谢昭宁的爹谢翱祖籍虽在翼州，早年却是随母逃难逃到了南方，在南方安家落户直待母亡后，又入了行伍，无师自通了一身统御水军的好本事。
后来天下大乱，各方势力皆需钱粮，便有不少人打上了连家商号的主意，连凤举那时接掌连家不久，又才娶妻生子，为着妻儿也需得护持家业不至于被劫掠一空，便也生出了举事的心思。
恰巧谢翱那时已是军中七品牙门将，正议亲，女方虽是孤女，却是连凤举发妻古氏的手帕交，连凤举凭借这层干系搭上了谢翱，二人胸中俱有沟壑乾坤，一见如故，便因此结拜成了义兄弟。
连凤举于南方发迹时，便是靠着发妻同擅水战的亲弟古昊英与谢翱一路到的北地，后才遇的霍玄。
“是啊，当年的水师双璧，”皇后神情隐着些许愧疚似得喟叹一声，头上金步摇轻轻摇晃，偶尔发出“叮当”响声，在寂静之中尤显清脆，“如今一晃眼，也是好些年过去了。”
说话间，她们已上得三层，三层楼门大敞，迎面便是皇帝威严伟岸的背影，玄服背绣赤红火凤。
“皇后来了，”晋帝闻见响动回头，一摆手免了她们的礼，见着霍长歌意外笑一声，上下将她一打量，却道，“你不在屋里好生歇着，怎也跟来了？”
皇后温婉答道：“长歌来与妾身请安，正遇着珣儿回来，说是他两位哥哥身子不妥帖，妾身见她也担忧，就允她一同来了。”
霍长歌应声乖巧颔首，眨巴着一双杏眸，轻声细语道：“臣已无大碍了，想来瞧瞧哥哥们。”
“嗯，”皇帝淡淡道一句，情绪不咸不淡，“有心了。”
“不知璋儿与昭儿如何了？”皇后关切一问。
皇帝眸光微沉，负手身后，意味不明叹一声，侧过半身，让出身后连璋与谢昭宁来。
霍长歌偏头望去，只见谢昭宁与连璋正垂眸并排跪在正中，谢昭宁长发斜扎搭在肩头，深蓝中衣领口半解，眸色倒是清明，只面色的确不大好看，两颊微微凹陷，眼下一片青紫，嘴唇干裂起皮，只几日没见，竟似换了个模样般。
霍长歌心头瞬间一揪，似乎只那一眼的功夫，便令她情绪翻涌，牵动伤口，肩头不住跳着疼。
几位太医围在他二人身侧切脉，周遭一片寂静，半晌后，太医起身一拱手：“两位殿下身子无恙，只是悔过过于诚心，未吃未喝，竟亦未眠。”
霍长歌下意识眼神一松，往苏梅身上靠过去，皇后也欣慰一笑瞧了瞧皇帝。
那太医话音既落，又有一位年纪稍长的太医道：“再加上二殿下心焦气躁，导致肺热体虚；三殿下又郁结于胸，所致气血不畅，故精神不济。此二者均乃心病所致，还需心药医，药石只可辅助，却治标不治本。”
连璋闻言怨怼一横谢昭宁，谢昭宁垂眸敛目不语，颇有些自责模样。
“前朝之事，顺其自然吧。”皇帝人在一旁，突然出声道，“冰冻三尺非一日之寒，莫太过在意，愁坏了自个儿身子。”
谢昭宁寻声望去，见帝后竟一并亲至，身侧还杵着霍长歌，脸上竟浮起一层愧色，哑声虚弱告罪：“臣惭愧，竟惊动了陛下与皇后。”
霍长歌凝着他眼下那乌青，沉吟一瞬，略略生疑，秀眉越蹙越紧。
“罢了，”皇帝神色晦暗不明，只叹一声，“好生歇着吧。”
他说完话，见太医又留了几瓶顺气调理的药，便转身要走，竟丝毫无放人出楼的意思，皇后跟在他身后，嘴唇翕合半晌，想劝他一句又生怕惹他忌讳，触犯龙颜。
“皇帝伯伯。”眼瞅着皇帝已下到楼梯正中，霍长歌倏得出声。
晋帝回头上望，只见她贝齿一咬唇，小脸缩在大氅兜帽那一圈绒毛里，腆着脸笑着撒娇道：“长歌想与哥哥们说说话，好不好呀？”
她话音既落，晋帝眼神一眯，气氛陡然转冷，霍长歌只眨巴着眼乖巧等着他应答，眼神澄澈，不怵不惧。
“莫闹，”皇后觑着皇帝不豫面色，有些不安嗔她一句，“且不说你自个儿还伤着，你两位哥哥身子也正虚——”
“皇后所言极是，”熟料下一刻，晋帝眼神一松，竟出人意料得意味深长笑着道，“莫说得太久。”
“长歌晓得的。”霍长歌按着肩头伤处，微微欠身一行礼，恭送帝后。
待连太医一并也撤走，楼内重归沉寂，霍长歌这才吁出口气，也不言语，只轻轻拂开苏梅搀她的手，兀自绕着三层楼转过一圈，几步一顿，仔仔细细仰头挨个瞧过墙上悬挂的那些等人高的绣像，逢人弓腰郑重一拜，又肃穆上了香，其余三人只诧异沉默觑她动作。
连璋正一腔愁绪难解，猜不透她用意，便觉她又是在装模作样得演戏，他没富余多少说话的劲儿，便斜眸狠狠瞪了苏梅一眼，明晃晃得在迁怒。
苏梅险些气笑了，妩媚一翻眼白，欺负连璋眼下一副半残模样，也跳不起来责难她。
连璋：“……”
半晌后，霍长歌终于停在谢昭宁与连璋的身前，拢着大氅下摆缓缓往地板上一坐，仰头对上他俩愕然眼神，轻笑一声，微微沉了沉嗓音道：“这三楼里，七位将军，当年追随陛下时，有三位不过二十岁的年纪，两位哥哥猜猜看，他们首次出征，斩获敌人首级后的那几日，午夜梦回时，怕过么？”