发现他心思都在不远处。
那里有顾明烛。
十来个被小老大吆喝来的婆姨媳妇小姑娘围坐在一起，见着顾明烛，也不拿自己当外人。反正都是一起进过山、扛过门板、敲过猪、打过男人的“老战友”了。
都是熟脸，就省了寒暄。
顾明烛拿着炭笔和竹纸坐到了人群中间，开门见山：“婶子嫂子姐姐妹妹们，咱们以前在栈道上做买卖，是一年四季都出工，还是有淡旺季？哪个月份人最多？”
张婶嗓门大，嗑着榛子先开了口：“其实除了天灾，几乎是月月都有人的。像开春到麦收那会儿，路上多是赶考的书生、跑商的脚夫，最多的时候一天能遇上三五十拨人呢。”
“对，”立刻又有接话的媳妇，“入了夏也是顶热闹的时节。山下虽说水路漕运更忙，但这陆路栈道是捷径，商号的骡马队一拨接一拨。尤其是贩茶叶、瓷器的南商，为了赶‘秋交’恨不得连轴转。那会儿啊，咱们在道边一站，一天都不带歇气的。”
小老大也掰着手指头算：“入了秋，霜降后，北边的药材、皮货南下，南边的绸缎、茶叶北上。就是过了腊月差些，有的年景会下大雪，封山了就没人走了。”
顾明烛一边记一边思忖，也不废话，就直说了：“既然这条路一年到头人来人往，你们又都是肯下力气、脑子活络的，怎么村里没富起来？”
这问题可算是问到妇人们的苦水堆里去了，大伙儿立刻七嘴八舌的抢答：“头一桩是没路。人家一车能拉走的，咱们得背三天！”
“这二桩是没啥新鲜的货。从城里到鹰嘴崖栈道，途中经过两个大村子了，人家那里人口也多、山货也齐全。我们抢不过人家，只能卖卖茶水、煮鸡蛋，赚几个铜板辛苦钱。”
王婶叹了口气加入了讨论，“这三桩才是最要命的。我们没靠山！那些南来北往的商队可不是菩萨。咱们摆在道边的货，今天少一篮，明天丢一袋。前年李家嫂子的男人，就是护着两件皮货，被一个路过的行商马队打断了腿，皮子也没了，家里塌了半边天。后来谁还敢真把身家性命押在这路上？”
她说着说着，自个儿眼圈红了，“顾娘子，要不是太穷了，我们也不至于傻到被骗进了深山制那个烂膏子。咱们就像那栈道边上的野草，被踩过来踩过去，活着也就那么回事儿。”
小老大坐在顾明烛身边，脸上的开心劲儿也没了，低下头，手指抠着地上的泥，小声嘟囔，“姐姐，会不会……你们一走，村里的汉子们又……”
他的话不用说完，所有人脸色都白了，气氛沉重了下来。
可这个答案顾明烛没办法给。
没有路就没有流通，没有独特的货就没有竞争力，没有秩序就没有秩序性发展，没有希望就没有未来。
四座大山，死死压住了鹰嘴村的咽喉。
可鹰嘴村却也有另外两个大村子都没有的优势：必经之道。
鹰嘴栈道在顾明烛看来，妥妥的就是马六甲、霍尔木兹、直布罗陀！
顾明烛坐直了身子，像个审视地块的投资人一样逐一抛出关键问题：
“先不去想下山的路，连那些毒膏子都能想办法弄出去，咱们正经的货一定也能。另外，栈道前后有没有一块稍微平整点的空地？哪怕只有两三亩大小，能平地起一排亭子，让车马能掉头、歇脚？”
张婶回忆着：“过了栈道，前头也就三百步倒是有一片乱石滩，稍微填一填，能平整出一块地。”
顾明烛记了下来，又问：“栈道附近最近的干净水源有多远？是山泉水，还是得从河里挑？地方土质硬不硬？”
王婆婆接话道：“水是远点，得从山坳里引。土嘛，最上头是乱石，底下倒是实诚的黄土。”
顾明烛在纸上记下：“地能平、水能引、土够硬。”
又问：“过了栈道是上坡还是下坡？”
小老大摇了摇头：“都不是，是个缓的。”
“很好。减速带效应。”顾明烛飞快记下，“是迎着风口，还是背风？”
张婶眯着眼想了想：“乱石滩是朝南的，背后靠着鹰嘴崖挡着北风。冬天太阳能晒进来，风确实不大。就是夏天有点晒。”
