允中回过神来，陪笑道：“我……我在想大哥的事，这些事全凭父亲和哥哥做主，我没什么主意。”
蒋铭看他神色有些奇怪：“怎么？你是不有什么事瞒着我们呢？”
允中笑说：“没有，我怎么会？”却又看了一眼蒋毅，垂下头，咬了咬嘴唇。
蒋毅示意蒋铭把木匣收起，原样放到书橱格子上。坐下了，往椅背上一靠：“是不是听说这些事，中儿想起什么来了？”
这话落在蒋铭耳里，不过是父子之间家常话罢了，却看允中站在那里神色不定，怯生生看了一眼蒋毅，垂下头不作声，少顷又抬头看了看，却又低下了头。
蒋铭奇道：“你这是怎么了？”
蒋毅也看他，伸手抚了抚桌案，沉吟说道：“看来你的确心里有事，我不过随口问问。这么多年过去，有什么事都不要紧了。想说不想说，也都随你。”
允中听见这话，抬头低低叫了声：“父亲！”顿了一顿，便将身子矮了下去，跪地磕了个头：“儿子不孝。儿有事欺瞒父亲母亲多年…”
蒋铭见此不觉怔了，望望父亲。蒋毅倒似不意外，面色平静看着允中。
允中含愧道：“儿子本来并不姓苏，其实姓孟。”
蒋毅略皱了皱眉：“姓孟？是哪里的孟氏，就是庐州本地的么？”允中回道：“儿是川蜀孟氏。”
蒋铭插口问：“我记得当年你说是庐州姓苏的，家人因兵乱都没了。怎么却是说了谎的？”
蒋毅点了点头，温言道：“你起来说话。”
允中立起来，回道：“儿子是川蜀孟氏一族，这是幼时先父告诉的，所以牢记在心。先父本在绵州，为了躲灾避祸，与一个老家人到了海州。孩儿便是在海州出生的。先父母都是善良慈和之人，对孩儿甚是疼爱。一家人和乐度日。”
“儿子六岁时，赶上李顺做乱，一群贼人不知为何闯入家中，要父亲与他们一块做什么事，先父不肯从贼，趁晚间看守不严，命家人郑奉带着孩儿逃了出来。孩儿的生身父母，都被那些贼人害死了……”
说到此处，想起那夜仓皇辞别了爹娘，跑不多远，回头就看到家中起火……生离死别之际，摧肝裂肺之时，尽皆历历在目。一时哽咽不能言，终是流下泪来。
蒋毅看着心酸：“记得那日见到你是在路上，是和家人失散了么？身上的伤又是从哪儿来的？”
允中抹去泪水，接着道：“孩儿逃出时，父亲命郑奉带我投奔庐州外祖家，可是我俩到了那里，整个村子已被乱兵抢劫一空，外祖一家早已不知去向。郑奉想起他在扬州有个相熟的人，要带着孩儿前去投奔。走到润州，不幸患了伤寒，我俩困在客栈里，举目无亲，郑奉后来不治死了。那家客店主人答应帮我料理郑奉的后事，把我身上财物都霸占为己有，背地里……背地里却把我卖给了一个闲汉，那人竟是个做贼为生的，日夜打骂，逼我偷盗人家财物，孩儿虽小，也知道那是不该行的事。一日趁着那人睡着，偷偷逃走，想再回庐州寻觅外祖下落，却又不认得路，又怕再遇到那些恶人，不敢在人多的地方行走，天寒地冻，不知怎么就在雪地里晕倒了…后来就遇到了爹娘。”
这些事情他深埋在记忆之中，无事时回忆一遍，所以讲的十分顺畅，亦不觉如何伤感。又道：“孩儿从家出来时，先父再三叮嘱，不可对人说是川蜀孟氏，恐怕招致杀身之祸。故此孩儿没敢讲实话。及至后来，爹娘待我极好，我怕知道了实情，怪罪孩儿欺瞒，就更不敢说了…”
又跪下叩了个头：“孩儿蒙受爹娘救命之恩，养育大德，粉身难报，却一直欺瞒爹娘，实在是不孝不义，请父亲责罚。”
蒋毅沉吟道：“你外祖可是在庐州三河镇，名讳一个纶字的苏老员外么？”
允中一惊：“是三河镇不假，但是外祖名讳，孩儿不曾记得。爹爹如何知道？”一面说着，已经想到必定是蒋毅派人寻访过了。
果然蒋毅道：“我平白多了一个儿子，怎么不查仔细？那时听你说了，我就派陈安去三河镇查访，苏家确实遭到兵乱没人了，也打问出来，他家里并没有你这样一个孩子，那时还以为找错了，或是，”笑了一笑，“或是什么缘故你不肯说。”
允中愧赧道：“总归是儿子的罪过，儿子做错了，辜负父亲母亲多年恩养疼爱，如今惭愧无地，请父亲重重责罚，儿子才得心安。”
蒋毅淡淡一笑：“这又算什么罪过？你小小年纪，就知道什么当为，什么不当为，也知道保身，这是你聪慧之处。你辗转落在这里，也是咱们父子缘分至此。快起来吧。”
允中这才立起身来，又道：“儿子还有一句话，想跟父亲说。”
蒋毅：“你说。”
允中道：“儿子本来无心仕途，只想陪伴在爹娘身边，这次得以保全性命，全是大哥舍命相救。所以儿情愿从此在家料理家务，侍奉父母终老。真心不愿科考举业，请父亲成全儿的心愿。”
蒋毅沉吟不语。忽然问：“你说你是川蜀孟氏，莫非，与后蜀秦国公是同族么？”