“背风、向阳。”问到现在，顾明烛眉目间轻快了不少，眼神愈发明亮。
旁人还不大了解她，看不出她神情的变化意味着什么。
可小老大机灵啊！他也跟着欣喜起来，“顾姐姐，你是不是想到啥了？是不是能让村里赚银子的门路？”
顾明烛：“……”
这孩子好适合学心理学。
顾明烛瞬间有种“捡到宝”的欣慰，屈指在小老大脑门上轻轻弹了一下，笑里带着点狡黠：“是想到门路了。不过，等姐姐查清楚再跟你们说！”
小老大就也跟着笑了，眼睛弯成了月牙，像是只要顾姐姐有主意，天就一定不会塌下。
裴时序也看见了少年脸上毫无保留的笑意。
那是一种……他暂时失去，却无比熟悉的温暖。
他想，顾明烛这样的人，大约就是传说中的福星吧。他相信她会把死局盘活、把绝望变成希望。
于是他也笑了起来。
不远处，周嬷嬷正把最后一点油渣拌进干粮里，一抬眼，正瞧见裴时序的表情。
她手上的动作一僵，心里也翻涌起说不清道不明的郁气。
那笑……大公子已经太久没有这样笑过了。
作者有话说：
无
第161章
又是因为顾明烛！
她曾经觉得顾氏就该是裴家的人。哪怕不是正头娘子, 给公子当个通房、做个妾室也是该的。可这么长的一路过来，说顾氏狐媚……也不是。
救人的恩情是大山，压得她抬不起头。
“这是作的什么孽……”周嬷嬷狠狠抹了下眼角。
****
整个下午, 顾明烛都跟着小老大和几个半大孩子漫山遍野地跑。
她还亲自下到了毁了一半儿的鹰嘴栈道, 又从乱石滩一步步走回来, 裙角沾满了土, 脸颊被风吹得通红，脑子里全是自己那个想法的雏形。
就在她准备再下一趟探探坡度时, 迎面撞上了刚刚勘路返回的沈寂一行人。
沈寂抬眼那瞬，魂差点跟着飞了。
远处悬崖边，他那向来胆大包天的娘子正拎着裙摆，在一尺来宽、半悬空的栈道上“闲庭信步”，裙角被山风卷得翻飞，脚下就是万丈深渊，不时有碎石簌簌滚落。
那一刹那, 沈寂只觉得自己四肢百骸都凉透了。
也不顾在外头得给自己立什么“纯爷们”人设了，连哄带骗带拉带抱地拖着顾明烛回了村，一路上眼睛红红的，但死都不肯承认差点儿哭了，因为心疼和害怕！
当然, 冷静下来后, 自己也觉得有点儿丢人……
山里天黑得早，也没啥夜生活。小两口洗漱完便也舍不得睡，索性挨在火塘边消磨时光。
顾明烛前几日嚷着要在榻边置张矮桌, 沈寂亲自拣了块纹理顺眼的松木，三两下钉成了。
此刻，她就趴在还带着松香的新桌子上, 就着火塘里噼啪跃动的橘红火光埋头画图。
一条蜿蜒的……只有她能看明白那是个啥的草图在炭笔下渐渐成型，线条歪歪扭扭。
沈寂就靠在她旁边，手臂给她当靠背，长腿曲着，目光一瞬不离地描摹着她。胸口那点因她白天冒险而起的气，终是化成了解不开的软。
“画的是什么？”他轻声问。
顾明烛侧过头看他，笑得很“如释重负”，“沈寂，我跟你说个想法，你帮着参谋参谋？”
“你说。”他见她认真，便也认真了起来。
“我想帮鹰嘴村建个高速官道服务区。”
“？？？”
每个字沈寂都认识，但连在一起，倒像是听她念了句番邦咒语。
顾明烛憋着笑，把那张画得乱七八糟的草图推到他面前，指尖点着那个圈出来的乱石滩：“就是专供车马歇脚、换马、打尖的所在。商队赶路累了，总得有个地方喂马、吃饭、修车吧？鹰嘴村就在栈道赚这个钱。”
沈寂愕然：“驿站？或驿亭？”
其实大胤的官道上是有“亭”，十里一亭，叫邮亭或驿亭。
顾明烛摇了摇头，“模式差不多，但规矩差很多。服务区核心是商业补给。比如喂马、修车、吃饭、卖集合山货，童叟无欺。赚的是服务费。”
她又想了想，补充了句：“大意就是民间自营、官方特许、全功能商旅补给站！”
“可是没有路。”
“修。”
“没货。”